Die Säulen der Erde (Taschenbuch) / Ken Follett Testbericht

Besieht man sich meinen Bücherschrank so wird man in der obersten Etage einen speckigen, abgegriffenen Wälzer entdecken, dessen Einband und Seiten nur noch mit viel gutem Willen zusammengehalten werden. Jenes Buch trägt den poetischen Namen „Die Säulen der Erde“ von einem gewissen Ken Follett und dürfte höchstwahrscheinlich das am meisten benutzte Buch in meiner kleinen Bibliothek sein. Hier möchte ich euch jenes Buch, welches ich garantiert schon ein gutes Dutzend Mal verschlungen habe, etwas näher vorstellen.

Geschichtlicher Hintergrund

Als der englische König Henry I. 1135 hinterließ er keinen männlichen, ehelichen Erben, so dass es zu einem über zwei Jahrzehnte andauernden Thronfolge – Kampf zwischen Henry's ältester Tochter Matilda und dem Neffen Henrys, Stephan, kommt. Follett beginnt „Die Säulen der Erde“ im Jahre 1135 und schildert, wie diese unstete Zeit das Leben seiner Romanfiguren beeinflusst.

Handlungsaufbau

Follett hat „Die Säulen der Erde“ in insgesamt 6 Hauptkapitel bzw. 6 Bücher unterteilt. Dabei schildert er stets einige Monate genau, und einige im Zeitraffer. Zwischen den einzelnen Büchern bzw. Hauptkapitel liegen bisweilen einige Jahre. Insgesamt gesehen beginnt die Handlung im Jahre 1135 und erstreckt sich bis in Jahr 1174 (also insgesamt eine Spanne von 39 Jahren). Aufgeteilt wie folgt:

1. Buch 1135 - 1136
2. Buch 1136 – 1137
3. Buch 1140 – 1142
4. Buch 1142 – 1145
5. Buch 1152 – 1155
6. Buch 1170 – 1174

Handlung

Der Roman beginnt damit, dass die Familie des Steinmetzes Tom Builder durch die englische Grafschaft Shiring auf der Suche nach Arbeit zieht. Kurz zuvor haben sie ein frisch geborenes Kind im nahen Kloster des Dorfes Kingsbridge ausgesetzt, da sie kaum genug haben, um sich selbst am Leben zu erhalten. Unterwegs stirbt Tom’s Frau und er und seine Kinder treffen auf die vogelfreie Ellen und deren Sohn Jack. Tom verliebt sich in Ellen und die neue Familie findet Arbeit in der Burg des Grafen Bartholomäus von Shiring.

Zeitgleich erfährt der Mönch Philipp durch seinen Bruder Francis von dem geplanten Sturz des neuen Königs Stephan und informiert den insgeheim machthungrigen Erzdiakon Waleran Bigod. In dem Kloster nahe Kingsbridge wird er schließlich (mithilfe des Bischofs) der Nachfolger des kürzlichen verstorbenen Priors. Der Erzdiakon gibt die von Philipp erhaltene Information an die Gutsherrenfamilie Hamleigh weiter, welche nach der geplanten Hochzeit des Grafen-Sohnes William mit der Tochter des Grafen, Aliena von Shiring, mit der Grafschaft Shiring verfeindet ist. Die Hamleighs erobern daraufhin die Grafschaft Shiring.

Tom und seine Familie müssen flüchten, finden aber Arbeit im Kingsbridger Kloster. Da die baufällige Kirche aufgrund von Geizigkeit nicht abgerissen, sondern repariert werden soll, beschließt Jack ein Feuer zu legen, um den Traum seines Stiefvaters Tom Builder – eine Kathedrale zu bauen – wahr werden zu lassen. Der Plan geht auf und Jack entwickelt sich mit fortschreittendem Alter als innovativer Architekt.

Philipp entdeckt nach und nach, dass Bischofs Bigod’s Interessen sehr eigennütziger Natur sind und warnt die nun herrschende Familie Hamleigh. Die Hamleighs stimmen zu, der jüngste Sohn der Hamleighs – William – jedoch vertreibt zunächst die Nachkommen des gestürzten Grafen von Shiring, Aliena und Richard, und vergewaltigt in ebenjenem Zug auch noch Aliena, welche ursprünglich seine Ehefrau werden sollte. Die Geschwister erhoffen die Freilassung ihres Vaters beim König durchzusetzen, scheitern jedoch. Aliena und Richard schwören sich jedoch, nicht eher zu ruhen, ehe die Grafschaft Shiring wieder in den richtigen Händen ist.

Die folgenden Jahre werden durch viele Schicksalsschläge bestimmt: William, der nach dem Tode seines Vaters Herrscher der Grafschaft Hamleigh / Shiring wird, erweist sich als brutaler Herrscher. Prior Philipp und Tom Builder hoffen noch auf Frieden und die Vollendung ihrer Kathedrale, während Jack und Aliena sich verlieben, aber zwischen Verpflichtung und ständischen Problemen stehen…

Mehr möchte ich euch nicht verraten, hoffe aber, dieser Handlungsabriss hat euch neugierig auf das Buch gemacht.

Kritik

Dramatisch, dramatischer, Die Säulen der Erde. Vor geschichtlichem Hintergrund lässt Ken Follett mit glaubwürdig gezeichneten Charakteren ein Drama um Macht, Liebe und Reichtum abspielen. Natürlich bedient der gute Follett sich hier nach allen Regeln der Kunst geschickt an dramatischen Wendungen um einen permanenten Spannungsbogen beim Leser aufrecht zu erhalten – doch es wirkt: Man KANN dieses Buch nicht aus der Hand legen bis man es entwedert fertig gelesen oder des Nachts der Schlaf einem übermannt.

Follett versteht es, den Leser geschickt in die Zeit des 12. Jahrhunderts zu entführen und ihm nebenbei gesehen sogar noch ein bisschen Geschichtsunterricht mitzuteilen da sämtliche Begebenheiten – sieht man von Kingsbridge und den Charakteren Folletts ab – hundertprozentig korrekt sind. Auch hat es Follett verstanden, seine Charaktere nicht nur in jener Zeit agieren zu lassen, sondern sie Teil jener Zeit sein zu lassen, z.B. Ansichten über Männer und Frauen, Denkweisen, Weltbild etc.

Jüngst hat Ken Follett mit "Die Tore der Welt" (siehe auch meinen Erfahrungsbericht hierzu) einen nicht minder guten Nachfolger geschrieben.

Buch / Preis

Originaltitel: The Pillars of the Earth
Ersterscheinung: 1990 (1992 in Deutschland)
Als Taschenbuch im Bastei Lübbe (www.lübbe.de) Verlag erschienen.
Seitenanzahl: 1296
Preis: 10,99 (Stand heute auf amazon.de)
ISBN-10: 3404118960
ISBN-13: 978-3404118960

Sonstiges Wissenswertes

„Die Säulen der Erde“ wird seit 2008 als deutsch-kanadisch Co-Produktion (ProSiebenSAT1 ist beteiligt) als Mehrteiler für das Fernsehen verfilmt. Letzten Infos zufolge soll es sich dabei um 3 oder 4 TV Filme, womit jeder Filme einen gewissen Zeitrahmen des Buches abdecken würde. Geplante Ausstrahlung ist Mitte 2010. Da dieselbe Produktionsfirma auch schon "Die Nebel von Avalon" gut verfilmt hat, freue ich mich ganz besonders auf dieses TV Highlight.

Mit „Die Tore der Welt“ erschien Anfang 2007 (2008 in Deutschland) der Nachfolger von „Die Säulen der Erde“. Auch in ihm ist die Priorei im Orte Kingsbridge der Haupthandlungsort. Allerdings knapp 150 Jahre später und handelt von den Nachkommen der Hauptprotagonisten. Der geschichtliche Hintergrund für dieses Werk war die Pest, welche in Europa im 14. Jahrhundert die Bevölkerung stark dezemierte.