Catania Testbericht

Der Beginn unseres 1-wöchigen Sizilien-Urlaubs im Juni 2007 an einem Spät-Samstag-Nachmittag stand unter einem denkbar schlechten Stern. Der Flug mit TUIFly von Frankfurt nach Catania hatte fast 2 Stunden Verspätung. Zum anderen bot bis dato keine andere mir zur Zeit bekannte Fluggesellschaft einen so mieserablen Service wie TUIFly, nämlich so gut wie gar keinen. Bei Ryanair weiß ich wenigstens, warum es so ist. Bei einem Flugpreis von fast 300 EUR allerdings habe ich dafür allerdings kein Verständnis. Zuguterletzt bekamen wir um 0:30 am Sonntag morgen noch gerade so unseren gebuchten Mietwagen. Der Urlaub konnte also beginnen ...


Anreise, Autos und Verkehr
Der Flughafen von Catania wird von so ziemlich allen deutschen Chartergesellschaften angeflogen. Aber auch Alitalia und Lufthansa bieten zum Teil recht vernünftige Preise, wenn man rechtzeitig bucht. Der Flughafen liegt gut ausgeschildert einige Kilometer im Süden von Catania und man sollte je nach Uhrzeit und Verkehrslage schon mindestens eine halbe Stunde mit dem Auto einplanen. Da wir erst gegen 1 Uhr morgens in Catania Stadt ankamen, machte ich mir wegen der Hotelsuche (es war ja bereits stockdunkel) und dem Verkehr weniger Sorgen. Wir würden das Dank Google Earth und meinem ausgeprägtem Orintierungssinn schon finden. Weit gefehlt. In der Stadt tobte - wie man so schön sagt - der Bär. Es war Wochenende und die Einwohner der halben Ostküste schienen sich auf der Suche nach einem Parkplatz durch Catania zu schlängeln. Da unser Hotel sehr zentral lag, blieb uns nichts anderes übrig, als im Blindflug der Blechlawine durch die Innenstadt zu folgen, ohne allerdings genau zu wissen, wo es denn nun langging. Strassenschilder waren entweder nicht vorhanden oder aufgrund der Dunkelheit nicht zu lesen. Die italienische Fahrweise - jeder fährt, wie er denkt und wo es gerade geht - trug dazu bei, dass meine Laune nicht gerade besser wurde. Ich war müde und genervt. Die vielen Einbahnstraßen - Catanias Wunderwaffe, um dem Verkehrschaos Herr zu werden - taten ihr übriges. Zum Glück fanden wir nach einigen Wirrungen und Versuchen - es war mittlerweile nach 2 Uhr - ein Schild, auf dem der Name unseres Hotels zu lesen war. Die Schilderreihe setzte sich fort und wir landeten schliesslich tatsächlich vor unserem Hotel (Am nächsten Morgen stellten wir fest, dass verstreut über ganz Catania fast alle Hotels solche Hinweisschilder platziert hatten, was deren Auffinden erheblich erleichterte). Jetzt schnell noch einen Parkplatz gesucht und ab ins Bett. Pustekuchen ... Etliche Runden später stellte ich das Auto genau gegenüber mit nicht allzu gutem Gefühl ins absolute Halteverbot. Vor mir standen noch einige andere Italiener. Lautem Geschrei während unseres für italienische Verhältnisse wirklich überdurchschnittlichen Frühstücks folgend sah ich gerade noch, wie sich ein LKW durch die zugegebenermaßen auch durch mein Parkverhalten verengte Strasse zentimeterweise vorwärtsbewegte. Ich bot sofort an, den Wagen umzuparken, Fahrer und Beifahrer winkten nur freundlich ab und vollendeten Ihre Maßarbeit. Ich hatte nicht nur Angst um meine Außenspiegel. In Deutschland hätte es da ein riesen Theater und Beschimpfungen gegeben. Anders auf Sizilien. Derjenige, der heute noch unter der Parksituation "leidet", parkt morgen in zweiter oder dritter Reihe und verhindert sogar das Vorwärtskommen der Linienbusse. Aber dafür hat man hier Verständnis.
Allgemein rate ich jedem Sizilienurlauber, der mit dem Gedanken eines Mietwagens spielt, ein gutes Nervenkostüm, gute Einparkkünste - um die wenigen freien Parkplätze nutzen zu können, einige Jahre Fahrpraxis und den Mut, sich auf das Abenteuer Großstadt einzulassen. Außerhalb Catanias oder Palermos allerdings geht es deutlich beschaulicher zu. Von Geschwindigkeitsbegrenzungen v.a außerorts scheinen die Italiener generell nicht nur auf Sizilien nicht allzu viel zu halten, das fängt schon in der italienischen Schweiz an. Trotzdem ist der Verkehr auf Sizilien moderat, die Straßen gut ausgebaut. Nur auf engen Bergstraßen ist Hupen vor Kurven sinnvoll, ja gewünscht.


Allgemeines und Lage
Catania liegt ganz im Osten von Sizilien am Fuße des Ätnas und ist mit ca. 300000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt Siziliens nach Palermo. Unser Hotel war Stützpunkt fürs Baden und Ausflüge an den Ätna, nach Syrakus, Taormina, Cefalu und sogar einen 2-Tages-Tripp quer durch Sizilien bis an die Westküste nach Masala, wo wir in einer schnucken B&B übernachteten. Im nachhinein würde ich mir ein, zwei Hotels mehr buchen, da die Fahrerei doch etwas stressig sein kann. Trotzdem kann man von Catania aus sehr viel machen, ohne täglich weiterziehen zu müssen. Auch in Bezug auf Strandleben bietet Catania alle Möglichkeiten, die Füße hochzulegen und etwas Bräune zu bekommen. Südlich des Hafens beginnt der kilometerlange Sandstrand, der von zig Strandbädern eingezäunt ist. Welches da zur Zeit "in" und besonders "hip" ist, wechselt wohl des öfteren und kann einem von einem Einheimischen sicher immer beantwortet werden. Alle haben Resturants, Sonnenliegen, Schirme, Strandhäuschen, sanitäre Anlagen, div. Sport- und Animationsörtlichkeiten und natürlich Strand mit direktem Meerzugang. Die knappen Parkplätze werden höchst effizient von extra dafür zuständigem Personal zu sehr moderaten Preisen verwaltet. Ob die einzelnen Strandbäder allerdings Eintritt gekostet haben, oder nur Sonnenschirme, Liegen und Häuschen bezahlt werden mussten, entzog sich unserem Verständnis. Wir sind immer reingelaufen, wie wenn wir dazugehören würden und wurden auch nie angesprochen ;-)
Dort gab es auch eine Art "Spaßpark mir Wasser", den uns unsere Hotelrezeptionistin wärmstenns an Herz legte. Wir verzichteten aber nicht nur wegen des ordentlichen Eintrittpreises dankend darauf. Wohl eher was für Familien mit kleinen Kindern, die man - einmal gesehen - sowieso kaum davon überzeugen kann, dort nicht vorbeizuschauen.


Stadtleben und Sehenswürdigkeiten
Anfangs abgeschreckt von der Hektik am Ankunftstag lernten wir Catania im Laufe unseres Urlaubs doch noch lieben. Wenn man sich mal daran gewöhnt hatte, dass die Einheimischen - anstatt zu bremsen - hupend und in Höchstgeschwindigkeit mit ihren Modeps um jede Strassenecke rasten und somit soätestens ab 6 Uhr morgens an Schlaf in einem Zimmer zur Strasse hin nicht mehr zu denken war, konnten wir jede Minute in Catania geniessen. Ich habe selten - vielleicht mit Ausnahme Nizzas - eine Stadt mit soviel Flair gesehen. Nirgendwo ist es richtig sauber und trotzdem, oder vielleicht gerade deshalb, nimmt man es auch niemandem übel. Es ist keine saubere Stadt, dafür aber eine lebendige Stadt. Ob auf dem Wochenmarkt, dem morgentlichen Fischmarkt (Mo-Sa 8-14 Uhr) oder einfach nur beim Bummeln. Die Stadt macht - zumindest einem Stadtfreund wie mir - Laune. Da pressen sich altrömische Ausgrabungen direkt an neugebaute Häuser. In Deutschland wäre da vermutlich meterweite Absperrungen und Zäune, hier hat man wohl so viel davon, dass nur das wichtigste überhaupt ausgegraben wird. Die Stadt hat viel zu bieten, das wenigste bekomme ich jetzt noch zusammen. Da sei je nach Interesse auf die einschlägige Reiseliteratur verwiesen. Daher nachfolgend unsortiert einfach ein paar Tips und Eindrücke:

Die barocke Altstadt steht seit 2002 auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes. Das sagt eigentlich schon alles. Fast jede Ecke ein Must-See. Im Zentrum befindet sich der Piazza del Duomo mit dem Wahrzeichen Catanias, ein aus der Lava des Ätnas geformter Elefantenbrunnen, der einen weißen Obelisken trägt. Um den riesigen, nachts erleuchteten Platz herum säumen sich die Kathedrale von Catania, diverse Palazzi und die Collegiata, einst königliche Palastkapelle. Ein weiterer beleuchteter Platz in Steinwurfnähe, das Rathaus, die Universität, diverse Strassencafes, Restaurants und unzählige Palazzi geben der Altstadt ihren unbeschreiblichen Charme. Vor allem abends pulsiert hier nicht nur das touristische Leben, die angestrahlten alten Kirchen und Palazzi verleihen dem ganzen einen unbeschreiblichen Eindruck.
Die allseits präsente Polizei vertreibt die sicher vorhandene Kriminalität auf die touristisch nicht so frequentierten Außenbezirke. Allerdings haben wir in einer Woche nicht einen diesbezüglichen Vorfall mitbekommen. Frankfurt ist da denke ich gefährlicher. Der Espresso oder - wie der Italiener sagt - Cafe ist hier nicht gerade gebillig, allerdings ist die Location auch top.
Einen Besuch wert sind auch der morgentliche Fischmarkt und der Wochenmarkt. Hier trifft man Einheimische bei der Arbeit, beim Handeln und täglichen Einkauf. Eisdielen gibt es in Catania wie Sand am Meer. Wir haben viele probiert und waren nie enttäuscht. Da wir nur Übernachtung mir Frühstück gebucht hatten, waren wir jeden Abend auf der Suche nach neuen Geschmackserlebnissen. Hier half uns vor allem unsere Intuition und einige wirklich gute Tips der Dame an unserer Hotelrezeption. Wenn ich die Namen noch auf den Kreditkartenabrechnungen finde, reiche ich sie nach, versprochen. Ansonsten war Reise-Know-How Sizilien mal wieder ein gutes Nachschlagewerk.


Fazit
Sizilien ist eine tolle Insel und nur zum Baden viel zu schade. Und auch wenn Catania nicht unbedingt den besten Ruf hat, so war es doch eine Reise wert. Die Stadt hat Charme und Flair und ist sicher mehr als ein oder zwei Tage Durchgangszeit wert, wenn auch bei den meisten nur als Basis für den obligatorischen Ätna-Besuch.

Fazit: Eine Liebe