Köpfe werden rollen ...

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• Pro Johnny Depp, Tim Burton, der Film ist spannend, verfolgt mich aber nicht
• Kontra grausame Szenen
• Empfehlung Ja

Die Story:
1799 in New York. Ichabod Crane ist Polizist und kämpft für schlüssige Ermittlungen anstelle von Folter und willkürlichen Verurteilungen. Damit ist er seinen Vorgesetzten ein Dorn im Auge. Und so nutzen diese die Gelegenheit ihn nach Sleepy Hollow zu schicken, ein verschlafenes Nest ein paar Tagesreisen von New York entfernt, wo es innerhalb kurzer Zeit drei brutale Morde gegeben hat. Den Opfern ist jeweils der Kopf abgeschlagen worden, man hat nur die Körper gefunden.
Ichabod Crane macht sich also auf nach Sleepy Hollow. Doch mit seinen logischen, wissenschaftlichen Ermittlungsmethoden scheint er hier nicht weiterzukommen: Die Dorfbewohner wissen genau, wer hinter den Morden steckt – der kopflose Reiter, der Geist eines Soldaten, der zwanzig Jahre zuvor in der Nähe des Dorfs getötet und enthauptet wurde.
Ichabod Crane weist diese Erklärung zunächst als Unsinn zurück, doch bald darauf wird er selbst Zeuge, wie der kopflose Reiter ein weiteres Opfer enthauptet.
Zunächst reagiert Ichabod Crane, der Verstandesmensch, panisch. Doch dann lässt er sich auf die Aufgabe ein, unterstützt von dem kleinen Sohn eines der Mordopfer und Katrina, der schönen Tochter seiner Gastgeber in Sleepy Hollow.
Ichabod Crane findet schließlich das Grab des kopflosen Reiters und ermittelt, dass er nicht von sich aus mordet, sondern von irgendeinem Menschen beschworen worden sein muss. Während weitere Morde geschehen, verdächtigt Ichabod Crane immer wieder andere Dorfbewohner, schließlich sogar Katrina, in die er sich inzwischen verliebt hat ...

Ich bin kein großer Fan von Horrorfilmen (meine Fantasie reicht dazu aus, um jeden Horrorfilm in einen zehnmal so unheimlichen zu verwandeln ...), und „Sleepy Hollow“ wird im allgemeinen als Horrorfilm gelistet. Deshalb war dieser Film auch einer der allerletzten Johnny Depp-Filme, die ich gesehen habe. Aber wider Erwarten hat er mir ausgesprochen gut gefallen. Ich empfinde ihn weniger als Horrorfilm und mehr als Gruselfilm (in der Tradition alter Gruselklassiker), und das, obwohl es einige ausgesprochen unheimliche und grausame Szenen gibt.
Wahrscheinlich kann ich diesen Film im Gegensatz zu vielen anderen Horrorfilmen deshalb besser ertragen, weil der kopflose Reiter zwar eine „Monster“-Figur ist und bleibt, aber das Töten doch durch Ichabod Cranes Ermittlung auf menschliches Maß gebracht wird: Es steckt eben „nur“ ein Mensch, der den kopflosen Reiter zum Töten ausschickt dahinter, ein Mensch, der ganz konkrete Ziele mit den Morden verfolgt. Insofern ist der Film eben doch mehr ein (Mystery-)Thriller als ein Horrorfilm.
Ich weiß nicht, was Horrorfans von diesem Film halten werden. Ob ihnen Blut und Grusel genügt? Oder ob sie gerade das wollen, was ich an den meisten Horrorfilmen nicht ertragen kann? Leider kann ich das nicht beurteilen!
Ich möchte aber Johnny Depp- und/oder Tim Burton-Fans, die ebenso wie ich eigentlich nichts mit Horrorfilmen anfangen können, ermutigen, es mit diesem Film trotzdem mal zu versuchen!

Damit wären wir dann bei den Mitwirkenden:
An erster Stelle ist natürlich Tim Burton, der Regisseur zu nennen. „Sleepy Hollow“ ist grausamer und unheimlicher als seine übrigens Filme, aber lehnt sich eindeutig an seine übliche Bildsprache an. Fans von Tim Burton dürfen daher genau das erwarten, was sie sich wünschen.
Tim Burton hat für diesen Film wieder einmal eine Crew zusammengestellt, mit der er häufig und gerne arbeitet. Am bekanntesten von den Leuten „hinter den Kulissen“ dürfte außer Tim Burton selbst sein Haus- und Hofkomponist Danny Elfman sein, der auch für Sleepy Hollow eine eindringliche musikalische Untermalung geschaffen hat und ziemlich viel zur Spannung beiträgt.

Auch von den Schauspielern sind natürlich einige erwähnenswert:
Johnny Depp spielt auf seine einmalige Art Ichabod Crane. Er gefällt mir auch in dieser Rolle sehr gut, allerdings finde ich, dass er danach noch besser geworden ist. Beispielsweise an seine Paraderolle als Jack Sparrow in „Fluch der Karibik“ kommt er in „Sleepy Hollow“ noch nicht ganz ran. Sehenswert ist er aber trotzdem allemal – Johnny Depp „noch nicht ganz so gut wie später“ ist immer noch um Klassen besser als die allermeisten Schauspieler in ihrer besten Rolle!
Christina Ricci spielt Katrina. Sie war ein Teeniestar, am bekanntesten wohl in ihrer Rolle als Kat Harvey in „Casper“, aber sie hat auch in unheimlich vielen anderen Filmen mitgespielt. Interessant ist vielleicht, dass sie derzeit Sophie Scholl in einer deutsch-amerikanischen Verfilmung der „Weißen Rose“ spielt. Ich bin eigentlich kein so großer Fan von ihr, aber zur Geschichte von „Sleepy Hollow“ passt sie mit ihrem unschuldigen, kindlichen Gesicht ganz prima.
Auch die kleineren Rollen sind prominent besetzt – so sind beispielsweise Christopher Lee und Christopher Walken mit von der Partie. Beide in diesem Film ziemlich genial.

Der Film ist in Deutschland ab 16 Jahren freigegeben. Ich finde diese Einschätzung korrekt, denn, wie gesagt, gibt es schon einige sehr grausame Szenen.

Fazit:
Unter den Horrorfilmen ist „Sleepy Hollow“ mein absoluter Favorit! Er ist unheimlich und grausam, aber er verfolgt mich nicht. Ich kann ihn ausdrücklich auch Leuten empfehlen, die ebenso wie ich ansonsten wenig mit Horrorfilmen anfangen können.