Sequoia Nationalpark Testbericht

Das knapp 3500 Quadratkilometer große Parkgelände an der Westflanke der südlichen Sierra Nevada liegt in der höchsten und wildesten Region Kaliforniens. Neunzig Prozent des Parks sind nur zu Fuß erreichen, weshalb er auch als Insel der Wildnis im Meer der kalifornischen Zivilisation bezeichnet wird. Aber auch mit dem Auto kann man sich an den Schönheiten erfreuen.

Die meisten Besucher kommen durch den Eingang Ash Mountain über den Hihgway 198 von Visalia. Als Generals Highway schlängelt sich diese 76 Kilometer lange malerische Straße durch überwältigend schöne Landschaft.

Erster Halt ist meist das Foothill Visitor Center, danach steigt der Generals Highway sehr steil an. Nach etwa 25 Kilometern erreicht man Four Guardsmen, ein Quartett prächtiger Mammutbäume. Der Giant Forest, das Herzstück des Sequoia Nationalparks, ist noch etwa 1,5 Kilometer entfernt. Hier wachsen die größten Mammutbäume des Parks. Im Giant Forest Village gibt es eine ganze Reihe touristischer Einrichtungen, darunter einen Laden, ein Restaurant und eine Lodge. Von hier führt die Moro Rock – Crescent Meadow Road zur Crescent Meadow. Es gibt sogar einen umgestürzten Baum, durch den man mit dem Auto fährt. Über einen Abzweig kommt man zum Moro Rock. Eine lange steile Treppe führt auf den Granitmonolithen, der einen großartigen Ausblick bietet.

Hinter Giant Forest Village schlängelt sich der Highway zum weltberühmten General Sherman Tree, „The Largest Living Thing on Earth“. Weiter kommt man zum Tokopah Valley, einem zerklüfteten Gebirgscanyon, mit dem Lodgepole Visitor Center. Nördlich von Lodgepole führt der Highway durch Wuksachi Village, verläßt bei Lost Grove den Park und führt die folgenden 18 Kilometer durch den Sequoia National Forest, bevor er den Westteil des Kingd Canyon Nationalpark erreicht. Direkt hinter der Parkgrenze zweigt eine Straße zum Redwood Mountain Grove mit dem größten Bestand an Mammutbäumen in den USA ab. Auf dem Generals Highway kommt man weiter nach Norden zum Grant Grove mit dem berühmten General Grant Tree, dem Weihnachtsbaum der Nation.

Über 40 Kilometer geht es über eine der spektakulärsten Straßen im Westen zum Cedar Grove. Die Straße fällt fast 1400 Meter zum Kings River Canyon ab. Bis Roads End sind es weitere fünf Kilometer den Canyon hinauf. Von Zumwalt Meadow führt eine Hängebrücke mit phantastischem Ausblick an das andere Ufer des Kings River.

Aktuelle Infos gibt es unter http://www.nps.gov