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DesktopX - Die Wundertüte für Windows

ein Testbericht von coranick2002-06-04 15:47:50 vom 04.06.2002

Empfehlung: ja

Egal wie man zu Microsoft im allgemeinen und zu Windows im besonderen stehen mag, einige positive Aspekte sind nicht von der Hand zu weisen. Einer davon ist die Quasi-Standardisierung, so dass nahezu jeder PC im Prinzip gleich funktioniert und ähnlich zu bedienen ist. Doch auch hier gehen die Meinungen auseinander und wer viel vor dem Bildschirm sitzt, sei es beruflich oder privat, der langweilt sich früher oder später wegen des ewig gleichen Outfits der Benutzeroberfläche.

Mittlerweile gibt es eine ganze Reihe von Softwareprodukten die hier Abhilfe versprechen und Form und Farbe in den grauen Windows-Alltag bringen sollen. Das wohl bekannteste ist "DesktopX" vom amerikanischen Hersteller Stardock, der unter der Bezeichnung "ObjectDesktop" eine ganze Reihe von Gestaltungswerkzeugen auf den Markt gebracht hat. Zu dieser Reihe gehört auch "WindowBlinds", mit dem man das Erscheinungsbild der Fenster seinen Wünschen anpassen kann.

DesktopX verändert -wie der Name vermuten lässt- den Windows-Desktop und zwar nicht nur im Aussehen, sondern auch in der Funktionalität. Und zwar genau so wie man es sich schon immer vorgestellt hat. Doch vor den Erfolg haben die (Software-) Götter den Schweiss gesetzt...

Umfang und Installation:
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DesktopX kann in der aktuellen Version 1.1 bei www.stardock.com heruntergeladen werden. Die Datei ist ca. 6,9MB gross und lässt sich ohne Schwierigkeiten installieren. Diese Version ist Shareware und kann gegen eine Gebühr von ca.20 US$ registriert werden. Damit hat man dann die Möglichkeit, die "Enhanced Version" herunterzuladen. Was diese letztlich von der Shareware unterscheidet, darüber erfährt man beim Hersteller allerdings nicht wirklich viel. Was mich persönlich zu der Annahme bringt, dass dieser Unterschied allzu gross nicht sein kann.
Mit enthalten sind einige "Themes", "Objects" und "PlugIns", deren Aufgabe und Anwendung sich zunächst nicht ohne weiteres erschliesst. Hier hilft das Tutorial, also eine Anleitung, die zwar recht genau, aber leider nur in Englisch geschrieben ist. Doch dazu später mehr.

Programmstart:
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Ruft man DesktopX auf, so tut sich erst mal gar nichts, ausser dass der Rechner kurz auf der Festplatte rumrührt und zweimal mit dem Bildschirm zuckt. Von jeder "anständigen" Anwendung ist man eine mehr oder weniger "anständige" Arbeitsoberfläche gewohnt, die bei diesem Programm jedoch völlig fehlt. Der Sinn dahinter erschliesst sich aber auch hier erst später. Im Systray hat sich allerdings ein neues Icon breitgemacht und dieses ist der Schlüssel zu DesktopX.

Ein Klick mit der rechten Maustaste darauf öffnet das Hauptmenu, mit dem die weitere Vorgehensweise bestimmt wird.
Man kann unter anderem
- ein Thema laden oder speichern
- ein Objekt importieren oder neu erstellen
- DesktopX konfigurieren, neu laden oder aus dem Speicher entfernen.

Themes
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Klicken wir mal auf "Load Theme". Es popt ein Fenster auf aus dem man eines der mitgelieferten Themen laden kann. Das probieren wir doch gleich mal aus, und zwar "LCARS2002". Nach wenigen Augenblicken verschwindet der gewohnte Windows-Desktop und es bricht scheinbar das völlige Chaos aus, denn nichts ist mehr so wie vorher: Keine Taskleiste, kein Startbutton, kein Systray, stattdessen eine Oberfläche die aussieht als wäre man auf der Kommandobrücke der Enterprise. Natürlich gibt es Startbutton,Taskleiste und Systray nach wie vor, man muss nur genau hinschauen. Es sieht eben alles völlig anders aus und genau das ist ja auch Sinn und Zweck dieses Programms. Affengeil, denke ich, wie geht denn sowas? Denn einen Menupunkt zum Erstellen eines neuen Themas findet man im Hauptmenu nicht.

Objects
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Also klicke ich mal irgendwo hin, nur um zu schauen was sich da wohl tut. Die linke Maustaste bewirkt den Aufruf der mit dem angeklickten Objekt verknüpften Funktion. Die rechte Maustaste hingegen öffnet ein Menu, mit dem das Objekt verändert werden kann, wobei der Menupunkt "Properties" sozusagen der "Sesam-öffne-dich-Zauberspruch" ist. Hier gibt es fast nichts was es nicht gibt.
Ein Objekt besteht zunächst einmal aus seinem Erscheinungsbild in Form einer Grafik im Format *.bmp,*.ico oder *.png. Man kann also nehmen was einem einfällt oder sinnvoll erscheint. Hierbei wird schnell klar, dass man dazu im Besitz eines guten Grafikprogrammes sein und mit selbigem auch umgehen können muss um seine Vorstellungen in ansprechende Ergebnisse umsetzen zu können. PhotoShop, PaintshopPro oder Corel sind die Programme der Wahl. Ebenso gut lassen sich fertige Objekte importieren und verändern, die man zuvor aus dem Internet geladen hat. Und hier kommt wieder der Hersteller ins Spiel, der auf seiner Seite Links zu solchen Websites bietet, allen voran www.wincustomize.net. Man kann die Objekte frei platzieren, mit Animationen, Alpha-Blending,Labels, Sounds,Text,Tool-Tips und anderem versehen, man kann sie funktionell miteinander verbinden,man kann mittels PlugIns verschiedene Systemfunktionen auf das Objekt übertragen und und und... Der Phantasie und Kreativität sind nahezu keine Grenzen gesetzt, dies alles hier zu beschreiben würde den Rahmen eines Erfahrungsberichtes bei weitem sprengen.

Das Tutorial
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ist unverzichtbarer Bestandteil von DesktopX und unbedingte Pflichtlektüre. Ohne dieses gelesen bzw. bei den ersten Versuchen zur Hand zu haben hat man praktisch keine Chance, mit dem Programm etwas vernünftiges auf die Beine zu stellen. Nur dumm, dass es in Englisch geschrieben wurde und mir auch keine deutsche Fassung bekannt ist...
Allerdings leisten die zahlreichen Abbildungen zu den Beispielen auch demjenigen gute Dienste, der der englischen Sprache weniger mächtig ist. Die Anleitung ist in mehrere Abschnitte gegliedert, die durch entsprechende Querverweise miteinander verbunden sind, so dass man sich rasch zurecht findet und auch schnell zu ersten brauchbaren Ergebnissen kommt.

Sonstiges
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Wie schon angedeutet deckt DesktopX nur einen Teil der Möglichkeiten ab, die zum Thema "Windows-Customizing" erhältlich sind. In Verbindung mit WindowBlinds, IconPackager oder ähnlichen Programmen hat man die Möglichkeit, Aussehen und Verhalten der Benutzeroberfläche ganz und gar zu verändern und somit seinen persönlichen Wünschen oder Erfordernissen anzupassen.Man kann seine persönlichen Entwürfe auch auf diverse Websites uploaden und somit anderen Anwendern zur Verfügung stellen.

Ein ganz anderer Aspekt beim Einsatz derartiger Oberflächen ist bisher noch kaum zur Sprache gekommen: Der Ressourcenverbrauch. Hat man nun mit viel Mühe und Geduld ein Thema erstellt und abgespeichert, so fällt einem auf, dass diese Datei mal eben drei, vier oder fünf Megabyte belegt, je nach Inhalt. Einfache Farbflächen oder Textbuttons sind nicht das Problem, hochauflösende Fotos, 3D-Animationen und Sounds blähen eine solche Themendatei aber ordentlich auf. Und weil diese Datei komplett in den Arbeitsspeicher geladen wird verbraucht sie dort wertvolle Ressourcen. Stardock hält sich ziemlich bedeckt was die Systemvoraussetzungen anbetrifft und genau genommen haben die auch recht, denn der Einsatz von DesktopX ist ja nicht von einer bestimmten Prozessorklasse abhängig. Es leuchtet aber ohne weiteres ein, dass der Ressourcenverbrauch umso weniger ins Gewicht fällt, je mehr man davon hat. Im Klartext: Mindestens 128MB RAM, empfehlenswert sind 256MB, sonst schifft die Kiste ab.

Fazit kurz und knapp:

Hat man Panthasie,Zeit, Geduld und ein gutes Grafikprogramm, so bietet einem DesktopX endlich die Möglichkeit, sein Windows so zu gestalten wie man es schon immer haben wollte. Ganz besonders schätze ich als Schwabe die Möglichkeit, ein Produkt ausgiebig testen zu können, bevor ich es kaufe. Solang's nix koscht...;-)

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