North Cascades Nationalpark Testberichte

Tests und Erfahrungsberichte

• North Cascades Highway

  

  28.02.2004, 11:02 Uhr von
  Radar
  Mein großer Traum ist Nordamerika, insbesondere die Vereinigten Staaten. Dafür wende ich einen gr...

  5

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  Pro:

  Sehr Schön

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  Sehr abgelegen

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  Der nördlichste Nationalpark der Cascade Range wird von Reisenden oft übersehen. Der vergleichsweise junge Park (gegründet erst 1968) liegt ein wenig versteckt im Nordwestteil von Washington State. Er ist ein Eldorado für Wanderer und Wildnisenthusiasten, mit gletscherbedeckten Bergen, wilden Flüssen und zerklüfteten Gipfeln.
  
  North Cascades besitzt scharfkantige Gipfel, blaue Gletscher und sehr alte Wälder. Die schneebedeckten Berge werden oft mit den Schweizer Alpen verglichen, die langgestreckten Seen erinnern an die Fjorde in Norwegen, und die ausgedehnte alpine Tundra weist auf eine ökologische Ähnlichkeit mit der Arktis hin. Heute durchzieht zwar ein Netz gut instandgehaltener Wanderwege den Park, doch North Cascades ist eine abgelegene, wilde Berglandschaft geblieben, in der sich Schneeziegen, Schwarzbären und Pumas am besten zurechtfinden.
  
  In den Park führt nur eine größere Straße, der North Cascades Highway (State Route 20), auch die schönste Bergstraße Washingtons genannt. Direkt an der Straße liegen zahlreiche Aussichtspunkte und Ausgangspunkte vieler Wanderwege.
  
  Von Osten kommend ist der ideale Ausgangspunkt das Städtchen Winthorp. Inmitten der Trockenvegetation des Columbia – Plateau gelegen, besticht die kleine Stadt mit Mainstreet im Wildwestlook, Restaurants und Souvenir Shops. Gute amerikanische Küche und Seafood gibt es im Winthorp Palace, leckeres Bier (Pints schon ab zwei Dollar) und Live Musik in der Chewuch River Brewery.
  
  Von Winthorp führt die SR 20 direkt an die Ostflanke der Cascade Range und windet sich auf den mit 1671 Metern höchsten Punkt der Straße am Washington Pass, Aussichtspunkt auf hochalpine Szenerie und Informationszentrum. Im weiteren Verlauf führt die Straße über den Rainy Pass (1481 Meter) zur Parkgrenze.
  
  Kurz hinter der Parkgrenze liegt Ross Lake Overlook mit einem traumhaften Ausblick über den größten See des Parks. Eine gute Basis für Ausflüge in den nördlichen Teil des Parks sind die schwimmenden Hütten des Ross Lake Resort (frühzeitige Reservierung erforderlich), das nur auf Wanderwegen vom Diablo- oder vom Ross – Damm erreichbar ist. Der Big Beaver Trail ist eine lohnende Route für Rucksackwanderer. Er führt zunächst am Ufer des Sees entlang und dann durch das Big Beaver Creek Valley. Der Weg erklimmt den 1103 Meter hohen Beaver Pass und kreuzt am Fuß des Picket Range den Little Beaver und den Brush Creek Trail. Von hier aus kehrt man auf gleichem Weg die 18 Kilometer zum Ross Lake zurück oder dringt weiter in den unberührten Nordwesten des Parks vor.
  
  Weiter auf dem Highway kommt man nach kurzer Zeit zum Happy Crest Forest Walk, einem kurzen schönen Boardwalk Trail durch Bestände uralter Bäume.
  
  Als nächstes kann man vom Diablo Lake Overlook einen wunderschönen Ausblick genießen. Der Sourdough Mountain spiegelt sich im Wasser des Sees, und im Süden erheben sich die zackigen Gipfel des Colonial Peak und des Ruby Mountain, beide über 2000 Meter hoch. Vor dem Ort Diablo führt der Highway zum Campingplatz Colonial Creek, wo man auf dem kurzen, steilen Thunder Woods Nature Trail in das Reich des Riesenlebensbaums eingeführt wird.
  
  Auf der anderen Seite des Diablo –Damms liegt die gleichnamige Ortschaft (der Staudamm kann im Rahmen von Führungen besichtigt werden), das Davis Museum beschäftigt sich mit der Anfangszeit der Wasserkraftnutzung. Nur etwas für konditionsstarke Wanderer ist der 16 Kilometer lange Rundweg auf dem Sourdough Mountain Trail durch traumhaftes Bergpanorama mit Seen und Gletschern. Geruhsamer ist da eine Dampferfahrt zum Ross Damm und anschließend ein sechs Kilometer langer Spaziergang zurück zum Auto.
  
  Nächster lohnender Halt entlang des Skagit River sind die Gorge Creek Falls, einer der zahllosen Wasserfälle des Parks. Die Staudämme des Skagit liefern heute etwa ein Drittel des Strombedarfs von Seattle.
  
  Die nächste Ortschaft ist Newhalem, eine Siedlung, die in den zwanziger Jahren von der Elektrizitätsgesellschaft in Seattle gebaut wurde, um die Arbeiter unterzubringen, die an den Staudämmen arbeiteten.
  Hier befindet sich das North Cascades Visitor Center. Karten und Bücher sowie Informationen über die Witterungsverhältnisse, Wanderwege, Campingmöglichkeiten und anderes mehr sind hier erhältlich.
  In der Nähe liegt der Campingplatz Newhalem Creek, wo zwei kurze Naturlehrpfade angelegt worden sind – der To Know a Tree Trail und der Trail of the Cedars. Hier lernt der Besucher einen Teil der insgesamt über 1500 Pflanzenarten der Regenwälder des Nordwesten kennen.
  
  Der Südteil des Parks (einschließlich der Lake Chelan National Recreation Area) ist noch abgelegener. Die einzige Straße in dieses Gebiet ist die Holprige Cascade River Road (nur etwa 10 Kilometer sind asphaltiert), die sich nahezu 50 Kilometer von Marblemount (westlich auf der SR 20) auf den Cascades Pass hinaufwindet.
  Hier beginnt der Cascades Pass Trail. Unerfahrene Wanderer sollten sich wirklich überlegen, ob sie auf den Pass hinaufwollen: Der Anstieg ist steil, oft bläst ein rauer Wind und es ist bitter kalt. Doch dann belohnt eine umwerfende Aussicht: Johannesburg Mountain, Boston Peak, Sahale Mountain, Boston Glacier und Doubtful Lake. Ein steiler, sechs Kilometer langer Pfad führt an 15 Wasserfällen vorbei zum Horseshoe Basin.
  Der Cascades Pass Trail führt zum Campingplatz Cottonwood hinunter. Von hier aus fährt ein Bus am Stehekin River entlang zum Lake Chelan (Fahrplan und Route ändern sich gelegentlich).
  
  Der Zugang ist auch mit dem Wasserflugzeug oder Schiff vom südlichen Ende des Lake Chelan möglich. Ausgangspunkt ist der kleine Ort Chelan an der US 97. Die Fährboote der Lake Chelan Boat Co. Verkehren das ganze Jahr hindurch, soweit es das Wetter erlaubt. Die Tour (Roundtrip) kostet 25 Dollar und dauert bis zu vier Stunden ( One Way). In Stehekin gibt es bescheidene Unterkünfte (frühzeitige Reservierung unbedingt erforderlich), Campingplätze, Geschäfte und ein Restaurant. Vom Golden West Visitor Center verkehren die Busse (Mitte Mai bis Mitte Oktober) nach High Bridge und Cottonwood.
  
  Die Strecke auf der SR 20 von Winthorp bis Marblemount beträgt etwa 90 Meilen (145 Kilometer), bei Weiterfahrt bis zum Pazifik etwa 150 Meilen (240 Kilometer). Auf dieser Strecke ist der Park durchaus als Tagestour zu besichtigen, wenn man einige Trails mitnehmen will dauert es entsprechend länger. Zu beachten ist: Zwischenzeitlich gibt es außer den erwähnten Lodges und Campingplätzen keine Unterkünfte, so dass man die Tour entsprechend planen muss.
  
  Die Cascade Range stellt die erste Regenscheide für die pazifischen dar. Deshalb ist zumindest auf der Westseite ständig mit Wolken und regnerischem Wetter zu rechnen (der Name Regenwald kommt ja nicht von ungefähr), was die Besichtigungsfreude empfindlich trüben kann.
  Entsprechende Kleidung sollte man sowieso mitführen.
  Der Park ist eigentlich das ganze Jahr geöffnet, der Highway 20 jedoch nur von Mitte April bis Mitte November (wetterabhängig). Der Eintritt ist frei. weiterlesen schließen

• Nichts für Wetterfühlige

  

  30.07.2002, 21:16 Uhr von
  denali
  

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  Ja

  Die Cascade Mountains sind eine Bergkette, die sich von Britsih Kolumbien bis nach Oregon erstrecken. Im US-Bundesstaat Washington wurde 1968 eine Fläche von rund 205.000 ha innerhalb dieses Gebirgszuges zum „North Cascades National Park“ erklärt. In diesem Areal befinden sich über 300 Gletscher, d.h. mehr als die Hälfte, als die USA außerhalb Alaskas zu bieten haben.
  
  Zu erreichen ist der Park über den Highway 20, dem einzigen Asphaltband, das den Park durchquert. Von Seattle kommend, nehmt ihr zuerst den Interstate Nr. 5 gen Norden für rd. 60 Meilen (bzw. 1 Autostunde). Die vielen Hinweisschilder zum Park könnt ihr dann schon nicht mehr übersehen. Den Parkeingang erreicht ihr dann nach einer weiteren Autostunde. In Marblemount besteht die letzte Möglichkeit, seine Vorräte zu ergänzen bzw. seinem fahrbaren Gefährt die geeignete Flüssigkeit zukommen zu lassen. Danach gibt es für rd. 150 km keine Tankstelle mehr.
  Weitere Zufahrtswege, die man mit einem PKW nutzen könnte, gibt es in den USA nicht. In Kanada ist ein weiterer Zugang vorhanden, allerdings bin ich diesen nicht abgefahren.
  
  Auffälligstes Merkmal des Parks sind neben seinen vielen Schnee- und Gletscher bedeckten Berggipfel die zwei Wetterzonen der Region. Die westlichen Hänge sind, durch ihre Nähe zum Pazifik, recht feucht und oft wolkenverhangen. Aufgrund dieser „Wettermagie“ bedarf es schon einigen Glückes, die majestätischen Berggipfel hier in ihrer ganzen Schönheit zu sehen. Aber die Feuchtigkeit hat auch ihr Gutes, ist doch dieser Teil des Parks reich an Wäldern, vornehmlich bestehend aus Douglasien und Hemlock-Tannen.
  
  Das Visitor-Center, unüblicherweise nicht am Parkeingang gelegen, läutet dann langsam den Übergang zur trockenen Zone des Parks ein. Den Pullover kann man nun wieder gegen ein T-Shirt eintauschen und die Regenjacke kann endlich wieder trocknen. Je weiter man nach Westen vorankommt, desto öder wird das Land. Grün ist es dann nur noch dort, wo das Schmelzwasser der Gletscher die Hänge hinabfließt bzw. dort, wo der Mensch durch künstliche Bewässerung nachhilft.
  
  Neben den Gletschern und den vielen Berggipfeln wird der Nationalpark durch drei riesige Seen geprägt. Das Gefälle der Seen nutzt die Elektrizitätsgesellschaft Seattles zur Stromerzeugung. Etwa 20% des Energiebedarfes der Großstadt lassen sich durch diese natürliche Weise abdecken. Am Diablo Lake und am Ross Dam können Interessierte die entsprechenden Anlagen besichtigen.
  Der Wasserstand der Seen wird durch die Gletscher gespeist. Die türkise Farbe und die grandiose Landschaft drum herum sorgen immer wieder für schöne Fotomotive. Und so klar wie das Wasser ist, so kalt ist es auch....
  
  Die Aktivitäten im Nationalpark beschränken sich sonst auf Wandern und auf Bootsfahrten (sofern man sich seinen eigenen „Kahn“ mitbringt – in Washington State ist somit ein Boot wichtiger als ein Zweitwagen).
  
  Anhand der Mileposts (= Kilometersteine), hier einige lohnenswerte Aussichtspunkte und mögliche Aktivitäten.
  MP 111, Thornton Lakes Trail; ein Wanderweg der steileren Sorte und wenn es nicht regnet auch sehr schön
  MP 120, das Besucherzentrum; Aussicht auf die „Picket-Range“ (ihr ahnt es schon, natürlich nur bei schönem Wetter, ansonsten Aussicht auf die Wolken); der nahegelegene Ross-Lake bietet verschiedene Wandermöglichkeiten, die sehr von den Witterungseinflüssen geprägt sind (nein, der Weg ist kein Wasserfall *gg * )
  MP 123, George Creek Falls, am besten zu sehen, wenn man den Fußweg über die Brücke nimmt; vom Parkplatz führt ein Rund-Wanderweg an den Rand des Hanges, von dem man eine gute Aussicht auf den George Lake genießt. Bis zum Viewpoint über den See ist der Weg auch von Rollstuhlfahrern benutzbar.
  MP 126, Diablo Dam, Möglichkeit zur Besichtigung der „Energiequelle“
  MP 131, mit einer der schönsten Plätze auf der Tour, der Blick über den Diablo Lake
  MP 134, Happy Creek Forest Walk; 500 Meter lang, auch Rolli-geeignet
  MP 158, Rainy Lake (keine Sorge, der Name trifft’s nicht so richtig); verschiedene Wanderwege unterschiedlichen Schwierigkeitsgrades mit bis zu 12km Länge mit Sicht auf Wasserfälle und Gletscher
  MP 162, Washington Pass (höchster Punkt der Straße); steiler Aufstieg zu einer wunderschönen Aussicht über die Kangaroo-Ridge mit ihren tiefen Tälern
  
  
  Ab dem Diablo Lake solltet ihr spätestens die ersten Gletscher und Bergspitzen zu sehen bekommen, ansonsten habt ihr wirklich schlechtes Wetter.
  Unbedingt den Highway bis Winthorp weiterfahren. Der Ort liegt zwar schon einiges außerhalb des Parks, aber man könnte meinen, dass die Zeit hier seit 100 Jahren stillzustehen scheint.
  
  Beste Reisezeit:
  Schnee kann auch noch Ende Juni einige Trails unpassierbar machen; Niemals am Wochenende oder in der Ferienzeit Juli/August den Park besuchen. Dann könnt ihr nämlich den Einwohnern Washingtons dabei zusehen, wie sie ihre Boote in den Park karren. September erwies sich als ein sehr angenehmer Reisemonat. Im Winter ist übrigens die Straße durch den Park gesperrt.
  
  Radfahrer:
  Man freut sich im Park auch über Rad-Touristen (jedenfalls im Besucherzentrum). Bitteschön, wer es mag, wird von mir nicht aufgehalten. Nur einige Anmerkungen zur Strecke seien mir noch erlaubt. Die 80 km lange Parkstraße ist nicht alles, es sind daneben noch knapp 2 Kilometer Höhenunterschied zu überwinden (wie bei der Tour de France, der letzte Anstieg zum Washington Pass fällt in die Hors-Kategorie). Dem ermüdeten Radfahrer stehen unterwegs insgesamt drei Campingplätze zur Verfügung, wo man seine verlorenen Kräfte wieder aufbauen kann (natürlich auch von anderen Besuchern zu benutzen, alles reine Zeltplätze, keine Wohnmobile).
  Unterwegs sind auch zwei Tunnel zu durchfahren (hierfür werden Extra-Lampen am Körper des Radler benötigt). Mittels Blinklicht werden Autofahrer gewarnt, wenn sich ein Biker gerade im Tunnel befindet – der Radfahrer hat keine weiteren Hilfsmittel.
  Und die Straße führt über zwei Brücken aus einer Gitterstahlkonstruktion. Schön rutschig, wenn es regnet.
  Aber zum Ausgleich haben die Radfahrer teilweise auch richtig schöne Radwege für sich. Jedenfalls erfreut sich diese Urlaubsform immer größerer Beliebtheit. Allerdings bestehen neben den Zusatzleuchten im Tunnel und der Helmpflicht noch weitere Regeln. Solltet ihr ein solches Abenteuer wagen, erkundigt Euch rechtzeitig nach den Notwendigkeiten.
  
  Eintrittspreis:
  Für viele Attraktionen wird eine Gebühr in Höhe von 5 $ pro Tag und Auto verlangt. Ist man im Besitze des Northwest Passes (Jahresgebühr 30 $) entfällt dieser Einzelaufwand. Der Pass ist in den Besucherzentren erhältlich und gilt nicht nur im North Cascade National Park. Verwenden kann man diesen Pass auch am Mount St. Helens oder an der Küste Oregons.
  
  Viele Grüße
  denali weiterlesen schließen