AvantGo (offlinebrowser für Palm u.a.) Testbericht

Vorwort

Wie öde und leer wären doch meine Fahrten von und zur Arbeit, wenn ich AvantGo nicht hätte. In Bus und U-Bahn eingepfercht zwischen bizarren, teilweise übel riechenden, leise brabbelnden oder auch laut schreienden Personen hat man teilweise nicht einmal genug Platz um sich einer Tageszeitung hinzugeben.
Um mein Bewusstsein während dieser Phasen des Tages von der Aussenwelt abzuschotten habe ich meinen PDA dabei, Grössenordnungen weniger Platz benötigt als eine anständige Tageszeitung, und lese was gerade so in der Welt passiert.

Dabei hilft mir schon seit Jahren AvantGo.

Was ist AvantGo?

AvantGo ist eine Software für PDA (Personal Digital Assistants),
mit deren Hilfe man über den Internetzugang des Desktop PCs, Webseiten auf den mobilen Rechenknecht verfrachten kann um sich diese später zu Gemüte zu führen.

Was brauche ich für AvantGo?

Zuerst natürlich einen geeigneten PDA.
Hier hat man die Wahl zwischen allen möglichen Palm OS basierenden Faustkeilen von Palm, IBM, Sony oder Handspring, sowie allen auf Windows CE 2.x und höher basierenden PDAs (auch Pocket PC, Pocket PC 2002).

Palm OS Geräte brauchen dann mindestens 428kB ,
Windows CE-Geräte, je nach Prozessor, zwischen 606 und 920 kB,
freien Speicher für AvantGo.

Zusätzlich kommen maximal 2MB für die herunterzuladenden Webseiten.

Ausserdem benötigt man einen Desktop PC, der die Verbindung ins Internet herstellt und die Synchronisation durchführt.
Dieser muss mindestens mit Windows 95 oder Mac OS 8.5 (nur für Palm OS- Geräte), sowie Netscape Navigator 4.0 oder Internet Explorer 4 ausgestattet sein.

Für die Verbindung zum Handheld ist dann ausserdem noch ActiveSync (CE) bzw. HotSync (Palm) notwendig.

Anmeldung und Installation

Als erstes muss man die Internetseite von AvantGo unter www.avantgo.de ansteuern und in der rechten, unteren Ecke auf Sign Up klicken.
Auf der folgenden Seite klickt man dann auf: NEW USERS CLICK HERE und kann dann das gewünschte Betriebssystem des PDA auswählen.
Die weiteren Schritte werden auf der Website anschaulich, in leicht verständlichem Englisch erläutert.
An Downloads fallen nur der AvantGo-Client mit 2,25 MB (für Pocket PC) und die Synchronisationsdaten an.

Channels auswählen

Nach Abschluss der Installation kann man sich dann sofort daran machen sogenannte Channels auszuwählen.
Diese werden dann bei jeder Synchronisation des PDA mit dem Desktop PC aus dem Internet geladen und gespeichert.
Hat man also keine Standleitung wird man bei jeder Synchronisation nach einer Internetverbindung gefragt.

Insgesamt kann man aus über 800 Channels aus aller Welt wählen.
Auch diverse deutschsprachige Channels sind vertreten.
Besonders hevorzuheben ist hier das für AvantGo angepasste Angebot von Spiegel Online, welches auch bei mir seinen Weg auf meinen PDA findet.
Aber auch die Tagesschau (in Versionen mit und ohne Bildern), FTD, Computerwoche, Heise-Online sowie ZDNet sind lohnenswerte Channel.

Sollte man nicht in den vorgegebenen Channels fündig werden, lassen sich sogenannte Custom Channels erstellen. Hier kann dann die eigene Hompage oder irgend eine andere Website herhalten.
In der Regel sollte man aber bei den vorgegebenen Optionen bleiben, da diese Seiten extra für das kleine Display des Rechenzwergs ausgelegt sind und nicht allzu sehr mit Bildern bepflastert sind.

Leider dürfen alle abonnierten Channels zusammen nur maximal 2MB Daten enthalten, was aber bei einer Wählverbindung ins Internet ohnehin anzuraten ist.
Sollten einem 2MB nicht reichen (ich schaffe es nicht 2MB in einer halben Stunde Fahrzeit zu lesen) der kann sich weitere Konten anlegen, muss dann allerdings damit leben bei jeder Synchonisation die Userdaten im Client zu ändern.

die Synchronisation

Hat man die gewünschten Channels ausgewählt, werden diese bei der nächsten Synchronisation übertragen und stehen zum Abruf bereit.
Die Übertragung ist gerade zu Stosszeiten recht langsam, da AvantGo schon lange kein Geheimtipp mehr ist und ausserdem auch die Quellseiten (besipielsweise Spiegel-Online) dann schwer zu erreichen sind.
Besonders gegen 17 Uhr kann es vorkommen, dass bestimmte Seiten nicht in der vorgegebenen Zeit gelesen werden können und man dann später bei der Betrachtung einen Time Out präsentiert bekommt. Hier hilft nur die Stosszeiten zu meiden und spätestens gegen 16:30 eine Synchronisation in der Tasche zu haben.

Beim Pocket PC / Pocket PC 2002 muss man zuerst den Pocket IE öffnen und die Favoriten auswählen. Hier sieht man dann schon den Eintrag von Avantgo. Nach dem Auswählen von Avantgo sieht man dann auch schon die Einsteigsseite auf dem Display.

Palm User haben es wieder einmal einfacher und öffnen einfach den AvantGo-Client.

Ein weiterer Punkt ist unter Windows CE nicht ganz so gut gelöst.
Hat man einen Artikel zum Lesen ausgewählt und geht über den Back Button des Pocket IE zurück zur Übersichtsseite, landet man dort wieder ganz oben. Nun muss man wieder herunterscrollen bis man den nächsten Artikel auswählen kann.
Dieses kleine Detail ist aber nicht AvantGo, sondern Microsoft anzukreiden, da hier ja der Pocket IE als Betrachter fungiert und sich dieser nicht die Position auf der vorangegangenen Seite merkt.

Fazit

Für PDA- Besitzer die Killer-Applikation schlechthin. Besonders Standleitungs-Besitzer haben mit AvantGo immer das aktuelle Tagesgeschehen in der Tasche.
Aktueller geht es nur, wenn man direkt bei den einzelnen Seiten vorbeisurft. Dieses ist allerdings auch mit AvantGo und dem sogenannten AvantGo Wireless Service möglich, was aber aufgrund der IMHO immer noch viel zu hohen Verbindungsgebühren nicht wirklich anzuraten ist.

Für mich die kleinste und aktuellste Zeitung der Welt, die mir Hilft ohne grössere,psychische Schäden von und zur Arbeit zu kommen.

Und eines hatte ich ganz vergessen.
AvantGo ist kostenlos.
Einziger Haken: Ab und zu werden Fragebögen mit auf den PDA übertragen. Diese kann man jedoch unbeachtet wegklicken.

Tipp

Windows CE Benutzer haben natürlich immer zu wenig Speicher.
Da der AvantGo Client sich nicht ohne weiteres auf einer Speicherkarte installieren lässt verliert man mal eben so, bis zu 3 MB wertvolles RAM.
Mit einem Registrierungseditor für Windows CE kann man jedoch den Client austricksen ihn mitsamt der Daten auf die Speicherkarte verfrachten.

Dazu ändert man folgenden Key:

HkeyLocalMachine/Software/AvantGo/Path

von \Windows\AvantGo

auf \Speicherkarte\Avantgo

Nachdem man dann den betreffenden Ordner auch tatsächlich auf die Speicherkarte verschoben und einen Reset durchgeführt hat, darf man sich über bis zu 3MB mehr freies RAM freuen.