NHL 2002 (PC Spiel Sport) Testbericht

Wie jedes Jahr beglückt uns EA auch dieses Jahr mit einem Spielepaket, das neben den typisch amerikanischen Sportarten Football, Eishockey und Basketball auch Fußball beinhaltet. Damit mich keiner falsch versteht: Jedes Spiel muß natürlich einzeln gekauft werden und das zum Vollpreis von ca. 90 DM. Thema meiner Kritik ist dabei das nach Madden 2002 (was mich nicht interessiert, da ich Football für Rasenschach halte) zweite erhältliche Spiel der Serie, nämlich NHL 2002. Wie jedes Jahr fragt sich der PC-Spieler ob sich ein Update angesichts der geringfügigen Änderungen lohnt und ich hoffe darüber Auskunft geben zu können. Wer NHL 2001 besitzt kann dabei eigentlich gleich zu +++Unterschied zum Vorgänger+++ übergehen:



+++Spielprinzip+++

Wie der Name schon erahnen läßt, handelt es sich bei NHL 2002 um eine Eishockeysimulation, der die nordamerikanische Profiliga NHL zu Grunde liegt, wobei auch Nationalteams anwählbar sind. Es kann aus verschiedenen Kameraperspektiven und idealerweise mit ein Gamepad gespielt werden. Aber keine Angst, das Spiel ist auch für Leute geeignet, denen Eishockey und seine Regeln fremd sind. Mein Interesse für den Sport wurde jedenfalls durch die NHL-Reihe geweckt, so daß ich mir inzwischen auch ab und zu ein NHL-Spiel auf „Premiere World“ ansehe. Der Spielverlauf ist klar auf Action ausgelegt, so daß sich das Spiel besonders gut für eine Partie zwischendurch eignet und auch als klassischer Multiplayertitel angesehen werden darf.
Nach der Installation ( ich halte es im Gegensatz zu einigen anderen Usern für überflüssig, darauf näher einzugehen...) gibt es ein Intro mit den Teamlogos und einigen Spieleranimationen. Schade, früher gab es mal „echte“ Szenen aus der NHL, die wesentlich ansprechender waren...
Hat man sich das Intro angesehen oder weggeklickt, was garantiert ab dem 2. Start der Fall ist, gelangt man in ein „EA-typisches“ Menü, in dem Optionen eingestellt werden und von einem Einzelspiel bis zu einer kompletten Saison alles gespielt werden kann. Darüber hinaus kann man auch online spielen, was ich angesichts meines lahmen Internetzugangs bisher nicht probiert habe. Mehr fällt mir dazu auch nicht ein, ist halt Eishockey...



+++Grafik & Sound+++

Die Grafik von NHL 2002 ist mal wieder eine Augenweide! Da gibt es eigentlich kaum was zu meckern, zumal die Grafik genau an die Rechner-Power angepaßt werden kann. Der Spieler wähnt sich fast in einer Fernsehübertragung, da immer mal wieder ein Replay eingestreut wird und die Animationen vor dem Spiel bzw. in den Drittelpausen verbessert wurden. Auch die Zuschauer sind jetzt deutlich besser animiert und lassen kaum noch Wünsche übrig.

Der Sound ist ebenso gelungen! Die Schlaftabletten aus NHL 2001 wurden durch Michael Leopold und Rick Amann ersetzt, die in der Regel die passenden Worte finden. Lediglich bei vielen hintereinander gespielten Partien nerven die Wiederholungen, aber es gibt halt nur ein begrenztes Repertoire an Samples. Auch die in den Menüs und gelegentlich im Spiel verwendete Musik kann durchaus gefallen.



+++Unterschiede zum Vorgänger+++

Kommen wir zum interessantesten Punkt, da sicher viele Leser den Vorgänger besitzen und ein Kauf sorgfältig abzuwägen ist. Für die Geizkrägen: NHL 2001 wird wohl demnächst für 30 DM verramscht!

Das Spielgefühl hat sich sicherlich etwas verändert: Checks werden jetzt auch mal mit Zeitstrafen belegt und Pässe landen nicht selten beim Gegner. Als Folge dessen funktioniert meine alte Taktik aus NHL 2001 nicht mehr :-(, was aber nicht so tragisch ist, da der gegnerische Goalie jetzt etwas leichter zu bezwingen ist. Wer sich früher über Distanzgegentore geärgert hat, währen er selbst nie getroffen hat, wird jetzt auch gelegentlich mal belohnt.
Außerdem wurde ein Zeitlupenmodus integriert, der an die bullet time in „Max Payne“ erinnert. Läuft ein eigener Spieler unbedrängt aufs gegnerische Tor zu, dann wechselt man in die Sicht des betreffenden Akteurs, hört nur noch den eigenen Herzschlag und kann in aller Ruhe schießen. Das ist zwar eine nette Sache und erhöht auch die Torwahrscheinlichkeit, beraubt einen auf der anderen Seite aber der Möglichkeit eines Rückpasses, der eine noch größere Trefferchance bietet.

Vollkommen neu ist die Möglichkeit Sammelkarten zu kaufen, die verschiedene Modi freischalten oder die Stärke der eigenen Mannschaft beeinflussen können. Geld für den Kartenkauf sammelt man durch das Lösen verschiedener Aufgaben, wie beispielsweise „Abpraller-Tor“. Ist eine nette Dreingabe, aber es wird wohl niemand nur für neue Karten spielen. Schleichwerbung für den bekanntesten Hersteller von Trading-Cards ist übrigens inklusive...

Die Änderungen der Grafik sind eher kosmetischer Natur und rechtfertigen sicher keinen Neukauf. Anders ist der Sound zu bewerten, da die neuen Kommentatoren wesentlich zum Spielspaß beitragen.



+++Fazit+++

NHL 2002 ist sowohl für Veteranen der NHL-Reihe, wie auch für Neulinge sehr zu empfehlen! Es ist schnell und weitgehend ohne Lektüre des Handbuches zu spielen und bietet exzellente Grafik und erstklassigen Sound. Die beschriebenen Veränderungen rechtfertigen den Kauf voll und ganz, auch wenn EA NHL 2002 zu meinem Ärger in einer DVD-Hülle ausliefert. Genau der Falsche Weg, um gegen Raubkopierer vorzugehen!

Negativ fallen einige (wenige!!!) unpassende Kommentare auf. Außerdem wird in einer gestarteten Saison die eingestellte Taktik nicht immer richtig übernommen und muß in jedem Spiel überprüft werden. Leider kommt auch das WTC auf einem Bild vor, mit dem der Spieler auf den Spielort NY eingestimmt werden soll. Da sollte EA schnell einen Patch nachreichen...