Switch

Ähnlich den Hubs ist ein Switch ein Kopplungselement zur Verbindung mehrerer Stationen in einem Netzwerk. Auch ein Switch hat die Funktion der Datenverteilung, mit dem Unterschied zum Hub, dass eine direkte Verbindung zwischen den angeschlossenen Geräten geschaltet werden kann. Dies ist allerdings nur möglich, wenn dem Switch die entsprechenden Ports der Daten-Empfänger bekannt sind. Ist dies nicht der Fall, sendet der Switch die Daten an alle Ports und merkt sich die MAC-Adresse mit dem dazugehörigen Port, von dem

er die Daten zurück bekommt. Danach verschickt er diese Daten nur noch an den gemerkten Port, bis diese angenommen werden. Ein weiterer entscheidender Vorteil gegenüber einem Hub ist das Vermeiden von Kollisionen der Daten. Bei der direkten Verbindung zwischen zwei Stationen steht die volle Bandbreite der Netzwerk-Verbindung zur Verfügung. Kriterien hinsichtlich der Leistungsfähigkeit sind die Anzahl der speicherbaren MAC-Adressen; das Verfahren, wann ein empfangenes Datenpaket weitervermittelt wird und die Verzögerungszeit der vermittelten Daten.