audible.de Testbericht

Audible.de

* Grundprobleme *

** Audibles eigenes Audioformat **

Audible.de ist die deutsche Ausgabe von audible.com. Die amerikanische Urheberschaft einer eigentlich recht guten Idee erkennt man recht schnell, wenn es um die mit dem eigenen Hörbuchformat kompatiblen Geräte geht. Hier findet man Gerätehersteller wie Creative, RIO, Apple und auch Samsung. An MP3 Playern war es das aber auch schon und natürlich braucht man von den genannten die neuesten Versionen.

Die Palms oder Pocket PCs oder gar Handys sind für mich jedoch nicht die idealen Hörbuchabspielgeräte.

Hörbücher genieße ich am liebsten mit einem der knapp 8 cm langen, 2 bis 2,5 cm breiten und 1,5 cm hohen halbrundlichen MP3 Playern der neueren Generation mit 256 bis 512 MB, zuweilen auch schon 1 GB, die außer MP3 auch WMA problemlos abspielen und häufig sogar noch gute Aufnahmefunktionen oder sogar Radioeigenschaften mitbringen, im Preis zwischen 45 und 70 Euro.

Tja, doch da beginnt das Problem. Weder mein alter, na ja, für heutige Begriffe gerdaezu uralter RIO MP3 Player mit 64 MB, erweitert auf 128 MB, noch mein Jamba! Player mit seiner auswechselbaren Festplatte von 20 GB, auch nicht mein neuerer 512 MB Player noch mein 1GB MP3 Player von Trekstor wie oben beschrieben werden vom Audible Gerätemanager erkannt oder können unabhängig davon das Audible Format .aa lesen und abspielen.

** Gründe fürs eigene Format im Anspruch und Realität **

Hier möchte ich zu Beginn aus den FQAs (Häufig gestellten Fragen) zitieren:

"Für dieses Vorgehen gibt es zwei Gründe: Erstens ist der MP3-Standard für die Nutzung von Hörbüchern wenig komfortabel. Das Audible-Dateiformat bietet im Gegensatz zu MP3 die folgenden Funktionen, welche die Nutzung von Audiotiteln mit längerer Spieldauer wesentlich erleichtern:
Lesezeichen: Weiterhören an der Stelle, an der gestoppt wurde, auch wenn zwischenzeitlich andere Audiotitel gehört werden.
"Blättern": Springen durch Kapitel in Hörbüchern bzw. Artikel in Audioversionen von Zeitungen und Zeitschriften.
sprachoptimierte Kompression: Sprache kann stärker komprimiert werden als Musik, dadurch werden die erzeugten Audiodateien noch kleiner und der Download erfordert weniger Übertragungszeit."

Nun, Punkt 1 und Punkt 2 ist im MP3-Format genau so möglich. Mein MP3 Winzling macht problemlos an der Stelle weiter, an der ich das Buch verlassen hatte, selbst nach einem Wechsel der Batterien. Punkt 3 stimmt, die Dateien im *.aa Format sind selbst bei höchster Qualitätsstufe kleiner als die MP3 Dateien, wobei letztere allerdings bei 128 KB/s doch besser klingen falls Geräusche oder Musik im Hörbuch mit integriert sind. Mit 96 KB/s reduziert sich auch bei MP3 der Speicherbedarf nicht unerheblich. Für reine Sprache genügen 64 KB/s auch für die meisten MP3 Dateien und wären dann vom Speicherbedarf gleich.

Trotzdem, da der Qualitätsunterschied bei den meisten Hörbüchern nicht ins Gewicht fällt, würde ich das *.aa Format durchaus akzeptieren, wenn es wirklich Standard bei den meisten der im Handel erhältlichen MP3 Geräte wäre. Doch genau dies ist nicht der Fall.
Also muss es andere Gründe für das eigene Audioformat geben:
"Und zweitens ist es wie im Markt für Musik-Downloads auch im Markt für Hörbuch-Downloads wichtig, den Urhebern und Rechteinhabern der Audiotitel, also den Autoren und Verlagen, die Sicherheit zu gewährleisten, dass ihre Inhalte nicht unkontrolliert kopiert und weiterverbreitet werden."

Doch dies ist wieder einmal graue Theorie und Illusion! Warum? Nun, die Dateien dürfen aus verständlichen verkaufsfördernden Gründen auf Audio-CDs gebrannt werden. Dazu wird der ROXIO-CD Brenner in den Audible-Manager integriert, genauer das Programm, welches die *.aa Dateien ins Audioformat überträgt.

Mehr bräuchte ich wohl gar nicht zu sagen, denn spätestens von der nun normalen Audio-CD lässt sich das Hörbuch mit jedem einfachen MP3 Ripper ohne irgendwelche Kopierschutz-funktionen umgehen zu müssen ins MP3 Format übertragen. Dies ist allerdings zeit- und materialaufwendig, da ja zuvor fünf, sechs oder noch mehr CDs gebrannt werden müssen. Falls jemand jedoch das Kopieren im MP3 Format zum Ziel hat, wird gerade der nicht von seinem Ziel abgehalten. Als Fazit bleibt, dass der Normalkunde, der sein erworbenes Buch unterwegs hören möchte, behindert wird, der Kopierer aber trotzdem leicht sein Ziel erreicht.

Für mich heißt es daher bereits im Anfangsstadium, Abschied von audible.de zu nehmen, denn nur wegen deren Format schon wieder einen neuen MP3 Player zu kaufen, oder aber zuerst 6 bis 8 Audio-CDs zu brennen, um anschließend auch von meinem MP3 Player unterwegs das Hörbuch abspielen zu können, das ist der geringe Preisunterschied zum Angebot von amazon.de oder anderen gewiss nicht wert.

Das hat auch audible.de wohl ansatzweise erkannt, denn bei Abschluss eines Jahresabos gibt es einen *.aa kompatiblen MP3 Player dazu. Hier handelt es sich aktuell um den Creative MuVo mit allerdins "nur" 128 MB. Da ich mit der Firma Creative recht schlechte Erfahrungen gemacht habe was Gewährleistung bzw. Garantie bei Schäden betrifft, ist dieses zusätzlich zu anderen Gründen kein Anreiz.

* Die Webseite und das Angebot von audible.de *

** Angebot **

Durch eine E-Mail Werbung stieß ich auf das Angebot und konnte der Versuchung nicht widerstehen, 2 Audiobücher kostenlos, ausgenommen die eigenen Download Kosten des Anschlusses, bei DSL ab 5 GB Monatsvolumen aufwärts meisten zu vernachlässigen (inzwischen unbegrenzte Flatrate), herunter zu laden. Die Seite wirkt übersichtlich strukturiert und man findet recht schnell Audiobücher seines Geschmacks. Ich verzichte hier, jeden einzelnen Menupunkt aufzuzählen, denn wichtig erscheint mir eher, ob das Angebot vielfältig, groß genug und der Preis angemessen ist.

Schaut man sich etwas genauer durch das Gesamtangebot durch, wird man feststellen, dass neben z.B. 61 Klassikerangeboten, 21 Angeboten im Kinder- und Jugendbuch, 24 Angeboten bei den Krimis und Thrillern, 63 Hörbücher unter Romanen und Allgemein die deutschsprachigen Angebote insgesamt eher gering ausfallen im Vergleich zu den englischsprachigen Werken.

Trotzdem, da ich davon ausgehe, dass bei einem monatlichen Bezug von 2 Büchern der Ausbau des Angebotes schneller wächst als der Hörverbrauch, würde ich das Sortiment insgesamt als ausreichend einstufen. Die Ernüchterung kommt spätestens, wenn man gezielt nach bestimmten Autoren sucht. Sofort wird deutlich, das Brian Lumley oder Wolfgang Hohlbein gar nicht vertreten, Patricia Cornwell zwar 5mal zu finden ist, aber davon eben nur einmal auf Deutsch. Dan Brown gibt es nur auf Englisch. Harry Potter ist auch nur in Englisch zu haben, Agatha Christies Werke desgleichen.

Auch hier wird der amerikanische Hintergrund deutlich. Audible.de kann also auf keinen Fall die Interessen an deutschsprachiger Hörbuchliteratur abdecken oder mit amazon.de vom Angebot her konkurrieren.

** Bezugspreismodelle **

Der Kunde kann nach erfolgter Registrierung, geht relativ schnell, entweder á la carte, also einzelne Titel zum angegebenen Preis kaufen, welche angeblich um 30% unter dem Ladenpreis liegen sollen, oder er schließt ein Abonnement ab. Vom letzteren gibt es zwei Arten, ein Classic und ein Premium-Abo.
Die 30% unter dem Ladenangebot stimmten zumeist bei meinen Überprüfungen, doch muss man natürlich berücksichtigen, dass mit der aufwendig verpackten CD Ausgabe verglichen wird.

Beim Classic Abo erhält der Kunde monatlich eine Zeitschrift und ein Audiobuch seiner Wahl bei einem monatlichen Beitrag von 9,95 Euro. Außer Handelsblatt und Die Zeit sind jedoch alle Magazine englischsprachig und damit ist dieses Abo wenig reizvoll, zumindestens nicht für mich.

Das Premium-Abo, beim kostenlosen Test erhält man es automatisch, verpflichtet zu 2 Büchern pro Monat und kostet, tja, fast unmöglich, nachträglich den Preis festzustellen, selbst mit den Suchfunktionen nicht. Aus dem Gedächtnis heraus müssten es ca. 18 Euro sein. Na ja, es gibt ja Google. Siehe da, die Werbung zeigt 14,95 Euro als Sonderangebot an. Schade, dass dieser Preis hinterher auf der audible.de Seite nicht mehr erkennbar ist.
Der Preis geht also in Ordnung, wenn, ja wenn alles reibungslos klappen würde.

** Technische Probleme **

Um das Angebot wirklich nutzen zu können, braucht der Kunde folgende Mindestkonfiguration:
· Prozessor: Pentium III oder höher
· Betriebssystem: Windows 98, 2000 oder XP
· RAM: 32 MB oder höher
· ca. 25 MB freier Speicherplatz, um die AudibleManager-Software zu installieren und um Ihre Audiotitel zu speichern · mind. 28,8 K-Modem (56 K-Modem oder schnellerer Internetzugang empfohlen)
· Internetzugang und E-Mail
· VGA-Grafikkarte mit mindestens 256 Farben
· Soundkarte und Lautsprecher
· CD-R- oder CD-RW-Brenner (wenn Sie Audiotitel auf CD brennen möchten)

Gut, das dürfte wohl kaum ein Problem darstellen, doch glaube ich nicht, dass mit dieser Mindestkofiguration wirklich ein störungsfreies Nutzen der Audiobücher möglich ist, da schon bei meiner in allen Punkten erheblich besseren Konfiguration Störungen auftraten. Da bei hoher Audioqualität eine einzige Datei zwischen 80 und 120 MB Speicherbedarf hat, sind diese Zahlen doch arg untertrieben. Wählt man andererseits die kleinstmögliche Dateigröße wird die Wiedergabequalität aus meiner Sicht undiskutabel.

Außerdem wird die kostenlose Software AudibleManager sowie Audible-Download-Manager benötigt. Weitere Plug-Ins sind nützlich aber belasten u.U. zusätzlich den Arbeitsspeicher. Durch Download und Installation wird man im Menupunkt links Erste Schritte einfach und anschaulich geführt. Konflikte gab´s hier mit meiner Firewall, die aber behoben werden konnten. Die Software selbst ist gewöhnungsbedürftig, doch weitgehend intuitiv bedienbar.

Als erstes lud ich mir das Hörbuch Die Schwalbe, die Katze, die Rose und der Tod von Hakan Nesser in höchster Qualitätsstufe mit insgesamt 108 MB bei 7:30 Stunden Spielzeit herunter. Der Download klappte auch relativ schnell, so zwischen 5 und 6 Minuten mit meiner DSL 2000 Verbindung. Allerdings möchte ich nicht wissen wie lange ein 28,8 K-Modem gebraucht hätte! Die Ernüchterung kam, als ich meinen MP3 Player (512 MB) anschloss und der AudibleManager ihn ignorierte. Vom PC ließ sich das Hörbuch sowohl über den WindowsMediaPlayer als über den einfachen aber völlig ausreichenden Audible Player abspielen. Zuvor musste man diesen jedoch in der Programmkonfiguration auswählen.

Tja, vorm PC sitzend das Buch anhören? Nee, da könnte ich ja gleich ein Ebook oder das Buch selbst lesen. Das mindeste ist daher, gemütlich auf dem Sofa liegend vom CD-Player über die Stereoanlage das Buch anzuhören. Also als nächstes die Audible Datei mit dem ebenfalls kostenlos dazu installierten Brennprogramm auf CDs brennen, was einmal pro Hörbuch lizenzmäßig gestattet ist. 6 CDs werden verlangt. Gleich nach erfolgreichen Brennens der ersten CD, durchaus nicht selbstverständlich wie die zahlreichen Problemanfragen im Menuepunkt Hilfeseite deutlich werden lassen, erscheint vor dem Brennen der zweiten CD eine Fehlermeldung und das Programm steigt aus.

Nach kurzer Überlegung Durchgang 2 und im Brennprogramm gesucht, ob und wo man vielleicht den Beginn und das Ende manuell einstellen kann. Gesucht, gefunden und tatsächlich, diesmal klappt es, CD 2 bis CD 6 werden fehlerfrei gebrannt. Nochmals überprüft, ob das Programm nicht vielleicht doch mit CD 1 begonnen hat, ob vielleicht zwischen erster und zweiter CD ein paar Sekunden fehlen, ob... Nein! Hurra! Endlich alles fehlerfrei geschafft.

Zwischendurch noch ein Cover gedruckt und eine Kurzbeschreibung mit Buchbild, wobei leider der Text nicht CD formatgerecht erscheint. Nun, dafür gibt es eigene Lösungsansätze, auch dieses Problem wird mit kleinen Tricks zufriedenstellend gelöst.

Auf bis zu 3 MP3 Playern darf man sein Hörbuch übertragen. Doch MP3 selbst wird ja nicht angeboten. Neugierig schalte ich mein MP3 Shareware Ripp Programm ein und siehe da, in kurzer Zeit erhalte ich mit allen Trackinfos und sonstigen hilfreichen Angaben mein Hörbuch als diverse MP3 Dateien. Diese lassen sich nun auch auf meinen MP3 Player übertragen, so dass ich die nächsten Tage doch im Bus, in den Wartezimmern mein Hörbuch genießen kann. Bei 128 KB/s sind es jetzt jedoch ca. 400 MB Speicherplatz, aber wenig genug, um auf meinem Player Platz zu finden.

Zwei Tage später erfolgt der Download des zweiten Buches, Der Tote vom Strand von Hakan Nesser, diesmal nach zuvorigem ausgibigen Vergleich der Tonqualität verschiedener Kompressionsstufen im 3. Format mit 40 MB statt 80. Der Download scheint zu klappen. Der Downloadmanager zeigt bereits 100% an. Doch in letzter Sekunde eine Fehlermeldung im AudibleManager, der nun einfach das Hörbuch nicht anzeigt. Nach vergeblichem Neustarten usw. schließlich doch das erneute Herunterladen, welches über einen längeren Zeitpunkt kostenfrei wiederholt werden kann. Warum auch immer, diesmal klappt es.

Am nächsten Tag scheint die Datei verschwunden zu sein. Doch ein Überprüfen der verschiedenen Ansichten fördert sie dann wieder zu Tage. Nochmals getestet, alles okay. 5:32 Stunden warten darauf, mit dem Hörbuch verbracht zu werden.

* Fazit und Bewertung nebst Verbesserungsvorschlägen *

Idee gut, Ausführung schwach, so könnte man grob zusammenfassen. Doch gibt es auch Schwächen im Konzept. Mich stört, trotz des durchaus akzeptablen Preises für das Premium Abo, der Zwang aus einem doch eher bescheidenen Sortiment monatlich 2 Bücher bestellen zu müssen. Nehme ich meinen Buchkatalog von Bertelsmann, Weltbild oder wem auch immer, gebe dann die Namen der mich ansprechenden Schriftsteller und deren Titel ein, so ist die Übereinstimmungsquote weit unter 25%.
Natürlich gibt es im Angebot von audible.de durchaus interessante Bücher, doch will ich nicht ein Buch lesen, anhören, weil es bei audible.de angeboten wird, sondern weil ein Buch durch Berichte auf CIAO, YOPI, in Zeitschriften oder Zeitungen mein Interesse geweckt hat. Nun kann man ja auch á la carte auswählen. Hier erscheinen mir die 30% Preisnachlass gegenüber der CD-Form doch eher knapp zu sein. Schließlich kann ich die CD-Box nach dem Hören wieder verkaufen und habe mit ein bisschen Glück nur geringe Einbußen.

Hauptproblem ist für mich jedoch die Verwendung des eigenen Audio-Formats. Kaufe ich über amazon.de eine CD-Box, wird sie gerippt und als MP3 Datei vom MP3 Player angehört. Nachdem Hören wird diese wieder gelöscht. Je nach Buch verkaufe oder versteigere ich es anschließend, wobei ich einige wenige Hörbuch CDs auch behalte. Dabei entstehen relativ geringe Endkosten von 2 bis 6 Euro pro Hörbuch. Am Donnerstag bei amazon.de bestellt trifft das Hörbuch portofrei meistens schon am Freitag oder Samstag ein.

Der Download im *.aa Format läuft zwar schnell, aber anschließend bin ich gezwungen, einen der wenigen MP3 Player mit *.aa Format recht teuer zu kaufen, denn nur die "namenhaften" Firmen wie Creative, IPOD oder die neueren RIOs beherrschen das Format. Doch selbst bei diesen gibt es zahlreiche Probleme wie unschwer aus den vielen Anfragen auf der Hilfeseite von audible.de zu ersehen ist. Natürlich kann ich auch ein Jahresabo abschließen, um den kostenlosen MP3 Player zu erhalten. Auch hier stehen Aufwand und Ertrag in einem schlechten Verhältnis.

Nun, CDs brennen und konvertieren bedeutet Zusatzkosten, großen Zeitaufwand und rechtliche Zweifel an der Zulässigkeit des Anhörens im MP3 Format, auch wenn anschließend die MP3 Datei wieder gelöscht wird. In den AGBs heißt es zwar: "...die Audioprogramme für den individuellen privaten Gebrauch einmalig auf CD zu brennen und auf jeweils maximal drei MP3-Spielern und/oder PCs nutzbar zu machen.", womit ein Anhören in MP3 nicht explizit ausgeschlossen ist, doch wer ein eigenes Audio-Format entwickelt, wird eben dies genau nicht wollen. Außerdem möchte ich ja gerade die Anzahl der CDs reduzieren und nicht erhöhen. Ein Verkauf der selbstgebrannten Audio-CDs erscheint ebenfalls fragwürdig und undiskutabel.

** Verbesserungsvorschlag **

Daher an dieser Stelle jetzt meine alternative Nutzungsidee: Um allen MP3-Player-Besitzern eine problemlose direkte Nutzung zu ermöglichen, wird das Buch im MP3 Format angeboten. Die berechtigten Urheberrechte der Autoren und die Reduzierung illegaler Weiterverbreitung über Tauschbörsen etc. wird dadurch erreicht, dass in bestellte Audio Bücher der Name, die Adresse des Bestellers nebst Datum fest eingefügt wird und diese Datei dann anschließend nicht mehr verändert werden kann.
Sollte nun eine Copyright geschützte Audio-Datei auf Tauschbörsen auftauchen, lässt sich der verantwortliche Käufer rasch ermitteln. Jeder Käufer hat also selbst höchstes Interesse, seine Audiodateien gut zu verwahren und nicht weiterzugeben.

** Schlussbewertung **

Im jetzigen Zustand kann ich audible.de nicht empfehlen, ausgenommen vielleicht Leuten, die sich gerne englischsprachige Literatur auf Englisch anhören und über geeignete, relativ teure MP3 Player verfügen.
Das Angebot an deutschsprachiger Literatur ist noch erheblich zu gering, die Verpflichtung zum monatlichen Kauf bei den Abos daher noch wenig sinnvoll und die Preisermäßigung beim Einzelkauf noch nicht ausreichend.

Da das eigene Audioformat zwar zum schnelleren Download höhere Kompressionsraten als MP3 aufweist, der Download aber auch störungsanfällig ist, nur wenige kostspiellige MP3 Player das Format beherrschen, ist für viele oder die meisten Kunden die Nutzung erschwert. Von mir gibt es daher nur 2 Sterne mit der Hoffnung, dass die eigentlich gute Idee praktisch weiterentwickelt und verbessert wird. Die Kündigung ist nicht leicht zu finden. Man wird auf eine kostenpflichtige Telefonnummer verwiesen (12 Cent pro Minute), obwohl in den AGBs steht:

"5.1 Widerrufsrecht: SIE SIND BERECHTIGT; IHRE VERTRAGSERKLÄRUNGEN (Registrierung, A la Carte Kauf, Abo-Kauf, Einlösung von Geschenkgutschein) INNERHALB VON 2 (ZWEI) WOCHEN OHNE ANGABE VON GRÜNDEN IN TEXTFORM (Z.B. BRIEF, FAX ODER E-MAIL) ZU WIDERRUFEN. DIE FRIST BEGINNT MIT VERTRAGSABSCHLUSS. ZUR WAHRUNG DER FRIST GENÜGT DIE RECHTZEITIGE ABSENDUNG DES WIDERRUFS. DER WIDERRUF IST ZU RICHTEN AN: Audible GmbH, Bayerstrasse 21, 80335 München; Fax-Nr.: 089-206077-42; E-Mail: [email protected])."

Na, mal sehen, ob der Widerruf per E-Mail ankommt und bestätigt wird.

P.S.: Er kam an und wurde bestätigt. Das eine oder andere spätere Angebot hätte mich auch durchaus gereizt, wenn, ja wenn es eben als CD oder in MP3 Format herunterladbar wäre. So aber blieb ich bei EBAY und amazon.de bzw. bei anderen Hörbuchportalen, die eben genau meine Ideen umsetzten. Da der Bericht bereits im April 2005 erstellt wurde, muss audible zugestanden werden, sein deutschsprachiges Angebot verbessert zu haben.