Fussball Manager 2003 (Management PC Spiel) Testbericht

Tag für Tag philosophiert Fußballdeutschland über fehlerhafte Spielerkäufe, schlechte Mannschaftsaufstellungen, falsches Training und der gleichen mehr.
Da ist es dann auch wenig verwunderlich, dass auch Programmierer von PC-Spielen sich dieser Thematik angenommen haben und Spiele schufen, in denen der Spieler die Funktion eines Managers und Trainers einer Fußballmannschaft übernimmt.
Derartige Managerspiele sind auch schon sehr lange verbreitet (bereits auf meinem alten Atari 1040ST spielte ich Vertreter dieses Genres), populär wurden sie aber erst mit BUNDESLIGA MANAGER HATTRICK und/oder BUNDELIGA MANAGER PRO. Es folgten mit ANSTOSS folgte eine weitere Serie sehr gute Spiele dieses Genres. Interessanterweise stammten diese führenden Vertreter des Genres immer aus deutschen „Softwareschmieden“, wogegen die führenden Fußballsimulationen (also als Sportspiele) ausländischer Herkunft waren. Insbesondere Electronic Arts hatte mit den Spielen der FIFA-Reihe hier großen Erfolg.
Vor einigen Jahren entwickelte dann auch Electronic Arts einen Fußball-Manager-Spiel, das vor allem dadurch auffiel, dass es die Originalnamen der Spieler, Originalwappen, ... enthält, also über die entsprechenden Lizenzen verfügt. Erst in den folgenden Versionen wurde daneben auch das Gameplay verbessert und in der Zwischenzeit ist der FUSSBALL MANAGER der führende Vertreter des Genres.
In meinem heutigen Beitrag widme ich mich dem vorletzten Teil dieser Serie, der den Titel FUSSBAL MANAGER 2003 trägt.



ALLGEMEINES
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Electronic Arts (bzw. Electrnic Arts Sport) veröffentlichte den FUSSBALL MANAGER 2003 im Jahre 2002 und da in der Zwischenzeit ein Nachfolger erhältlich ist, wird das Spiel zu einem deutlich reduzierten Preis angeboten. So sollte der FUSSBALL MANAGER 2003 nirgendwo mehr als 15,00 € kosten.
Das Spiel ist in einer DVD-Hülle verpackt, die neben der CD mit dem Spiel noch ein umfangreiches, deutschsprachiges Handbuch (etwa 50 Seiten) sowie eine Karte zum Bestellen eines Kicker-Abonemments enthält. Die Hülle ziert eine Fotografie des einstigen Nationalspielers und jetzigen Trainers Lothar Matthäus und wirkte auf mich so eher abschreckend als einladend.
Auch im Internet sind Hersteller (www.electronicarts.com) und Spiel (www.fm2003.de) vertreten.
Die FSK hat den FUSSBALL MANAGER 2003 ohne Altersbeschränkung eingestuft, aufgrund der Komplexität des Spiels, ist es aber sicher dennoch nicht für jedes Alter geeignet.



INSTALLATION & HARDWARE
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Gemäß den Herstellerangaben auf der Verpackung reicht bereits ein Pentium II mit 350 MHz, 64 MB RAM, 8 MB Grafik und 450 MB Platz auf der Festplatte aus, um den FUSSBALL MANAGER 2003 spielen zu können, allerdings lief das Spiel in der Praxis erst auf meinem alten Athlon 650 mit 448 MB RAM und GeForce 2MX Grafik weitestgehend zügig.
Der FUSSBALL MANAGER 2003 läuft unter Win98, ME, 2000 und XP, wobei bei den beiden letztgenannten Betriebssystemen ein Arbeitsspeicher von 128 MB zwingend notwendig ist. Auch verweigert das Spiel die Zusammenarbeit mit Grafikkarten mit VooDoo-Chip und auch ATI-Rage II, S3-Chips und Intel i740 werden nicht unterstützt. Allerdings dürften die betroffenen Grafikkarten heute nahezu ausgestorben sein.
Die Installation des Spiels bietet keinerlei Überraschungen und erfolgt (wie im Grunde nahezu alle Spielinstallationen) vollständig menügeführt und erfordert nur ein Minimum an Bedienereingriffen. So sollte die Installation auch niemanden vor ernsthafte Probleme stellen. In diesem Zusammenhang rate ich übrigens zu einer vollständigen Installation, die etwa 750 MB auf der Festplatte belegt, da diese gegenüber den „kleineren“ Installationen die Performance verbessert.



SPIEL
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Im Spiel FUSSBALL MANAGER 2003 übernimmt der Spieler die Funktion des Managers und Trainers einer Fußballmannschaft (sowohl aus Deutschland, als auch aus anderen Ländern). Dabei stehen drei Spielmodi zur Verfügung.
Der Spieler kann wählen, ob er mit einem festen Verein (meine bevorzugte Spielart – hier führe ich Hannover 96 zum Erfolg) spielen möchte, oder ob er eine Karriere mit zufälliger Vereinswahl oder mit einem selbst gewählten Anfangsverein starten möchte. In den beiden letztgenannten Spielarten kann der Spieler vom Verein entlassen werden und muss dann Angebote anderer Vereine annehmen.
Unabhängig vom gewählten Modus bleiben die Spieloptionen weitestgehend identisch und so muss der Spieler nicht nur in seiner Eigenschaft als Trainer die Mannschaft trainieren, Mannschaftsaufstellungen festlegen, Talente sichten, Taktiken vorgeben, Transfers durchführen, Trainingslager festlegen und ähnliches, sondern in seiner Eigenschaft als Manager auch die finanziellen Geschicke des Vereins lenken, das Stadion ausbauen und erhalten, Fans betreuen, Verträge mit Spielern abschließen, ... und ähnliches. Hierzu stehen dem Spieler nicht nur zahlreiche Funktionen, die hier im Einzelnen aufzuführen den Rahmen sprengen würde, sondern auch zahlreiche Statistiken und Übersichten zur Verfügung. Ausschlaggebend für die Leistungen seiner Mannschaft ist beispielsweise neben der reinen Spielstärke der Spieler auch die Moral, die Form und die Erfahrung und so sollten eine Vielzahl von Statistiken kontrolliert werden um ggf. zielgerichtet zu arbeiten. Ich wüßte keine Funktion, die ich in FUSSBALL MANAGER 2003 vermißt hätte, ob es darum geht, eine Würstchenbude oder ein Hotel an das eigene Stadion zu bauen oder einen Jugendspieler zu entdecken und aufzubauen, ist schlicht nahezu alles erdenkliche in das Spiel integriert.
Da diese Vielfalt an Aufgaben nicht nur Einsteiger überfordern, sondern auch in einzelnen Fällen erfahrenere Spieler langweilen könnte, lassen sich viele Funktionen so einstellen, dass sie vom Computer wahrgenommen werden und den Spieler so entlasten.
Höhepunkte des Spiels sind zweifellos die Spiele selbst, wenn man die Ergebnisse seiner Arbeit als Trainer zu sehen bekommt. Auch während der laufenden Spiele bestehen noch Eingriffsmöglichkeiten. Allerdings beschränken sich diese auf taktische Anweisungen und natürlich Auswechslungen.
Nach den Spielen kann man dann in Zeitungen (Kicker) Berichte über die Spiele, Gerüchte und ähnliches nachlesen. Dies hat zwar keinen direkten Einfluss auf den eigenen Erfolg, ist aber nett zu lesen.
Der Ausgang der Spiele hängt natürlich zu einem großen Teil von der Stärke der Mannschaften, den Aufstellungen und ähnlichem ab, allerdings ist auch der Zufall ein Faktor, der eine Rolle spielen kann. Dies mag zwar einerseits manchmal ärgerlich sein, aber in den realen Ligen gewinnt auch nicht immer das nominell stärkere Team (wäre ja auch langweilig).
Bis zu vier Spielern können an einem PC gemeinsam mit jeweils eigenen Mannschaften gegeneinander antreten, wobei erst wenn alle Spieler nacheinander ihre Aktionen durchgeführt haben, eine Runde abgeschlossen ist (und in der Regel die Spiele beginnen). Ich hätte mir hier auch sehr gut eine Spieloption über das Internet vorstellen können, in dem (beispielsweise auf einem Server von Electronic Arts) Ligen angelegt werden.
Das gemeinsame Spiel mehrerer Spieler an einem PC macht zweifellos Spaß, allerdings führt die Vielfalt der Optionen hier gerade zu Saisonbeginn oder am Anfang des Spiels, wenn noch Sponsoren gesucht werden müssen und ähnliches, dazu, dass die Wartezeiten für die übrigen Spieler sehr lang werden können. Hier lässt sich allerdings ein Zeitlimit einstellen, bei dessen Überschreitung der betreffende Spieler einen festgesetzten Geldbetrag abgezogen bekommt.
Neben schon recht beeindruckenden Fakten (Lizenzen von 45 Ligen, über 25000 Spielern, ...) enthält der FUSSBALL MANAGER 2003 auch noch einige nette Details. So lassen sich beispielsweise Spieler auch editieren, so dass man beispielsweise sich selbst in das Spiel einfügen oder auch Ligen, Stadien, ... verändern kann und auch ein eigenes Bild kann als Managerfoto eingefügt werden. Auch das Privatleben des Managers kann in geringem Umfang gespielt werden (beispielsweise kann man heiraten, Familien gründen, ...), was allerdings ebenfalls keinen nennenswerten Einfluss auf das eigentliche Spielgeschehen hat.
Das Spiel kann in fünf Schwierigkeitsgraden gespielt werden (Laie bis Fußballgott), so dass es auch hier den individuellen Bedürfnissen angepaßt werden kann.



GRAFIK, SOUND, ...
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Die Grafik des Spiels ist meines Erachtens eher zweitrangig, da ein Hauptteil des Spiels vor starren Bildschirmansichten erledigt wird, in denen sich der Spieler durch Menüs klickt um seine Aktionen/Einstellungen vorzunehmen. Trotz der zahlreichen Optionen des Spiels, ist es Electronic Arts gelungen, diese Bildschirmansichten sehr übersichtlich zu gestalten, ohne dabei häßlich zu wirken.
Die Spiele selbst basieren (so vermute ich jedenfalls) auf einer Grafikengine der hauseigenen FIFA-Reihe und sind grafisch so durchaus sehr gut gelungen. Die Spiele lassen sich auch in einem Textmodus darstellen, der zwar optisch wenig eindrucksvoll ist, allerdings das Spiel beschleunigt.
In einem Managerspiel und/oder einer Wirtschaftssimulation kommt der Grafik meines Erachtens nur eine untergeordnete Rolle zu und so schalte ich in der Zwischenzeit alle für das Spiel nicht wirklich wichtigen Details (grafische Spieldarstellung, Zeitungen, ...) ab und konzentriere mich lieber auf das eigentliche Spiel.
Dennoch ist die Grafik in FUSSBALL MANAGER 2003 sehr gut, also übersichtlich und optisch ansprechend, gelöst.
Der Sound ist meines Erachtens ebenfalls von eher untergeordneter Bedeutung, aber auch dieser bietet bei diesem Spiel keinerlei Anlass für Kritik, fördert in den Spielsequenzen sogar eine gewisse Stadionatmosphäre. Darüber hinaus lassen sich als Hintergrundmusik auch eigene MP3-Files einfach integrieren.
Gesteuert wird FUSSBALL MANAGER 2003 vollständig über die Maus und dabei macht sich dann auch die Übersichtlichkeit bemerkbar, denn (fast) alle Funktionen finden sich dort, wo man sie vermutet.




FAZIT
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DER FUSSBALL MANAGER 2003 ist ein sehr umfangreicher und übersichtlicher Vertreter dieses Genres, der dem Spieler eine Vielzahl von Möglichkeiten bietet und der so über eine sehr lange Spielzeit motiviert. Dabei lässt er sich durch das Automatisieren von Funktionen auch den individuellen Bedürfnissen des Spielers anpassen und so spreche ich hier eine uneingeschränkte Empfehlung aus und urteile mit SEHR GUT !
Mein einziger Kritikpunkt ist die Geschäftspolitik von Electronic Arts, die (wie auch bei der FIFA-, NHL-, ...Reihe) jährlich neue Versionen veröffentlichen, bei denen sich die meisten Änderungen auf aktuelle Daten beschränken, spielerische Neuerungen dagegen sind eher selten und/oder gering.