Creative SoundBlaster Live! Player 5.1 retail Testbericht

Nach nunmehr einem Jahr des Probierens und Testens, hier nun meine Erfahrungen zur Sounblaster Audigy 2 ZS und nach Aufrüstung mit der Erweiterung Platinum.

Vorüberlegung:

Welche Soundkarte ist die Richtige? Diese Überlegung stellen sich viele. Die Frage lässt sich aber nicht ohne weiteres beantworten, denn sie hängt vom Anwendungsbereich und den Erwartungen ab. Bei mir war es nicht anders. Da mein Motherboard (D875PBZ) sehr spartanisch ausgestattet, d.h. ohne Onboardlösung, musste also auf jeden Fall eine Soundkarte her.
Wichtig für mich für mich war der Klang, die Möglichkeit Filme oder Spiele in Dolby Digital anzuhören, gute Aufnahmeeigenschaften über das Mikrofon (für Spracherkennung) und etwas Tonbearbeitung, Umwandlung etc. meiner Sounddateien.
Sehr gute Erfahrungen hatte ich bisher mit Soundblasterkarten (AWE32, AWE64 Gold) gemacht. Also wurde Soundblaster zum Favoriten erhoben.
Ich entschied mich für die SB Audigy 2 ZS in der Retail-Version. Die Platinum und Platinum Pro hatte ich aus Preisgründen ausgeschlossen, was sich später als Fehler heraustellte.
Aber der Reihe nach.
Vor meinen Erfahrungen, zunächst ein Paar technische Daten.

Technische Daten:

- Line-Ausgang für Front-, Side-. Rear- und Center Lautsprecher + Subwoofer
- Digitalausgang für 5.1 Unterstützung
- Line-Eingang
- Mikrofoneingang
- Firewire (IEEE1394)
- Anrufbeantwortereingang
- CD-Eingang analog/digital
- Separate Joystick/-Midi-Port
- Interner IEEE1394
- 24 Bit Advance HD Audio
- THX-Zertifizierung
- Integrierter Decoder für Dolby Digital EX und DTS ES
- 108 dB Rauschabstand

Das sollte erst einmal reichen. Wer mehr Informationen benötigt, schaut am Besten bei www.creative.com mal rein.

Installation:

Die Installation ist einfach und problemlos. Windows erkennt neue Hardware. Man legt die „Installation and Application CD“ rein und los geht’s. Wer Angst hat, dass nur englische Software auf den Rechner geschaufelt wird, kann sich beruhigt zurücklehnen. Man erhält im Anfangsmenü verschiedene Sprachoptionen. Auch hat man hier die Möglichkeit die benötigte oder nicht benötigte Software auszuwählen. Und trotzdem schaufelt man sich schon bei der Option „Nur Treiber“ 43 MB auf die Festplatte. Bei der Vollinstallation kommen dann noch solche Dinge Mixer, DVD-Player, Font-Sample usw. hinzu. Gesamtverbrauch ca. 250 MB. Und da regt man sich über den Speicherverbrauch von Windows auf. Nach der Installation verlangt der die Software einen Neustart. Anschließend hat jeder User des Rechners die Möglichkeit der Registrierung. Aus meiner Sicht ziemlich nervig und unnötig, aber CreativLabs möchte nur das Beste. Unsere Adressen, um einen noch besseren Support leisten zu können. Aber auch hier Entwarnung, die Registrierung lässt sich im 2. Registrierungsfenster ausschalten.

Das beigelegt Faltblatt zeigt nur die nötigsten Schritte, für die Hard- und Softwareinstallation. Das eigentliche Handbuch befindet sich auf der CD bzw. wird bei der Treiberinstallation auf den Rechner kopiert. Aber alles in allem finde ich das Ganze ziemlich dürftig. Denn echte Fragen bzw. Probleme werden nicht geklärt. So zum Beispiel die Frage, warum zum DriveBay (der Multimediaerweiterung für die Audigy 2 ZS = Platinumversion) ein Jumper mitgeliefert wird und wohin er gehört. Aber dazu etwas weiter tiefer.

Support:

Beim Thema Support reißt sich CreativLabs kein Bein aus. Bisher habe ich von meinen 6 Anfragen keine beantwortet bekommen. Wer Lust hat, ruft in Irland kostenpflichtig an. Aber Gott sei Dank waren es keine Anfragen über ein Defekt, sondern vielmehr Detailfragen. Also hier besteht Nachholebedarf.

Die Software:

Die Software lässt sich wie schon erwähnt, während der Treiberinstallation aber auch nachträglich installieren. Solltet Ihr hier aber den Fehler begehen den Creative MediaSource Player zum Standardplayer zu machen, wird im Explorer bzw. Arbeitsplatz der CD-Name mehr angezeigt, auch autoplay funktioniert (zumindest nicht in Verbindung mit SP 2 von Windows XP) nicht mehr.
Interessant ist auf jeden Fall der MediaSource Organizer. Ihr könnt hier alles machen, Titel organisieren, Klangeffekt verändern, Songs in verschiedene Formate konvertieren, Störgeräusche entfernen und vieles mehr. Nehmt Euch ein bisschen Zeit. Denn obwohl der Organizer intuitiv zu bedienen ist, ist der Funktionsumfang gigantisch. Interessant war für mich die Option des Nachbearbeitens und Erzeugen von MP3´s.

Erfahrungen:

Wie schon erwähnt war die Klang- und die Aufnahmequalität für mich entscheidend. Dazu hatte ich mir anfangs einen vernünftigen Kopfhörer von Speedlink zugelegt. Der Klang, mit EAX, war jetzt schon berauschend. Zusätzlich habe ich mir ein Boxenset und das DriveBay zugelegt.
>> Das zusätzliche DriveBay wertet die ZS zur Platinum-Edition auf und ist für 98,90 EUR einschl. Versand bisher nur bei SB zu bestellen. Ich empfehle unbedingt die telefonische Bestellung unter 08 00 - 1 01 29 64. Der Grund, bestellt Ihr Online über den Shop kostet das Teil 109,00 EUR. Übers Telefon wurden mir ohne zu Zögern 10% Rabatt gewährt. Der Versand erfolgt aus Irland und dauert ca. 1 Woche.
Die Installation ist wirklich easy, also nichts Besonderes. <<
Durch das DriveBay muss ich nun nicht mehr hinter den Rechner kriechen, um das Headset zu benutzen. Das tue ich nun von vorn. Hinten werden die Boxen angeschlossen (ob analog oder digital ist egal). Damit die Tonausgabe nicht über Hedset und Boxen stattfindet, lässt sich AudioHQ/Gerätesteuerung/Kopfhörer „Bei Verwendung von Kopfhörern Lautsprecher stummschalten“ die Boxen stumm schalten. Allerdings musste ich in der Systemsteuerung/Soundsund Audiogeräte/Audio/Soundaufnahme den Standardmikrofoneingang auf Line2 /Mic2 umschalten.

Ich denke, Ihr habt einen kleinen Geschmack von den Möglichkeiten der Karte bekommen.
Ihr seht, es gibt viele Möglichkeiten und Interessantes zu entdecken.

Fazit:
Die Creative Soundblaster Audigy 2 ZS ist eine verdammt gute Karte und auf jeden Fall eine Empfehlung wert. Was sehr bescheiden ist, nennt sich Support. Hier muss dringend nachgebessert werden.