USA Testbericht

Amerika:

Doppelkontinent (Nord- und Südamerika), durch eine Landbrücke (Mittelamerika) verbunden, 42,1 Millionen Quadratkilometer, 680 Millionen Einwohner; seit der Entdeckungszeit als Neue Welt bezeichnet, benannt nach Amerigo Vespucci.

Nord-Amerika,
ist der dritt größte Erdteil, mit 23,4 Millionen Quadratkilometer und 340 Millionen Einwohnern.

Naturraum:

im Westen vom Pazifik, im Osten vom Atlantik, im Norden vom Nordpolarmeer mit dem kanadisch-arktischen Archipel und Grönland begrenzt, im Nordwesten durch die Beringstraße von Asien getrennt; an der Westflanke das Faltengebirge der Kordilleren, das im Bereich der USA das Große Becken einschließt und sich in Mexiko und Mittelamerika fortsetzt; im Mittelteil weite Ebenen (Great Plains), vom mächtigen Stromsystem des Mississippi durchzogen; an der Ostseite das alte Rumpfgebirge der Appalachen mit reichen Bodenschätzen, nördlich der Großen Seen und des St.-Lorenz-Stroms der Kanadische Schild, in dessen Mitte die Hudson Bay liegt.

Klima:
Anteil an allen Klimazonen vom polaren Norden zum subtropischen Süden; die meridionale Gliederung des Reliefs ermöglicht ungehinderten Austausch zwischen der warmen Luft über dem Golf von Mexiko und der kalten Luft der Hudson Bay.

Vegetation und Fauna:

Tundra und Kältesteppe im Norden, südlich anschließend der boreale Nadelwaldgürtel, im Osten Laub- und Mischwälder, im Mittleren Westen Prärie, im Großen Becken Hochsteppe, in ariden (wüstenhaften) Gebieten Sukkulenten; charakteristische Tiere: Bison, Präriewolf, Schwarz- und Grislybär, Wapitihirsch, im hohen Norden Moschusochse, Ren und Eisbär.

Entdeckungsgeschichte:

Erforschung und Erschließung durch Kolumbus (der Nordamerika selbst nie betreten hat) ausgelöst; Franzosen (Cartier, La Salle) im Gebiet des St.-Lorenz-Stroms, der Großen Seen und des Mississippi, Engländer an der Ost- und Nordküste, Vordringen der Spanier von Süden her; Russen an der Küste Alaskas.

Mittelamerika:

850 000 Quadratkilometer, 65 Millionen Einwohner. Naturraum: die Landenge des amerikanischen Kontinents zwischen Atlantik und Pazifik (Zentralamerika) einschließlich der Großen und Kleinen Antillen, durch den Isthmus von Tehuántepec im Nordwesten mit Nordamerika, durch den Isthmus von Panama im Südosten Südamerika verbunden; reich gegliedertes vulkanisches Hochland. Klima und Vegetation je nach Höhenlage tropisch bis subtropisch. Bevölkerung: vielfältig gemischt, jedoch von Land zu Land unterschiedlich (Mestizen, Mulatten, Indianer, Schwarze, Weiße spanischer Abstammung). Wirtschaft: Anbau von Kaffee, Kakao, Zuckerrohr, Bananen, Reis, Tabak, Baumwolle; Fischfang; Bauxit- und Nickelgewinnung; beginnende Industrialisierung; wichtig für die internationale Schiffahrt der Panamakanal. Entdeckungsgeschichte: Mit der Landung von Kolumbus am 12.10.1492 auf der Bahamainsel Guanahani Beginn der Inbesitznahme Amerikas durch die Europäer; 1513 Durchquerung der Landenge von Panama durch den Spanier Balbao.




Südamerika:

17,8 Millionen Quadratkilometer, 275 Millionen Einwohner. Naturraum: im Westen das Faltengebirgssystem der Anden, im Nordosten und Osten die ausgedehnten Bergländer von Guayana und Brasilien, dazwischen weite Tiefländer entlang der Ströme Orinoco, Amazonas und Paraná; allgemein schwach gegliedert, Inselschwärme nur im Süden.
Klima: größtenteils in der tropischen Klimazone gelegen, im äquatorialen Bereich feuchtheiß, nördlich und südlich davon in Nordchile wüstenhaft trocken (Atacama), in den Anden ausgeprägte klimatische Höhenstufen; im Süden Anteil an der gemäßigten Klimazone; Feuerland stürmisch und nasskalt. Vegetation und Fauna: artenreich; das Amazonastiefland ist das größte zusammenhängende tropische Regenwaldgebiet der Erde; nach Süden hin Feucht- und Trockensavanne (Chaco), Grassteppen (Pampas), in Patagonien und auf Feuerland mit heideartigem Charakter; zahlreiche endemische Tierarten (Lama, Ameisenbär, Jaguar, Kondor, Kolibri).

Bevölkerung: Indios (reinrassig nur noch in Peru, Bolivien und im Amazonasgebiet), dazu seit dem 16. Jahrhundert Weiße, Schwarze (zum Teil stark vermischt) sowie asiatische Gruppen.
Wirtschaft: in den meisten Staaten überwiegend Landwirtschaft (Selbstversorgung, Plantagenwirtschaft), Anbau aller Produkte der tropisch-subtropischen Zone (Hauptausfuhrgüter Kaffee, Kakao, Zucker, Weizen, Tabak, Sojabohnen), Viehzucht, Holzwirtschaft; reiche Bodenschätze, vor allem Erdöl, Bunt- und Edelmetalle, Schmucksteine, Eisen, Mangan, Bauxit.

Entdeckungsgeschichte: von Kolumbus 1498 auf seiner 3. Reise entdeckt; Mitte des 16. Jahrhunderts waren die Umrisse Südamerikas bekannt; mit den Eroberungszügen der Spanier und Portugiesen fortschreitende Erschließung des Kontinents; die wissenschaftliche Erforschung leitete Alexander von Humboldt 1799-1804 ein.