"Bismarck": Dröger Weg zur Reichseinigung

• Pro Besetzung, Ausstattung, Atmosphäre der Diplomatie-Szenen
• Kontra Personenkult, Geschichtsbild, dröge und langweilige Handlung
• Empfehlung Nein

Fazit Mit dem Film "Bismarck" (1940) widmete sich Regisseur Wolfgang Liebeneiner dem "politischen Schicksal des Eisernen Kanzlers" zwischen 1862 und 1871, von der Ernennung Bismarcks zum preußischen Ministerpräsidenten bis zur Reichseinigung.

Mit dem Film Bismarck (1940) widmete sich Regisseur Wolfgang Liebeneiner dem "politischen Schicksal des Eisernen Kanzlers" (so der Untertitel) zwischen 1862 und 1871. Bismarck wurde 1862 preußischer Ministerpräsident, 1867 zusätzlich Bundeskanzler des Norddeutschen Bundes und 1871 Reichskanzler. Als Fortsetzung von Bismarck – über die letzten Jahre von Bismarcks Reichskanzlerschaft – kam von Liebeneiner 1942 Die Entlassung in die Kinos.

Handlung
Preußen 1862: König Wilhelm I. (Friedrich Kayßler) will mit einer Heeresreform die preußische Armee vergrößern, kann hierfür aber nicht die nötige Zustimmung des Landtags gewinnen. Als letzten Ausweg vor einer möglichen Abdankung zugunsten des Kronprinzen Friedrich (Werner Hinz) sieht Wilhelm die Ernennung des konservativen Junkers Otto von Bismarck (Paul Hartmann) zum Ministerpräsidenten. Gegen Widerstände der liberalen Fortschrittspartei, vertreten von Rudolf Virchow (Karl Haubenreißer), setzt sich Bismarck über die Verfassung hinweg, löst den Landtag auf und führt die von Kriegsminister Roon (Hellmuth Bergmann) geplante Reform durch. Derweil versucht Österreich unter Kaiser Franz Joseph (Karl Schönböck) den Dualismus mit Preußen im Deutschen Bund endgültig für sich zu entscheiden, kann sich aber in der Bundesversammlung nicht durchsetzen. Diplomatisch legt Bismarck eine Gratwanderung zwischen Österreich und Frankreich unter Napoleon III. (Walter Franck) hin und manövriert beide aus: Preußen führt 1864 mit Österreich gegen Dänemark, 1866 gegen Österreich und schließlich zusammen mit den übrigen Staaten, aber ohne Österreich, gegen Frankreich 1870/71 Krieg. Am Ende steht die Reichseinigung unter preußischer Dominanz.

Einschätzung
Wie bei allen Historienfilmen über prominente Personen und Ereignisse besteht auch hier das Problem, eine Geschichte zu erzählen, deren Ende bereits bekannt ist. Das gelingt hier streckenweise besser, überwiegend schlechter. Positiv zu erwähnen sind die Besetzung und die aufwendige Ausstattung der Produktion. Dramaturgisch ganz gut getroffen ist außerdem die Hinterzimmer- und Kabinettsdiplomatie des 19. Jahrhunderts, insbesondere in den Szenen mit Napoleon III. Davon abgesehen leidet der Film unter dem im Nationalsozialismus aus propagandistischen Gründen so drastisch betriebenen, schamlosen Personenkult (diesem ist wohl auch die FSK-Einstufung "ab 18" zu verdanken): Im wesentlichen beschränken sich die Konflikte der Handlung zumeist darauf, das das politische Genie Bismarck – in jeder Situation als allwissend, vorausschauend, erfolgreich dargestellt – den gutmütigen, aber nicht mit besonderem Weitblick (und auch Intelligenz) ausgestatteten Wilhelm davon überzeugen muss, das "Richtige" zu tun; über weite Strecken plätschert die Handlung also nur vor sich hin. Daneben sind die vereinzelten Familienszenen rührseliger und überflüssiger Kitsch. Besonders offensichtliche Verfälschung ist es, Bismarck als von der Nationalidee überzeugt darzustellen. Das entsprach vielleicht dem Geschichtsbild bis 1945, doch letztlich war der nationale Gedanke für den Realpolitiker Bismarck nur Mittel zum Zweck, um die preußische Dominanz und die Monarchie langfristig zu sichern.
Insgesamt handelt es sich bei Bismarck um einen durchschnittlich bis schlechteren Film, von dessen Kauf ich abraten würde.

Angaben zur DVD
Regionalcode: 2
Sprache: Deutsch (Dolby Digital 2.0 Mono)
Bildformat: 4:3 – 1,33:1
Spieldauer: 110 Minuten
FSK: ab 18