South African Airways Testbericht

Meine Arbeit oder die Lust am Reisen generell bringt es mit sich, dass ich wiederholt mit den verschiedensten Fluglinien der Welt unterwegs bin.
Meine bisherigen fast durchweg positiven Eindrücke für den Transport mit der South African Airways (SAA) haben ich mich veranlasst mit nachstehenden Zeilen dem Leser diese etwas näher zu bringen.

Vor mittlerweile 4 Jahren im Frühjahr flog ich von Leipzig nach Frankfurt/Main über Johannesburg nach Kapstadt und zurück auch wieder über Johannesburg nach Frankfurt/Main und Leipzig. Jedesmal handelte es sich dabei um eine Boeing 747-300, die bekanntlicherweise max. 356 Passagiere befördern kann. Der Übernachtflug dauert von Frankfurt/M. nach Johannesburg rund 10,5 Stunden. Vorteil: Keine Zeitverschiebung, daher auch kein Jetlag! Das sind schon Flugzeiten die es erlauben Eindrücke zu sammeln.

Gebucht war der erwähnte Erstlingsflug mit der SAA übrigens über Meyers Weltreisen, ein renommierter Reiseveranstalter, der sich sicherlich seine Fluggesellschaften auch nach seinen eigenen Kriterien auswählt.

Schon seit 1934 besteht die zweitälteste Fluggesellschaft der Welt, die südafrikanische South African Airways und ist damit logischerweise auch eines der ältesten Traditionsunternehmen des Landes und hat, wie sollte es auch anders sein, seine Stärken auf dem Gebiet des Fugtourismus von und nach Südafrika.
Das vergangene Jahr war für die meisten Fluggesellschaften zwar nicht besonders erfolgreich, für die South African Airways (SAA) gilt dies allerdings nicht. Noch im Jahr 2000 schrieb, die erfolgreich modernisierte nationale Flugesseilschaft, einen Verlust von nahezu 75 Millionen Euro, aber schon 2001 wurden wieder schwarze Zahlen geschrieben.
SAA ist die größte afrikanische Fluggesellschaft und es werden gegenwärtig 503 Zielorte angeflogen.

Seine Stärken hat die Linie sicherlich auf Ihren afrikanischen Heimatmarkt, wo praktisch für die im Staatsbesitz befindliche SAA (20 % besitzt die Swiss Air) kaum Konkurrenz existiert.

Welche Faktoren kann und sollte man zur Beurteilung heranziehen ? Aus diversen verschiedenen Betrachtungen habe ich mich für nachstehende Beurteilungskriterien entschieden.

1. Sicherheit (Renomeée der Fluglinie)
Seit dem 11.09.2001 ist sicherlich die Sicherheit der wichtigste Aspekt beim Fliegen.
In dieser Hinsicht ist die südafrikanische SAA sicherlich vorbildlich und den z.T. belastend umfangreichen Kontrollen bringt man eingedenk der Terrorprobleme entsprechendes Verständnis entgegen. Check In und Boarding ist international vergleichbar finde ich. Wie international üblich werden auch kurz nach dem Start die Passagiere mit den gültigen Sicherheitsvorkehrungen vertraut gemacht.
Übrigens ist nur ein Absturz vom 28.11.1987 mit 159 Toten für die Fluggesellschaft in den Annalen zu finden, s. z.B.: http://de.wikipedia.org/wiki/South_African_Airways
Während des Fluges wurde brigens stets und ständig darauf geachtet, dass bei Aufleuchten des "Anschnallsignals" auch immer alle Passagiere angeschnallt waren.

2. Sitzkomfort (Sitzplatzabstand etc.)
Nicht nur aufgrund der spektakulären Thrombosefällen ist dieser Punkt wichtig zu werten. In Zusammenhang mit den vorhandenen Flugzeugen ist dies als weltweit vergleichbar einzustufen. Die Economy – Class war von der Business – Class durch Vorhänge abgetrennt. Allerdings entdeckte ich bei Verlassen des Flugzeuges keinerlei Vorteile der Business- oder First – Class gegenüber der Economy – Class. Die Beinfreiheit war in Ordnung. Der Sitztaktabstand von 86.3cm in der Touristenklasse muß als ungewöhnlich geräumig bezeichnet werden.
Als Handgepäck erlaubt sind übrigens 30 Kg für Business-Klasse und 20 Kg für die Economy-Klasse

3. Fluggerät (Alter des Flugzeuges)
Dieser Punkt korreliert mit der Sicherheit des Flugzeuges.
Für Kurzstrecken wird das Alter mit 16 und für Langstrecken mit 15Jahren im Durchschnitt angegeben. Also nicht gerade das neueste Flugmaterial, die Zahlen stammen allerdings noch vom März 2000.
Aber die SAA hat in den vergangen Jahren ihre Flugzeuge nahezu komplett gegen modernste Passagierflugzeuge vom Typ Airbus ausgetauscht und weiter rund 40 Flieger werden in den kommenden zehn Jahren folgen, sodaß o.g. Einschränkung vom Durchschnittsalter wohl schon Makulatur ist.

4. Flugpreis (möglichst billig) und minimale Flugdauer (d.h. möglichst direkte Verbindungen)
Wichtig ist natürlich dass das Preis-Leistungsverhältnis stimmt.
Sie sind von Ziel zu Ziel unterschiedlich aber die SAA liegt schon im oberen Drittel im Vergleich zur Konkurrenz.

5. Essen & Trinken (Menüqualität etc.)
Was den kulinarischen Service angeht bin ich ein bißchen hin und her gerissen. So sind die Stewards und Stewardessen generell sehr aufmerksam und hilfsbereit und gehen teilweise wirklich oft mit Getränken und Snacks herum.
Andererseits ist das Angebot speziell bei Getränken etwas knapp bemessen gegenüber der Konkurrenz. So fühlten mir die Stewardessinnen anderer Fluglinien das Whiskyglas leicht bis zum Stegreif, bei der SAA eher spartanisch.

6. Bordservice (kleine Aufmerksamkeiten)
Kurz nach dem Start wurde an jeden Passagier ein Relax - Pack ausgegeben, welches eine Augenbinde; Ohrstöpsel, Kopfhörer und ein Erfrischungstuch enthielt.
Kopfhörer werden im Gegensatz zu manch anderen Gesellschaften kostenlos ausgeteilt. Weitere Kriterien für einen angenehmen Flug, wie angenehme leise Musik an Bord, eine funktionierende Klimaanlage und ein überaus freundliches Personal lassen die Reisestrapazen nicht ganz so durchschlagen. Ein Punkt den ich besonders hervorheben möchte, die Toiletten waren auch kurz vor der Landung noch tipptopp sauber.

7. Unterhaltungsprogramm (Video am Sitzplatz etc.)
Die SAA bietet das übliche Unterhaltungsprogramm, man konnte ja wählen.

Ein wichtiges Flugkriterium bilden heutzutage auch die sogenannten Vielfliegerprogramme der einzelnen Fluggesellschaften. Das Vielfliegerprogramm von SAA "Voyager" lockt durch attraktive Angebote. Gegenwärtig durch doppelte Meilen, da z.Z. das 50- jährige Fliegen von Südafrika nach Deutschland und zurück gefeiert wird.

Wie auch AeroMexico, Air One, ANA-All Nippon Airways, Austrian Airtransport, Cathay Pacific Airways, Crossair Europe, American Airlines, Finnair, LTU International Airways, Malaysia Airlines, Nationwide Airlines, Qantas, Ukraine International Airlines und US Airways ist die South African Airways Meilenpartner des Qualiflyer der Swiss Air.

Aber nicht nur auf den Flügen der Star Alliance können miles & more Meilen gesammelt werden, sondern auch auf z.T. ausgewählten Flügen dieser Partner-Airlines: Adria Airways, Air China, Air Dolomiti, Air One, Augsburg Airways, Canadian Airlines International, Condor, Croatia Airlines, Czech Airlines, Eurowings, Luxair, Qatar Airways, Spanair sowie den Partnern des Teams Lufthansa (Augsburg Airways, Cimber Air, Cirrus Airlines, Contact Air und Rheintalflug) und eben der South African Airways.
Damit ist sie optimal positioniert, denn fürs miles & more konto sind Flüge nach Südafrika natürlich wertvolle Meilensammler.

Fazit
****
Es war ein schöner und angenehmer Flug, dafür gab es als Schlaftrunk auch guten südafrikanischen Wein.
Ich kann einen Flug mit der South African Airways aus bisheriger gewonnener eigener Erfahrung also durchaus empfehlen.