Flughafen London Gatwick Testbericht

Nachdem wir letzte Woche von einem wunderschönen zweiwöchigen Urlaub in London zurückgekommen sind und es nicht das erstemal war, dass wir diese Stadt besucht haben, bietet es sich ja förmlich an, dass ich in nächster Zeit eine lockere Reihe von Berichten über London veröffentliche :-)

Dabei werde ich bewusst davon absehen, die ganz großen und bekannten „Touristenmagneten“ wie Tower oder Madame Tussaud zu beschreiben. Denn zum einen wissen die meisten Leser doch mehr oder weniger, was sie sich darunter vorzustellen haben und zum anderen gebe ich ehrlich zu, dass ich die meisten davon vor Jahren bei einem der ersten Besuche in London „abgeklappert“ habe und zumeist nicht so beeindruckt war, dass ich es mir bei einem späteren Urlaub noch einmal „antun musste“, mich stundenlang anzustellen, um sie erneut zu sehen. Daher könnte ich überhaupt keine aktuellen Eindrücke schildern und darum sollte es hier ja gehen. Ich will viel mehr die etwas „kleineren“ und vielleicht feineren Seiten dieser faszinierenden Stadt aufzeigen und Orte schildern, zu denen es mich immer wieder zieht.


Aber vor all den Besuchen in Museen, Theatern und dem Bummeln in der Stadt steht natürlich die Anreise und daher werde ich mich zuerst mit dem von uns immer wieder bevorzugten Flughafen beschäftigen:


London Gatwick



Auswahlkriterien:
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Es gibt ja verschiedene Möglichkeiten, nach London zu kommen. Da für mich (und zum Glück sieht das meine Freundin genauso) Urlaub auch etwas mit Entspannung und Bequemlichkeit zutun hat, scheiden Bus/Fähre und Zug (Euroexpress) von Anfang an aus, da die Reise zu lange dauert und zu stressig ist.

Bleibt das Flugzeug. Im Umfeld von London gibt es 4 Flughäfen (mit dem kleineren Flughafen Luton sind es sogar 5).
Der London City-Airport liegt ganz nah am neuen Wirtschaftszentrum in den Docklands und ist der Flughafen, der den kürzesten Weg zur Innenstadt hat. Doch dorthin fliegen fast ausschließlich Business-Flüge und das ist uns bei aller Bequemlichkeit dann doch zu teuer :-)

Aufgrund des Bequemlichkeitsfaktors scheidet auch Stansted aus, denn dorthin gibt es von Frankfurt keine direkte Verbindung. Stattdessen ist dies der Zielpunkt für die Billiganbieter wie Ryanair, die von Hahn im Hunsrück fliegen. Da wir direkt in Frankfurt wohnen und wunderbar mit der S-Bahn zum Flughafen kommen, wäre dies umständlich, da man entweder das Auto abstellen muss, ewig mit dem Bus fährt oder jemanden zum Fahren und Abholen braucht. Außerdem fliegen wir fast immer mit Britisch Airways (BA), da dort die Möglichkeit besteht, das Gepäck am Abend vorher schon einzuchecken. Ein Riesen-Vorteil (wenn man wie wir in der Nähe wohnt). BA fliegt aber Stansted überhaupt nicht an. Für jemanden, der sowieso zum Flughafen von weiter weg anreisen muss, ist Hahn eine klare Alternative, insbesondere da die Ryanair-Flüge sehr günstig sind. Die Anbindungen von Stansted nach London ist durch Direktzüge sehr gut.

Bleiben die beiden großen Flughäfen Heathrow und Gatwick. Mittlerweile würde ich zwischen den beiden Flughäfen keinerlei Unterschiede im Bezug auf unsere Bedürfnisse sehen. Auch die Anzahl und Zeiten der Flüge von Frankfurt aus schenken sich nichts.
Aber als wir von mehr als 10 Jahren das erstemal nach London flogen, hatte Gatwick für uns zwei entscheidende Vorteile: Zum einen gab es eine exklusive Bahnverbindung, den Gatwick-Express, der ohne Zwischenstop nach London-Victoria fährt. Von Heathrow musste man damals mit der zu Stoßzeiten sehr vollen U-Bahn fahren (und das mit Gepäck !!!). Mittlerweile gibt es von Heathrow (und von Stansted) ebenfalls Züge, die ohne Zwischenspot in die Innenstadt fahren. Der 2.Vorteil war die Möglichkeit, bei der Rückreise schon am Morgen in London-Victoria an einem BA-Schalter einzuchecken und somit sein Gepäck loszuwerden. Wie wir dieses Jahr (aber erst in London !!!) erfahren haben, gibt es diesen Schalter nicht mehr, stattdessen gibt es einen in London-Paddington für Heathrow :-((

Da der Mensch ein Gewohnheitstier ist (und wir noch davon ausgingen, bei der Rückreise in Victoria einchecken zu können) haben wir uns wieder für Gatwick entschieden. Vielleicht fällt die Wahl beim nächstenmal auf Heathrow :-)







Der Flughafen:
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Schon im Anflug kann man erkennen, dass der Flughafen, der ja Stück außerhalb von London in südlicher Richtung auf der „grünen Wiese“ liegt, sehr weiträumig angelegt ist. Was mir besonders aufgefallen ist, sind die Unmenge von Parkplätzen. Es gibt scheinbar keine Tiefgaragen oder Parkhäuser, sondern so weit das Auge reicht, stehen Autos.

Der Flughafen selbst besteht aus zwei Terminals, dem North- und South-Terminal. Früher wurden im einen nur Abflüge und im anderen nur Landungen abgewickelt. Seit einiger Zeit ist es aber (ähnlich wie in Frankfurt) scheinbar nach Fluggesellschaften aufgeteilt. Zwischen den beiden Terminals fährt ein Bahnpendelverkehr auf einer Stelzenstrecke ganz ähnlich wie in Frankfurt. Doch im Gegensatz zu Frankfurt darf man in dieser Bahn seine Koffer-Trollies mitnehmen.

Die Außenanbindungen des Flughafens, also Taxi, Leihwagen und Bahn, sind alle im South-Terminal angesiedelt.

An dieser Stelle ein kurzer Exkurs zu Gatwick-Express:
Der Zug fährt von 05:20 bis 00:50 Uhr nonstop in 30 Minuten nach London-Victoria. Ganz früh morgens (bis 07:00) und abends (ab 21:00) im 30-Minuten-Takt; ansonsten alle 15 Minuten. Die Züge sind relativ neu und modern und extra dafür ausgelegt, dass man mit Gepäck reist. Das einfache Ticket kostet 11 Pfund, Hin- und Rückfahrt gibt es für 21,50 Pfund. Doch hier ein kleiner Tipp: Man kann sich auch bei der Deutschen Bundesbahn, die scheinbar ein Art Kooperationsabkommen hat, am normalen Schalter vorab ein Ticket kaufen. Dort kostet die Hin- und Rückfahrt nur 24,50 Euro. Wir nutzen diese Möglichkeit immer und haben noch nie ein Problem mit dem in Deutschland ausgestellten Ticket gehabt.


Die beiden Terminals selbst unterscheiden sich kaum von anderen Flughäfen auf der Welt. Bevor man eincheckt und kontrolliert wird, ein paar Läden, danach ein recht großzügiger Wartebereich mit vielen Sitzmöglichkeiten und darum gruppiert die übliche, größere Auswahl von Läden, die verbilligte Kosmetika, Zigaretten, Alkohol etc. verkaufen, ein paar Lokale, Schnellimbiss, Zeitungsläden usw. Die Ausschilderung ist gut gemacht, man findet sich gleich zurecht. Die Sanitäreinrichtungen sind ok und wie der ganze Flughafen sehr sauber. Es gibt sogar mehrere Duschen. Was ich sehr positiv empfunden habe (die Betroffenen wahrscheinlich weniger): Der gesamte Flughafen ist Nichtraucherzone. Ich habe im North-Terminal, in dem wir uns vor dem Abflug etwas länger aufgehalten haben, nur eine einzige relativ kleine, durch Plexiglaswände abgeschlossene Box gesehen, die als Raucherzone ausgewiesen war.

Ich weiß nicht, ob es eventuell daran liegt, dass wir immer BA fliegen und Gatwick einer der Heimatflughäfen der BA ist, aber bisher haben wir sowohl bei der Landung als auch beim Start immer einen sogenannten „Finger“, also einen direkten Zugang zwischen Flugzeug und Wartehalle bekommen. Kein Zusammendrängeln in einem Zubringerbus, wie es beim Flug von Frankfurt nach London eigentlich immer der Fall ist; dies empfinde ich als sehr angenehm, aber wahrscheinlich werden nur die BA-Flüge hier so bevorzugt behandelt.

Eine Besonderheit, die man beachten sollte, ist mir jetzt schon mehrmals aufgefallen: Durch die Lage auf der „grünen Wiese“ ist der Flughafen wie gesagt sehr weiträumig. Dies bedeutet aber auch, dass der Weg von der Wartehalle zum Gate sehr lang sein kann. Auf den Tafeln im Flughafen wird immer wieder betont, dass es bis zu 15 Minuten zum entferntesten Gate dauern kann. Daher verstehen ich nicht ganz, warum die Bekanntgabe der Gates beim Abflug im Vergleich zu anderen mir bekannten Flughäfen sehr spät erfolgt. Wir haben z.B. erst 12 Minuten vor dem offiziellen Schließen des Gates (lt. Ticket) ein Gate zugewiesen bekommen. Wir waren zwar ca. 5 Minuten später am Gate; aber nicht jeder ist so flott wie wir. Wenn man dies bedenkt, versteht man besser, warum es in Gatwick viel häufiger als in anderen Flughäfen Durchsagen in der Form „Die letzten Passagiere von Flug xxx werden dringend ....“ gibt. Das sind nicht alles Bummler oder Geschäftsreisende, die immer auf den letzten Drücker kommen, sondern ein Teil davon wird garantiert durch die knappe Zeitkalkulation des Flughafens erzeugt.

Was mich etwas negativ erstaunt hat, ist der Sicherheitscheck im Flughafen Gatwick. Während ich in Frankfurt durch 2 Kontrollen musste und gründlichst abgetastet wurde, gibt es in Gatwick nur eine Kontrolle; man wurde zügig durch eine Schleuse gewunken und das war alles. Etwas wenig, um wirklich sicher zu wirken. Wir waren extra entsprechend früh losgefahren, um nicht in irgendwelchen Schlangen festzustecken und waren dann innerhalb von 10 Minuten durch den Check-In und die Kontrolle.
Auf der anderen Seite ist aber die Präsenz von Sicherheitskräften überall deutlich und die Anzahl der Überwachungskameras ist im Vergleich zu Deutschland groß; entspricht aber dem, was man auch sonst so in London im Umfeld von öffentlichen Gebäuden oder wichtigen Straßenpunkten sieht.



Fazit:
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Wir haben nun schon sehr häufig Gatwick benutzt und es gab noch nie ein Grund zu Beschwerden. Ein empfehlenswerter Flughafen.