Die Brücken der Freiheit (gebundene Ausgabe) / Ken Follett Testbericht

Abzutauchen mit einem guten Buch, das tut oftmals gut. Und bei einem Autor bin ich mir (fast) immer sicher, dass er mich in seine Romane rein zieht, Ken Follett. Bei ihm geht es zwar oft abenteuerlich zu, weswegen mancher meint, er schreibe vor allem für Männer. Doch auch als Frau finde ich seine Bücher fesselnd. Deswegenhabe ich jetzt Die Brücke der Freiheit (Original: A Place Called Freedom) erneut gelesen.


DIE HAUPTFIGUREN:

MACK MCASH: Ihn lernt der Leser als 21jährigen Bergbauarbeiter kennen. Es ist 1766 und Mack gehört auch dem Mann, für den er arbeitet, Sir George Jamisson. Doch der jung Bergmann ist schlauer als die meisten anderen, hat gelernt, zu lesen und zu schreiben. Und gelangt in die Freiheit. Erst zieht es ihn nach London. Dort schafft er es zunächst mit seiner Intelligenz, sich und anderen eine Existenz aufzubauen, fällt dann einer Intrige zum Opfer, wird verhaftet und verurteilt und schließlich als Gefangener in die neue Welt. Da muss er erneut gleichsam als Leibeigener für die Jamissons arbeiten, bevor er eine neue Chance findet, auf eigenen Füßen zu stehen.

LIZZIE HALLIM: Sie ist im gleichen Alter wie Mack, aber mit dem Unterschied, dass sie aus gutem Hause kommt. Ihre Mutter möchte Lizzie mit dem ältesten Jamisson-Sohn verheiraten. Denn die Hallims sind verschuldet, die Ehe mit Robert Jamisson würde für Mutter und Tochter ein sorgenfreies Leben bedeuten. Lizzie ist schön, mag aber nicht die brave Dame der Gesellschaft spielen. Viel lieber zieht sie Hosen an, geht mit ihrem Gewehr auf die Jagd und tut Dinge, die absolut nicht damenhaft sind. Auch sie verschlägt es nach London, auch sie fährt per Schiff in die neue Welt.

ROBERT JAMISSON: Er ist der schon erwähnte älteste Jamisson-Sohn und Erbe des sehr reichlichen Familienvermögens. Aber er ist auch ein ziemlicher Unsympath, weswegen er Lizzie nicht bekommt.

JAY JAMISSON: Roberts gut aussehender jüngerer Bruder erobert Lizzies Herz. Er ist ein Taugenichts, verspielt sein Geld, versteht nichts von geschäftlichen Dingen. Trotzdem hat er (scheinbar) Glück Liebe, heiratet Lizzie seinem Bruder vor der Nase weg und schafft es mit Hilfe seiner Mutter, sich eine Plantage in Amerika von seinem Vater abzuhandeln. Im Tausch erhält Jamisson Senior das Land der Hallims, was fatale Folgen in verschiedener Hinsicht hat.

CORA: Sie ist eine gutaussehende Frau, die ihre Reize nutzt, um Männer (durch Diebstahl) auszunehmen. Mit Mack fängt sie eine leidenschaftliche Affäre an. Doch auch sie wird verhaftet, per Schiff in die neue Welt verfrachtet. Dort trennen sich ihre und Macks Wege (vorerst).

PEGGY: Obwohl sie noch ein Kind ist, arbeitet Peggy als Coras Komplizin und trinkt Alkohol wie ein Kerl. Obwohl sie Mack insgeheim anhimmelt, verrät sie ihn in London. Gemeinsam mit ihm und Cora, landet sie in der neuen Welt. Dort verliert Mack sie (zunächst) aus den Augen.

SIDNEY LENNOX: Bei seiner ersten Erwähnung scheint er noch ganz in Ordnung. Durch einen Tipp von Cora und Peggy findet Mack in seiner Kneipe Arbeit. Als er aber erkennt und entlarvt, dass Lennox seine Angestellten ausbeutet, wirdder Gastwirt Macks Feind. Und dummerweise begegnen sich beide auch in Amerika wieder.


DIE GESCHICHTE:
Sie beginnt in Schottland im Jahre 1766. Mack und Lizzie sind dort in High Glen in ganz unterschiedlichen Verhältnissen aufgewachsen. Er musste wie die meisten armen Leute in der Gegend sein Leben lang von zwei Uhr nachts bis zum Abend unter Tage Kohle schürfen. Sie war zwar verarmt, aber aus gutem Hause. Doch der Wunsch nach Freiheit eint die beiden. Immer wieder kreuzen sich ihre Wege.
In London heiratet Lizzie Jay Jamisson, der ihrer Ansicht nach ihre ungestüme Art teilt und in den sie schwer verliebt ist. Mack boxt sich im wahrsten Sinne des Wortes (mit Schaukämpfen) zunächst durch, lernt per Zufall Peg und Cora kennen und erfährt durch sie von Gruppen von Arbeitern, die Kohleschiffe entladen. Dort heuert er an, stellt fest, dass die Arbeiter von Mönnern wie Lennox um ihren Lohn gebracht werden und baut ein faireres System auf. Doch Lennox und Jamissons (die viele der Schiffe besitzen) trixen ihn aus.
Während Lizzie mit Jay zu ihrem neuen zu Hause, einer Farm in Virginia, in der besten Kabine eine Schiffes der Jamissons fahren, müssen sich Mack, Cora und Peggy in Ketten gelegt enge Pritschen im Schiffsinneren teilen. Die beiden Frauen waren von Jay mit einem Trick beim Diebstahl erwischt worden, Mack hatte man mit seinen Leuten zu einem angeblichen Aufstand provoziert.
In der neuen Welt spitzt sich die Lage weiter zu. Mehr will ich hier nicht verraten ... ;-)

ERZÄHLWEISE:
Follett hat ein Händchen dafür, seine Geschichten immer in verschiedenen Handlungssträngen zu erzählen. Bei manchen anderen Autoren wird das irgendwann langweilig, weil eine Figur einem besonders sympathisch ist, die im anderen Handlungsstrang dann eher uninteressant scheint. Anders bei Follett und anders in diesem Roman. Jeder der beiden Fäden ist interesant und spannend, was lange Zeit auch daran liegt, dass in dem einen die Geschichte von Lizzie, in dem anderen die von Mack im Vordergrund steht.

PREIS:
Ich habe diese englische Taschenbuch-Ausgabe in den USA gekauft und dort 6,99 Dollar bezahlt Sie ist erschienen bei randomhouse. Der Preis geht für ein derart fesselndes Buch mit 437 Seiten völlig in Ordnung.
Die deutsche Taschenbuch-Version kostet bei Lübbe 9,90 Euro.

FAZIT:
Auch wenn ich auf den ersten Blick weder mit Bergarbeitern noch mit Mädchen aus reichem Haus viel gemeinsam habe. Die Geschichten der beiden und der anderen Figuren in diesem Roman ist wirklich fesselnd. Das liegt daran, dass alle Figuren (selbst Ekel Lennox) sehr plastisch geschildert sind. Zum Teil habe ich das Gefühl, dass ich sie wirklich kenne, dass sie im nächsten Moment um die Ecke kommen könnten. Richtig gut finde ich außerdem, dass dieser Roman (wie auch mancher andere von Follett) einen ganz eigenen Sog entwickelt, der einen rein zieht und dafür sorgt, dass man das Buch nicht so schnell wieder aus der Hand legen mag. Ich kann es auf alle Fälle sehr empfehlen!