Pro:
uebersichtlich, gute und guenstige Gastronomie
Kontra:
Checkin machen erts 90 Min. vor Abflug auf
Empfehlung:
Ja
Na ja, die Überschrift ist vielleicht etwas übertrieben, denn zerstört war der Airport nie, aber wer ihn noch von früher kennt, weiß, was ich meine ;-)
Der Flughafen der bulgarischen Hauptstadt Sofia liegt am westlichen Stadtrand. Von der Stadt aus erreicht man ihn am besten per Bus oder per PKW bzw. Taxi. Ein großer, kostenpflichtiger, bewachter Parkplatz befindet sich direkt vor den Gebäuden, ein Parkhaus gibt es nicht. Für die Anfahrt aus der Stadt sollte man ein hohes Verkehrsaufkommen einkalkulieren – wer aus der City kommt sollte ca. 30 Minuten für die Fahrt einplanen. Wer aus östlicher Richtung anreist, wie wir letztens über die Autobahn, sollte ebenfalls nicht auf dem letzten Drücker losfahren, da der Flughafen in meinen Augen schlecht ausgeschildert ist – wir haben uns mehrmals verfahren und mussten nach dem Weg fragen :-(
Der Flughafen wurde in den letzten Jahren renoviert und modernisiert, wobei er vieles von seinem sozialistischen Charme eingebüsst hat. Früher gab es 2 Terminals: einen für internationale Flüge und einen für nationale. Seit der Modernisierung nutzt man den ehemaligen internationalen Terminal für alle Abflüge, der andere Teil ist für alle Ankünfte.
Viele europäische Fluglinien bedienen den Flughafen Sofia mehrmals wöchentlich: Lufthansa, Austrian Airlines, Aeroflot, Swiss, British Airways, Air France aber natürlich auch bulgarische Fluggesellschaften wie Hemus Air oder Air Bulgaria, der Nachfolger der insolventen Balkan Air. Im Winter landen hier auch mal Chartermaschinen z.B. aus Großbritannien, die Skiurlauber transportieren. Der Wintersportort Borovets ist schließlich nicht weit von Sofia entfernt!
Wer nach Sofia fliegt, kann schon beim Anflug einen herrlichen Blick auf das umliegende Gebirge werfen. In Sofia gelandet, werden erst einmal die Gangways angefahren, da es noch keine „Andockstationen“ gibt. Am Fuße der Gangways warten auch schon Busse auf die Passagiere, um sie zum Terminal zu bringen. Dort angekommen wird man, besonders wenn man den Flughafen noch aus früheren Zeiten kennt, überrascht durch die sehr hell gestaltete und vor allen Dingen saubere Halle! Mindestens 6 Passkontrollhäuschen warten auf einen (na ja, nicht die Häuschen sondern vielmehr die Beamten in ihnen) und normalerweise geht die Kontrolle auch recht zügig voran. Nur einmal hat es etwas länger gedauert, da die Computersysteme ausgefallen sind, kurz bevor ich dran war. Dabei hatte ich noch Glück im Unglück, hinter mir stauten sich die Passagiere der nach uns gelandeten Flieger. Nach der Passkontrolle gelangt man über wenige Stufen bzw. eine Rampe zur Gepäckausgabe. Es gibt zwei große, kreisförmig angelegte Bänder und die über ihnen hängenden Monitore zeigen einem an, aus welchen Fliegern das sich drehende Gepäck stammt. Hier stehen auch eine Vielzahl von Gepäckwagen gratis zur Verfügung. Wer Pech hat und sein Gepäck nicht bekommt, findet hier auch das Lost & Found – Büro, in der die Angestellten bei unserer Begegnung sehr nett waren – auch nicht leicht, denn die Kundschaft ist bestimmt situationsbedingt nicht sehr nett ;-) Bevor es durch den Zoll geht, kann man noch einmal im Duty-Free-Shop zollfrei einkaufen. Den Zoll passiert man entweder durch den grünen (nichts zu verzollen) oder durch den roten Gang. Dann öffnen sich die Glasschiebetüren und man wird in die Freiheit des Sofioter Flughafens entlassen! Freiheit? Wer in der Weihnachtszeit anreist, wird im ersten Moment eher zurück wollen: Viele Bulgaren, die im Ausland wohnen, kehren für die Feiertage zurück in die Heimat und werden am Flughafen sehnsüchtig von Ihren Angehörigen erwartet – es ist ein schreckliches Gedrängel und es ist sehr schwierig, sich mit dem vollgebackten Gepäckwagen seinen Weg zu bahnen. Aber dieser Ausnahmezustand herrscht nur in der Weihnachtszeit. Ganzjährig wird man hingegen die Taxifahrer finden, die schon am Ausgang auf Beutezug gehen. Ich kann jedem nur raten, sich mit Händen und Füßen gegen sie zu wehren! Kleines Beispiel: Für die Strecke Varna – Sofia (knapp 500km) habe ich 100 € bezahlt. Die Taxifahrer am Flughafen Sofia verlangen für die gleiche Strecke ca. 250 €!
In der Ankunftshalle gibt es, soweit ich durch die Menschenmassen erkennen konnte, noch ein kleines Café, einen Geldwechselschalter mit sehr schlechten Kursen und einen Touristen-Infoschalter, wo man sich zum Beispiel ein Hotelzimmer reservieren lassen kann.
Beim Abflug ab Sofia kommt man in die sehr großzügig gestaltete Abflugshalle, die auch wieder sehr freundlich gestaltet und sehr sauber ist. Hier finden sich einige Verkaufsbüros von Fluglinien, ein Kiosk, Sitzmöglichkeiten und ein großer Informationsschalter. Eine meiner Meinung nach gute Einrichtung ist das Gepäck-Verpackungsgerät: Koffer und auch Reisetaschen können mit Folie eingewickelt werden, welche dann in diesem Gerät zusammengeschweißt wird. So wird der Koffer nicht nur vor Beschädigungen geschützt, sondern man merkt auch gleich, ob der Koffer eventuell geöffnet wurde. Mir ist es nämlich einmal passiert, dass mir aus einem abgeschlossenen (Vorhängeschloss) Koffer Sachen entwendet wurden! So nehme ich diese Dienstleistung immer wieder gern in Anspruch und war auch beim letzten Flug froh darüber, als unser Gepäck in Polen hängen blieb. Pro Gepäckstück kostet das Einpacken ca. 3€, wobei Inhabern der ISIC (International Student Identity Card, herausgegeben von der UNESCO) 20% Rabatt gewährt wird.
Passiert man diese Einwickelmaschine und den Infoschalter, kommt man zu den Checkin-Schaltern, ca. 10-12 an der Zahl. Für jeden Flug werden extra Schalter geöffnet und zwar erst 90 Minuten vor Abflug. Ist der Abflug verspätet, so wird auch der Schalter oft noch nicht geöffnet – dies sehe ich als sehr starken Minuspunkt an. Bei unserem letzten Flug ab Sofia gab es stundenlange Verspätung, so dass wir mit all dem Gepäck in der Abflugshalle herumstanden – wie viele andere Passagiere auch. Hätte man schon einchecken können, hätte man die Zeit bis zum Abflug ohne das ganze Gepäck besser totschlagen können. In der 2. Etage, also über den Checkin-Schaltern, gibt es nämlich einen sehr gut gelungenen Gastronomiebereich – leider ist dieser nur über Treppen zu erreichen, was mit dem Gepäck beschwerlich ist. Neben Cafés gibt es dort auch ein Selbstbedienungsrestaurant, in der es u.a. sehr leckere Steinofenpizza gibt. Ein großes Stück Pizza kostet je nach Sorte bis zu 2,50 € - da kann man nichts dran aussetzen, auch wenn es für bulgarische Verhältnisse nicht gerade billig ist. Es ist auch hier alles sehr sauber und man kann schön an der Fensterfront sitzen. Die Toiletten sind wie all die anderen von mir getesteten sehr sauber und gratis.
Des weiteren befinden sich hier auf der 2. Etage noch einige Büros von Fluggesellschaften.
Ist man sein Gepäck dann irgendwann losgeworden, geht es zum security-check, gefolgt von der Passkontrolle. Nur die Inlandsflüge haben für diese Prozeduren einen eigenen Bereich, der in deren Wartebereich mündet. Die internationalen Fluggäste müssen alle den gleichen Weg passieren, und am security check staut es sich immer – nur 2 Passagiere können ihn gleichzeitig passieren. Da man aber nicht all zu gründlich kontrolliert, wird der Verkehr nicht ganz so lange aufgehalten.
Für die Passkontrolle stehen 5 oder 6 Schalter zur Verfügung, dann kommt man zu den Gates, 8 - 10 an der Zahl. Sitzmöglichkeiten gibt es genügend, zusätzlich noch einen Infoschalter, mehrere Sanitärbereiche, 2 Cafés und mehrere Geschäfte: der große Duty-Free-Shop, ein Zeitschriftenladen, ein Souvenirladen und * schwärm * ein Weinladen. Die Preise in den Cafés sind in Ordnung, aber großartig etwas essen kann man hier nicht, außer Süßigkeiten und Knabberzeugs gibt es nur abgepackte Sandwiches. Dafür schmeckt der Kaffee! ;-)
Eine VIP-Lounge gibt es auch, sie ist etwas klein aber sehr voll habe ich sie noch nie erlebt ;-) Beim checkin kriegt man Zutrittskarten für die Lounge (wenn man denn priviligiert genug ist ;-) Dort gibt es wie überall auf der Welt gratis Getränke und auch ein paar Knabbereien.
Vom Terminal aus wird man wieder per Bus zum Flieger gebracht und kann beim Abflug noch einen letzten Blick auf die Berge erhaschen.
FAZIT:
Der Flughafen Sofia hat sich wirklich gemausert – freundlicher gestaltet und sehr sauber. Die Infrastruktur empfinde ich als gut, besonders der Gastronomiebereich ist gut, nur bei den Gates könnte man ihn noch ausbauen. Die Größe reicht für das derzeitige Flugaufkommen, und sehr positiv sind natürlich die kurzen Wege. Diese werden sich im Zuge der geplanten Erweiterung des Flughafens wohl verlängern... Einzig der checkin ist stark verbesserungsbedürftig. weiterlesen schließen
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