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Edom oder Idumäa bezeichnet einen Stammesverband der späten Eisenzeit und das von diesem bewohnte Land. Die Edomiter als Volk werden zusammen mit den Aramäern, Midianitern, Israeliten und Joktanitern zu den Hebräern gerechnet.

Namensgebung
Edom bedeuted \"rot\" und leitet sich möglicherweise von der Farbe des Sandsteingebirges östlich der Araba-Senke ab.

Die älteste bekannte Erwähnung des Namens findet sich in einem ägyptischen Text gegen Ende des 8. Jahrhunderts vor Christus.

Die Geschichte und das Gebiet Edoms wird zur Zeit vor allem von französischen Archäologen und Historikern und Gruppen der Naturhistorischen Gesellschaft Nürnberg erforscht. Experte ist vor allem Pierre Bordreuil am Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). Dieser vertritt auch die Meinung, dass eine Besonderheit paläographischer Art, nämlich die häufige Verwechslung der schwer zu unterscheidenden hebräischen Konsonanten Dalet und Resch, wiederholt zu einer Verwechslung der Namen Aram und Edom geführt hat. Er meint, dass in 2 Sam 8,13 statt \"Aramäer\" eigentlich \"Edomiter\" zu lesen und in 1 Kön 11,14 eigentlich \"Aramäer\" und \"Aram\" anstelle von \"Edomiter\" und \"Edom\" zu lesen ist. A. Lemaire vertritt die Ansicht, dass die edomitische Königsliste Gen 36,31-39 ursprünglich eine aramäische Königsliste war.

Geschichte
Die Edomiter waren zunächst ein späteisenzeitlicher Stammesverbund von Ackerbauern (vor allem auf dem Kreidekalkplateau) und Viehzüchtern (vor allem im Sandsteingebirge), wurden aber nach der Unterwerfung durch den israelitischen König David zu einem Staat mit zentraler Verwaltung umorganisiert (2 Sam 14,22). Die Israeliten, deren Bibel das (parteiische) Hauptzeugnis über die Edomiter darstellt, hielten die Edomiter für Nachkommen des Esau und damit für Stammesverwandte (vgl. Gen 36,10. 19; Dtn 2,4-8).

Edom war unter anderem:

Teil von König Davids Reich,
selbständiger Staat (850 v. Chr. Abfall von Juda und Einsetzung eines eigenen Königs),
assyrischer Tributstaat (Regierungszeiten der assyrischen Könige Adadniranris III. bis Assurbanipals),
neubabylonischer Provinzteil (Mitte des 6. Jahrhunderts -wahrscheinlich ab 552 v. Chr. - unter König Nabonid Bestandteil der Provinz Arabia),
persische Provinz (Eroberung 539 v.Chr. selbständige politische Einheit bis um 400 v. Chr.),
Nachfolger der Edomiter waren die arabischen Nabatäer, die sich ab dem 4. Jahrhundert in dem Gebiet etablierten.

Geografie
Das Gebiet lag östlich des südlichen Teils der Jordansenke (Wadi Araba) zwischen dem nördlich gelegenen Moab (Grenze Wadi Hesa) und dem südlich gelegenen Seir (Seirgebirge) und gehört heute zu Jordanien.

Laut mehreren Bibelstellen (Gen 32,4, Jos 11,17) stammen die Edomiter aus dem südwestlich des Toten Meeres gelegenen Gebirge Seir.

Ausgrabungen
Nach archäologischen Befunden wurden ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. verschiedene Verteidigungsanlagen durch die Edomiter erbaut. So z.B. in Buseira (Bosra, Buseirah), 45 km nördlich von Petra, eine Metropole und wichtiges Verwaltungszentrum des Landes.

Reste einer weiteren Stadt, dem von Asarja, König von Juda, ausgebauten Elat, wurde bei Grabungen am Tell el-Cheleifeh (nördlich Akaba) entdeckt. Entscheidend für die archäologischen Fortschritte war in den 1960er Jahren die Ausgrabung der schon 1929 von G. Horsfield entdeckten edomitischen Siedlung von Umm-el-Bijara durch C.-M. Bennet und die Identifizierung der typischen edomitischen Keramik durch N. Glueck. Diese ermöglichte es, edomitische Siedlungen wie z.B. Elat im Tell el-Cheleifeh, Buseira, es-Sela und Tawilan sicher zuzuordnen.

Religion
Hauptgott der Edomiter war Quaus. Sein Name bedeutet \"Bogen\", vermutlich ist Regenbogen gemeint (vgl. auch Gen 9,13). Quaus war demnach ein Wettergott, der später auch kriegerischen Charakter annimmt.

Ab der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts erscheint der Gottesname zunächst als Namensbestandteil für edomitschen Könige: Quaus Malak (Quaus ist König) oder z.B. ca. 677-667 v. Chr. König Quausgabar (Quaus ist stark). Ein Verwaltungstext aus den 6. Jahrhundert beginnt mit den Worten: \"Ich segne dich im Namen des Quaus.\" Jahrzehnte später häufen sich in Edom Eigennamen die \"Quaus\" als Namensbestandteil enthalten.

Auch nach dem Verlust der nationalen Selbständigkeit nach der Hellenisierung wurde Quaus von den Edomitern weiterverehrt, wie zahlreiche ins Griechische übertragene Namen belegen. Noch Flavius Josephus kennt ihn in der Form \"Koze\".

Die überragende Stellung von Quaus führte wohl dazu, dass die Bibel die Edomiter an mehreren Stellen zu den Anhängern Jahwes rechnet (vgl. 1 Sam 21,18) und nach den Debora-Lied gehören Edom und Seir zu den Ländern, in denen sich Jahwe gezeigt hat (vgl. Ri 5,4).