Digital Data LevelOne FPS-2101USB SohoCon Testberichte bei Yopi.de

USB-Schnittstellenverteiler oder Printserver ???

ein Testbericht von vollonator2005-01-30 20:31:52 vom 30.01.2005

Empfehlung: ja

Vorteile: Stellt Drucker ohne angeschlossene PCs bereit, sehr gutes Design, zuverlässig, USB-Schnittstelle, deutsche Bedienungsanleitung....

Nachteile/Kritik: Steckernetzteil, englische Installationssoftware, nur eine USB-Schnittstelle, keine sinnvollen Problemlösungen im Handbuch, TCP/IP Konfigurationsgrundwissen wird vorausgesetzt.

Ist ja eigentlich eine gute Frage, aber was nun ein Printserver kann oder nicht musste ich auch erst ausprobieren.

Vorgeschichte.

Mach mal Deinen Computer an, ich will drucken!. Oh, wie oft halte es bei uns durch die Wohnung. Wir haben ja unser kleines Netzwerk, wo zwei PCs und ein Notebook zusammen im Verbund arbeiten. Mein alter Epson Stylus Color 900 war an den Hauptrechner per Parallelkabel angeschlossen und im Netzwerk freigegeben für alle Benutzer. Das klappte eigentlich ganz gut, aber wenn der Hauptrechner nicht eingeschaltet war, konnte keiner drucken. Wenn ich tagsüber nicht im Hause war und nun meine Kinder etwas drucken wollten, war das Theater da. So stellte ich fest, dass diese Lösung mit dem Drucker am Hauptrechner nur eine Zwischenlösung sein konnte.

Wie ich zu dem Printserver kam.

Ich schaute mich bei Ebay um und entdeckte den LevelOne FPS2101USB Printserver, allerdings wurde er nur mit Steckernetzteil und dem Printserver selber angeboten. Kein Handbuch, keine Software, keine Originalverpackung, dafür aber als Startpreis 1,- Euro. Da ich LevelOne Produkte schon seit Jahren kenne und natürlich ebenso die Homepage, schaute ich mich auf der Homepage um, ob ich dort alle benötigten Installationssachen bekommen konnte. Auf der sehr guten Seite von LevelOne standen Treiber, Installationsprogramme, Handbuch und ein Datenblatt bereit. So war mir klar, dass ich bei der Ersteigerung keinen Fehler machen konnte. Der Marktpreis für das Gerät lag damals bei etwa 110,- Euro und so sah ich es als Schnäppchen an, dass ich die Auktion mit 55,- Euro gewinnen konnte.

Warum ein USB Printserver?

Meiner Meinung nach, wird es in der Zukunft irgendwann keinen Parallelport mehr an den Rechnern und Druckern geben. Da ich auch in der Zukunft weiter einen Printserver nutzen möchte, entschied ich mich für USB. Es gab aber noch einen zweiten Grund, warum ich einen USB Printserver haben wollte. Der Epson Stylus Color 900 besitzt USB und Parallel und wir hatten schon damals zwei Rechner an diesem Drucker (einen per USB und einen per Parallel) und es funktionierte ohne Probleme. Der Drucker sollte am Hauptrechner weiter per Parallelkabel angeschlossen sein und für alle User per USB über den Printserver zur Verfügung stehen. So konnte ich weiterhin alle Informationen (wie zum Beispiel Tintenvorrat, Papierstatus etc.) am Hauptrechner bekommen und gleichzeitig kann die Familie drucken. Der Printserver hat "nur" USB 1.1 ist aber ein 10/100 MBit Gerät. Da ein Drucker immer langsamer als USB1.1 ist, spielt es keine Rolle ob er USB2.0 oder USB 1.1 kann. Wir haben zwar ein 100Mbit Netz, doch wäre es auch egal gewesen, wenn er nur 10 MBit gehabt hätte. Auch diese Geschwindigkeit reicht für einen Printserver immer aus.

Design und Aufbau.

LevelOne legt bei seinen Produkten auf das Aussehen wert. Optisch gefällt mir der Printserver sehr gut und wirkt auf mich ein bisschen wie ein kleines UFO. Da ich auch schon einen Switch von LevelOne hatte, konnte ich den Printserver sehr gut auf dem Switch platzieren und durch die Anordnung der Füße, steht der Printserver sehr fest auf dem Switch. Nebenbei, es sieht auch ganz gut aus, wenn im Design Switch und Printserver optisch zu einander passen. So haben wir nun auf unserem Router einen sauberen Anschlussturm für unsere Netzwerkkomponenten. Auf der Vorderseite befinden sich drei LEDs, welche den Zustand des Printservers signalisieren. Lan (Netzwerk), ACT (Aktivität) und Err (Fehler) sind die Bezeichnung für die LEDs. Das genügt auch völlig, weil was will man eigentlich mehr wissen. Hinten haben wir neben dem USB Anschluss die RJ45 Netzwerkbuchse und natürlich den Poweranschluss für das externe Steckernetzteil.

Das Steckernetzteil ist allerdings etwas unpraktisch. Aufgrund der Größe wird es schwierig in einer Steckdosenleiste die Dosen daneben zu benutzen. Ein DIN Stecker kann daneben nicht mehr platziert werden. Da wäre es schöner, wenn ein Eurostecker verwendet werden würde und das Netzteil in die Anschlussschnur integriert wird. Ansonsten kann ich nur feststellen, dass die Verarbeitung und der allgemeine Eindruck bei mir keine Wünsche offen lässt.

Anschluss und Konfiguration.

Theoretisch habe ich durch einen Printserver auch die Möglichkeit, meinen Drucker einige Meter von meinem Arbeitsplatz entfernt aufzubauen. Wird ja auch in Betrieben so verwendet und ist neben der Möglichkeit, dass mehrere User auf den Drucker zugreifen können auch ein Grund für einen Printserver. Bei mir wurde der Printserver direkt auf dem Switch platziert und so langte mir für die Verbindung ein Patchkabel von 0,5 Metern. Mit einem 1,5 Meter langem USB Kabel wurde der Drucker mit dem Printserver verbunden. Nachdem ich nun das Steckernetzteil mit dem Printserver verbunden hatte, nahm der Printserver seinen Betrieb auf. Einen Powerschalter oder Resetschalter besitzt der Printserver nicht. Zwei LEDs leuchten nun grün und ich machte mich nun an die deutsche Bedienungsanleitung.

Auch wenn das Handbuch in deutsch ist, so ist die Software leider in englisch. Die Installation der Software bereitete mir unter Windows XP keine Probleme und nachdem ich die Software gestartet hatte, wurde der Printserver automatisch von der Software gesucht.

Aufgrund der Konfiguration mit meinem Router und der unterschiedlichen TCP/IP Nummern zwischen Router und Printserver wurde der Printserver nicht gefunden. Im Handbuch fand ich die Voreinstellungen des Routers und auch die voreingestellte TCP/IP Nummer des Printservers. Um auf den Printserver zuzugreifen bediente ich mich einen einfachen Tricks. Ich konfigurierte meinen PC einfach mit einer TCP/IP Nummer aus dem Nummern Kreis des Printservers. So konnte ich kurzzeitig zwar nicht auf meinen Router zugreifen, aber ich konnte eine TCP/IP Änderung bei meinem Printserver vornehmen. Ohne Probleme wurde eine sinnvolle TCP/IP Nummer von meinem Routernetzwerk angenommen und nachdem ich meinen Rechner wieder auf Automatisch bei TCP/IP eingestellt hatte, war der Printserver im Netzwerk vorhanden. In den Handbüchern war leider kein Hinweis zu entdecken, wie man diesen Trick anwendet oder das es da Probleme bei der Installation geben konnte. Meine Empfehlung ist daher, wer sich einen Printserver anschaffen möchte, sollte schon mal etwas über TCP/IP Netzwerke nicht nur gehört haben, sondern auch wissen. Für einen Laien ist es doch nicht so ganz einfach.

Auch wenn die Software zur Konfiguration in englisch ist, lässt sich mit einigem Wissen der Router eigentlich ganz einfach konfigurieren. Bevor man aber diese Konfiguration vorgenommen wird, sollte schon auf den Rechner ein kleines Netzwerk erstellt worden sein. Die Software schlägt dann die notwendigen Einstellungen vor.

Konfiguration der PCs.

Wenn der Printserver sauber konfiguriert ist und ebenso das TCP/IP Netzwerk ist der Printserver einsetzbar. Um nun den Drucker für alle zugänglich zu machen, muss nur noch auf den einzelnen PC der Drucker hinzugefügt werden. Hier allerdings die Konfiguration Netzwerkdrucker wählen. Der Printserver mit dem zugehörigen Drucker wird dann automatisch angeboten. Treiber für den Drucker müssen allerdings per Windows oder per CD des Druckers hinzugefügt werden. Im Groben ist es eigentlich alles. Dieses geht nun wirklich spielend einfach und kann eigentlich von jedem, der schon einmal einen Drucker angeschlossen hat ausgeführt werden. Allerdings war im Handbuch des Printservers auch dazu nichts zu finden und ohne Grundwissen wäre hier wieder ein Punkt zum Scheitern gewesen.

Der Printserver im Betrieb.

Nun läuft unser Printserver schon über ein Jahr und ich habe eigentlich nie wieder irgendwelche Änderungen vornehmen müssen. Auch bei einem Stromausfall wurde die Konfiguration nicht verloren. Wenn wir den Drucker abschalten, dann blinkt die vordere rote Err LED. Klar, das der Printserver sich meldet, es ist ja auch für ihn kein Drucker da. Egal ob es sich um das Notebook, welches per WLan betrieben wird oder der PC der Kinder handelt, alle Rechner können ohne Probleme auf den nun gemeinsamen Drucker zugreifen. Die Druckaufträge werden etwas langsamer als bei einem Direktdruck zu einem Drucker verarbeitet, aber eigentlich fällt der kleine Zeitunterschied nicht auf. Es spielt auch keine Rolle, ob nun alle drei gleichzeitig auf den Drucker zu greifen oder nur einer. Sauber und schnell werden alle Druckjobs ausgeführt. Alle Druckfunktionen des Epson Stylus Color 900 können über den Printserver genutzt werden.

Eines funktioniert aber leider nicht. Epson liefert ein Programm mit, welches den Drucker überwacht bzw. womit man den Drucker reinigen kann. Diese Funktionen sind über den Printserver nicht möglich. Auch erfolgt keine Meldung über den Printserver, wenn die Patronen auf den Rest gehen. Deswegen habe ich auch den Hauptrechner weiter per Parallelkabel am Drucker abgeschlossen, um diese Funktionen nutzen zu können. Ansonsten muss ich aber sagen, dass unser Printserver seine täglichen Aufgaben ohne Probleme ausführt.

Fazit.

Ein Printserver war für uns die Lösung. Von LevelOne Produkten bin ich überzeugt und wurde auch hier wieder nicht enttäuscht. Versuche, ob ich weitere USB Geräte am Printserver nutzen kann (zum Beispiel einen USB-Stick) sind leider kläglich gescheitert. Schade, ich stellte es mir so gut vor, einen USB-HUB zu verwenden am Printserver und daran eine Festplatte, einen weiteren Drucker und einen Scanner zu betreiben und für alle Netzwerkuser zur Verfügung zu stellen. Das funktioniert leider nicht, ist ja aber auch klar, da es PrintServer heißt und nicht USB-Netzwerkverteiler. Informationen über Tintenvorrat zum Beispiel, wird leider nicht über den Printserver geliefert. Aber auch da habe ich eine Lösung gefunden. Man mag ja nun zweifeln, warum in einem privaten Netzwerk ein Printserver sein muss, aber trotz drei Rechner benutzen wir nur einen Drucker und jeder kann wie er will drucken. Das ist schon wirklich praktisch, da man nun nicht das Geld in drei Drucker investieren muss, sondern in einen Drucker, der dann auch etwas besser und schneller sein kann. Ich kann für diesen LevelOne Printserver wirklich meine Empfehlung aussprechen. Ohne diese Konfiguration möchten wir nicht mehr leben, obgleich wir den Schrei von meiner Tochter nun vermissen: "Papa mach mal Deinen PC an, ich will drucken!!!" halt nun nicht mehr durch die Räume.

PS. Wer nun mehr über den Printserver wissen möchte oder auch technische Details vermisst, dem empfehle ich eine Besuch auf der Homepage des Herstellers LevelOne. Dort kann man sich dann auch gleich über den sehr guten Support überzeugen.

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