Sam & Max: Season One (Adventure PC Spiel) Testbericht

Hallo zusammen,
ich schreibe heute über Telltale's Nachfolger des Klassikers
"Sam&Max hit the road" aus dem Jahre '93.

Was ist Sam&Max ?
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Bei Sam&Max handelt es sich um einen Lucas-Adventure aus dem Jahr 1993. Protagonisten sind die "Freelance Police", bestehend aus der Spielerfigur Sam (einem Hund) und einem Hasen (Max), der eigentlich nur hinterher läuft und ständig lustige Dinge tut.
Das Originalspiel bestach durch bissigen, schwarzen Humor, jede Menge Sarkasmus und irrwitzige Situationen und Dialoge.
Nach einem genialen Start und Mittelpart in Form einer Detektivgeschichte enttäuschte es jedoch ein wenig im Ende durch eine Neuauflage des alten "Such den Kram und erfülle die Prophezeiung"-Prinzips.
Ein Nachfolger war bereits in Arbeit, jedoch wurde diese vor der Vollendung abgebrochen, da man bei Lucasarts wohl der Meinung war die Welt brauche noch mehr Star Wars Ego Shooter.
13 lange Jahre mussten die Fans somit auf diese Spielereihe warten.


Was ist neu?
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Im Gegensatz zum Original hat sich hier natürlich einiges an der Grafik getan. Der Spieler wird mit voller, detailreicher 3D Animation im Comicstil beglückt und hat volle Sprachausgabe, sowie einprägsame und stimmungsvolle Hintergrundmusik im Jazzstil.
Zudem hat sich die Bedienbarkeit erheblich gesteigert, da nicht mehr verschiedene Befehle (schaue, benutze, benutze mit, sprich, nimm, etc) zur Auswahl stehen, sondern nur noch ein Cursor. Beim Klick auf ein Objekt wird immer genau das richtige getan, was das Spielgefühl deutlich steigert.
Nachdem Sam&Max hit the road ein über viele Stunden fesselndes Adventure war lassen sich die einzelnen Episoden von einem routinierten Adventure-Spieler schon in einer knappen Stunde lösen, was ein klein wenig enttäuschend ist.


Systemanforderungen
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OS: Windows (2000),XP SP2, Vista
CPU: 1.5 GHz
RAM : 256 MB
Grafik : 32MB + 3D Beschleuniger

Auf den ersten Blick etwas happig, wer jedoch mal einen Blick in die Spiele wirft wird feststellen, dass man dafür auch ordentlich etwas geboten bekommt.


Wo bekomme ichs?
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Derzeit wird Sam&Max nur über das Internet vetrieben.
Auf http://telltalegames.com/ kann man sich kostenlose Demos oder nach Bezahlung von eines recht faires Preises (~9$ für eine Episode, 26$ für alle 6) den Installer für die Vollversionen runterladen.
In beiden Fällen erhält man ein kleines Programm mit persönlichem Schlüssel, welches sich die Programmdaten des Spiels vom telltale-server herunterlädt und dieses dann installiert. Beim ersten Start des Spiels wird das Internet nocheinmal für die Schlüsselprüfung benötigt, danach kann ohne Verbindung gespielt werden.
Dieses Prinzip finde ich persönlich sehr positiv, doch leider trüben die dabei verwendeten DRM-Mechanismen den Spielspaß deutlich. (dazu später mehr).

Worum gehts in Episode 3 ?
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Anknüpfend an Episode 2 werden die beiden Detektive darauf angesetzt der "Spielzeugmafia" das Handwerk zu legen und einen verdeckten Ermittler (einen Maulwurf *haha*) zu retten.
Daneben gibt es kunterbunte Action in einem Spielcasino und wie gewohnt das ein oder andere Minigame im Spiel.
Alles in allem ist das ganze aber recht kurz und linear gehalten.
Im Vergleicht ist "The Mole, the Mob, and the Meatball" der bislang schwächste Teil.
Das liegt nicht zuletzt daran, dass in jeder neuen Episode kaum neues dazukommt. Es werden immer wieder die alten, bereits aus Episode 1 bekannten Locations und Personen verwendet.
Das spart natürlich Budget, macht das ganze aber auch sehr eintönig. Es wird zwar versucht durch die kleinen Identitätskrisen von Bosco (mal macht er auf Engländer, dann wäre er gern Franzose) Abwechslung hereinzubringen, aber es gelingt nicht ganz.


Das Drama nimmt seinen Lauf
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Ich komme nun zum einzigen Negativpunkt der Spiele, der leider auch sehr erheblich, um nicht zu sagen schwerwiegend ist:
Die Qualität der Software.
Zum einen bedienen sich die Spiele eines DRM-Verfahrens, welches zugegebenermaßen hier sinnvoll eingesetzt wurde. Leider führen solche Mechanismen jedoch sehr häufig zu Leistungseinbußen und weisen Inkompatibilitäten mit gewisser Brennersoftware auf.
Im schlimmsten Fall läuft das Spiel gar nicht.

Nachdem Episode 1 fehlerfrei und ohne Beanstandung unter Windows2000, XP und auch Vista spielbar war folgte in Episode 2 die ersten Verschlimmbesserung. Hier ist es plötzlich nicht mehr möglich ein gespeichertes Spiel zu laden oder ganz von vorn zu beginnen. Ein "Acces violation" Error bricht dann das gesamte Spiel ab. Selbiger Fehler sorgt dafür, dass sich Episode 3 direkt nach dem Intro beendet und Episode 4 verabschiedet sich noch davor.
Der technische Support von telltale zeigt sich um Bezug dieser Problematik trotz teilweise recht aggresiver "Problembeschreibung" äußerst freundlich wie leider auch hilflos.
Und anstatt die Probleme zu beseitigen erhält man Anweisungen was am eigenen System (auf dem alle anderen Spiele übrigens tadellos laufen) zu verändern ist. Zu diesen Änderungsvorschlägen gehört u.A. das installieren von veralteteten Treibern.
Nachdem man von Seiten telltale zu dem Schluss gekommen ist, dass man damit die Probleme auch nicht lösen kann, wurde, anstatt die völlig effektfreien Änderungen nach Episode 1 wieder rückgängig zu machen, Windows2000 rückwirkend aus den unterstützen BS gestrichen und für XP das SP2 gefordert.
Den zurecht verärgerten Windows2000 Kunden wurde das Geld zurückgezahlt und diese doch sehr breite Nutzerschaft wurde somit komplett aus dem Kundenkreis ausgeschlossen.
Unter Windows Vista musste ich feststellen, dass die Soundqualität stark zu wünschen übrig lässt und dem leisen Begleitgeräusch eines Presslufthammers ähnelt.


Zusammenfassung
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Die Nachfolger des klassischen Sam&Max können sich durchaus sehen und lassen und brauchen sich keineswegs hinter ihrem Vorgängen zu verstecken.
Dialoge, Humor und Originalität sind wie gewohnt erstklassig.
Eine dicke Rüge geht an die technische Abteilung von telltale:
"Never touch a running system!"
Diese hausgemachten und vollkommen unnötigen Probleme könnten durchaus dafür ausschlaggebend sein, dass der Erfolg der 6 Episoden weit hinter den Erwartungen liegen wird.