Der Herr der Ringe: Die Schlacht um Mittelerde II - Aufstieg des Hexenkönigs (PC Strategiespiel) Testbericht

Ein Epos wird vermarktet
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Man mag geteilter Meinung sein über Sinn und Unsinn bezüglich der Kommerzialisierung eines großartigen Fantasy-Epos. Herr der Ringe-Fans der ersten Stunde, sprechen sogar von Blasphemie. Wie dem auch sei, eines lässt sich nicht leugnen, die Umsetzung der Mittelerde-Saga in ein Echtzeit-Strategiespiel ist den Entwicklern mehr als gelungen. Leider trifft dies in den meisten Fällen, bei unter Lizenz entwickelten Spielen bzw. Filmumsetzungen, nicht zu. Die Umsetzungen werden meist völlig übereilt, lieblos und schlampig programmiert auf den Markt gebracht. Der einzige Zweck der vermutlich dahinter steckt; den Spielern die Kohle aus der Tasche zu ziehen. Ein gutes Beispiel sind die schlechten Umsetzungen der Spiderman-Filme in Computerspiele. „Herr der Ringe – Schlacht um Mitterlerde 2“, macht es zum Glück ganz anders. Auch nach gut einem Jahr macht das Spiel noch Spaß und hat an seiner Faszination nichts verloren. Dafür sorgt nicht zuletzt auch das sehr gute Addon- „Aufstieg des Hexenkönigs“.

Die Geschichte
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Die Geschichte selbst muss ich an dieser Stelle nicht großartig erläutern. Es wird wohl kaum noch jemanden geben, der nicht mit den Grundlagen der Story vertraut sein dürfte. Wer den Roman nicht kennt, der hat wahrscheinlich den/die Film(e) gesehen oder ist in der unermesslichen Flut an Rezensionen über Roman, Film oder Spiel, an irgendeiner Stelle über die nötigen Informationen gestolpert. Während „Schlacht um Mittelerde 1“ sich noch relativ genau an der Filmvorlage orientierte, kommt Teil 2 zusätzlich mit der Buchlizenz daher. Neue Schauplätze, Schlachten und Charaktere, die im Roman nur sehr knappe Auftritte haben, stehen nun im Mittelpunkt des zweiten Teils. Als Spieler darf man nun zum Beispiel auch mit Tom Bombadil, den Trollen, Goblins und allem anderem Gezücht den Garaus machen.

Gut oder Böse?
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Zur Auswahl stehen zwei Kampagnen. Heißt, man entscheidet sich entweder für die „Gute“ oder die „Böse“ Kampagne. Entweder begleiten man die Ringgemeinschaft auf ihrem Weg nach Süden Richtung Mordor oder man befehligt Saurons Armeen während ihres Vernichtungsfeldzugs an den nördlichen Schauplätzen Mittelerdes. Ganz gleich wie der Spieler sich endscheidet, beide Kampagnen überzeugen durch individuell gestaltete Missionen und einer tollen Hintergrundgeschichte. Mit nur jeweils 8 Missionen fallen beide Kampagnen zwar etwas spärlich aus, dafür bleiben dem Spieler aber viele langweilige und überflüssige Karten, wie im ersten Teil, erspart. Neben dem eigentlichen Hauptziel gibt es jede Menge Nebenaufträge. Diese sind zum Teil gut versteckt, bringen nach dem erfolgreichen absolvieren aber eine Menge Vorteile, die letztendlich Spiel entscheidend sein können. Hin und wieder geraten wir auch in Seegefechte, die allerdings an die Schiffskämpfe eines „Age of Empire 3“ bei weitem nicht heranreichen können. So schnell wie unsere Schiffe von den Gegnern in Einzelteile zerlegt werden, können wir unmöglich nachrüsten. Das kann unter Umständen und je nach gewähltem Schwierigkeitsgrad ganz schön frustrierend sein.
Apropos Schwierigkeitsgrad! Erfahrene Spieler die schon im ersten Teil die höchste bzw. schwierigste Stufe gewählt haben, sollten dies auch beim zweiten Teil unbedingt tun. Der mittlere Schwierigkeitsgrad dürfte für all diejenigen, die eine echte Herausforderung suchen, viel zu einfach sein. Kurz: Gegenüber dem ersten Teil wurde der Schwierigkeitsgrad enorm entschärft. Jedenfalls war das mein Eindruck bei beiden Kampagnen. Einsteiger hingegen dürfte dies sehr entgegen kommen. Schon auf der mittleren Stufe bleiben Frustmomente dem Neuling weitgehend erspart.

Steuerung, Taktik, KI und Spielbalance
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Wie der Vorgänger, so wird auch Schlacht um Mittelerde 2 überwiegend mit der Maus gesteuert. Das hervorragende Interface bzw. das Palantir-Menü, bietet schnellen Zugriff auf die wichtigsten Funktionen und gewährleistet dem Spieler einen sehr guten Überblick. Über dieses Menü werden auch die Helden und die Einheiten gesteuert.
Lobenswert sind die taktischen Neuerungen. Dem Spieler stehen nun einige Befehle mehr zur Verfügung, was sich für die Umsetzung der eigenen Strategie als enorm hilfreich erweist. Nehmen wir zum Beispiel die Einheitensteuerung. Allen Truppentypen kann ein bestimmter Verhaltensmodus zugeordnet werden. Dabei stehen drei Auswahlmöglichkeiten zur Verfügung. Das Standardverhalten verteilt Angriffs- und Verteidigungswerte in einem ausgeglichenen Verhältnis. Daneben gibt es die Möglichkeit seinen Truppen ein Defensiveres Verhalten zu „befehlen“ oder diese aggressiver agieren zu lassen. Der große Unterschied bei beiden letztgenannten Verhaltensmustern liegt darin, dass in der Defensive die Rüstungswerte wesentlich höher sind, als im Angriffs-Modus. Das Ganze gilt natürlich auch umgekehrt.

Diese strategischen Möglichkeiten werden dann interessant, wenn man zum Beispiel mit seinen Truppen einen bevorstehenden Angriff des Feindes effektiv verteidigen möchte. Stellt man seine Pikeniere dabei in vorderster Reihe auf und lässt sie Defensiv agieren, kann man geschickt seine Fernkämpfer (Bogenschützen, usw.) dahinter platzieren und lässt diese aggressiv agieren. Dadurch wird dem Feind größtmöglicher Schaden zugefügt. Auf diese Weise kann man seine Strategien wesentlich besser umsetzen und seine Truppen gezielt zum Erfolg führen. Das lässt jedes Strategen herz gleich höher schlagen.
Ebenfalls neu hinzugekommen ist der Formationsbefehl. Der absolute Hit. Die eigenen Truppen werden dabei einfach mit der Maus markiert und in Stellung gebracht. Dazu drückt man nach dem markieren der Einheiten einfach beide Maustasten zur gleichen Zeit und schon erscheinen Symbole auf dem Spielfeld, mit denen sich (in Blickrichtung) die Aufstellung der Truppen festlegen lässt. So lässt sich in Sekundenschnelle einem bevorstehenden Angriff effizient entgegenwirken. Im Laufe des Spiels gewöhnt man sich schnell an diesen Formationsbefehl und möchte ihn nicht mehr missen.

Im ersten Teil noch extrem nervig; die viel zu früh angreifende KI. Jedenfalls kam es mir so vor. Man hatte kaum Zeit eine Strategie zu entwickeln und wurde meistens schon in den ersten Minuten einer Mission hoffnungslos überrannt. War es einem gelungen ein gegnerisches Gebäude zu zerstören, so wurde dies sofort vom Feind wieder aufgebaut, und zwar in einer Schnelligkeit die der Spielbalance nicht besonders zu Gute kam. Frustmomente waren da vorprogrammiert und viele Missionen für Anfänger unmöglich zu gewinnen. Nun halten sich die Gegner wesentlich mehr zurück und überrennen unsere Stellungen nicht mehr ganz so aggressiv wie im Vorgänger. Es bleibt mehr Zeit zum taktieren und die Spielbalance erweist sich als wesentlich ausgeglichener bzw. fairer.

Das Bausystem
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Auch hier hat sich einiges getan. Das Bauen geht nun noch viel leichter von der Hand und selbst Anfänger dürften damit sofort klarkommen. Ob Menschenburg, Goblin-Behausung, Elbenzitadelle, Zwergen-Festung oder Saurons Domizil in Mordor, alle Gebäude lassen sich mit wenigen Mausklicks platzieren. Besonders verlockend ist es dabei, sich hinter dicken Wällen zu verschanzen, da sich zum Beispiel Mauerabschnitte kinderleicht und schnell erstellen bzw. platzieren lassen. Leider trügt hier jedoch etwas der Schein. Allen Strategen, die sich gerne hinter schweren Wällen verschanzen und somit weniger auf die direkte Konfrontation setzen, sei gesagt, in „Schlacht um Mittelerde 2“ fallen diese Mauern schneller als man denkt. Verschanzen hinter dicken Mauern und den Gegner sich die Köpfe einrennen lassen; diese Taktik führt hier kaum zum Erfolg. Der Gegner fährt hier fette Belagerungswaffen auf, mit denen er unsere Mauern im Nu kurz und klein hämmert. Was dann folgt, kann sich wohl jeder ausmalen.

Ich „züchte“ mir einen Helden
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Der absolute Hit und Clou dürfte die Möglichkeit sein, sich einen ganz individuellen Helden nach eigenem Geschmack zu kreieren. Heldenfiguren verfügen bekanntlich über Spezialfähigkeiten. So wirft Saruman zum Beispiel mit Feuerbällen oder der mächtige Zwergenkönig beherrscht einen Hammerschlag, der selbst ganze Gebäude zum Einsturz bringt. Aus insgesamt sechs verschiedenen Klassen lässt sich ein Held auswählen. (Zum Beispiel: Elb, Zwerg, Zauberer oder ein Diener Saurons) Hat man sich für einen Protagonisten entschieden, gibt man diesem zuerst einen Namen und bestimmt dessen Aussehen. Als nächstes vergibt man Atributpunkte für Gesundheit, Stärke, Rüstung, Regerneration und Sichtweite. Zum Schluss noch die Spezialfähigkeiten festgelegt, und fertig ist der ganz persönlich angepasste Recke. Der „fertige Held“ wird automatisch in einer Datenbank abgespeichert und steht von nun an (fast) immer zur Verfügung. Leider darf man seinen Helden nicht in den Kampagnen einsetzen. Das wäre auch zu schön gewesen. Jedoch ist es möglich, ihn im Sofort-Gefecht, Ringkrieg-Modus oder im Mehrspielerpart einzusetzen. Das steigert die Motivationskurve jedenfalls ganz enorm.

Der Ringkriegmodus
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Wer nach den zwei Kampagnen bzw. 16 Missionen, dem Skimish-Modus und eventuell einigen Mehrspielergefechten immer noch nicht genug hat, der kann sich zusätzlich noch mit dem genialen „Ringkrieg-Modus“ auseinandersetzen. Dabei handelt es sich gewissermaßen um ein Spiel im Spiel. Ein toller Einfall der Entwickler, der seines gleichen sucht. Ein „Spielbrett“ dient dabei als Grundlage für einen rundenbasierenden Strategie-Modus. Wer den Klassiker „Risiko“ als Brettspiel kennt, dessen Regelwerk beherrscht und überhaupt ein Fan dieses Kultspiels ist, der wird sich hier schnell zurechtfinden und am „Ringkrieg“ seine helle Freude haben. Über Monate hinaus konnte ich mich persönlich damit immer wieder beschäftigen. Ein enorm hoher Suchtfaktor steht da im Raum. Aber auch wer nicht über Kenntnisse des Brettspiels „Risiko“ verfügt, wird sich mit dem einfachen Regelwerk schnell vertraut machen. Auch hier besteht die Möglichkeit Solo-Partien oder Mehrspielerrunden zu spielen. Ein tolles Feature das die Entwickler da integriert haben. Dieses zusätzliche Spiel, hätte sich sicher auch gut als Einzellösung vermarkten lassen.

Fazit
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„Die Schlacht um Mittelerde 2“ konnte mich in jeder Hinsicht überzeugen. Endlich mal wieder ein positives Beispiel dafür, dass der Spieler für sein Geld noch so richtig tolle Software erhalten kann. Ein großes Lob an Electronic Arts. Das gibt hundert Pluspunkte.
Wer Fantasy-Schlachten mag, der kommt an diesem Spiel nicht vorbei. Herr der Ringe-Fans sowieso nicht. Zwar sind die beiden Kampagnen mit jeweils nur acht Missionen etwas kurz ausgefallen, dafür entschädigt der brillante „Ringkrieg-Modus“ jedoch mit seinem über Monate garantierten Spielspaß in einem Endlosspiel. Wer „Die Schlacht um Mittelerde 2“ noch nicht sein eigen nennt, der sollte sich schleunigst dieses Spiel zulegen. Zumal es mittlerweile für wenig Geld zu bekommen sein dürfte.

Hardware Anforderung
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Eine 24000MHz CPU, eine Geforce 6600 (oder ähnlich) und 512 MB RAM sollten schon genügen, um das Game in einer Auflösung von 1024x768 ohne Probleme zu spielen. Allerdings wird man dann den Detailgrad der Figuren, Umgebung und Modelle stark reduzieren müssen. Logischerweise geht dann natürlich einiges an der großartigen Atmosphäre verloren.

Wer über eine 3000MHz-CPU, 1 GByte RAM und eine Geforce 6600GT (oder ähnlich) sein eigen nennt, der kann in einer Auflösung von 1280x768 das Spiel in seiner ganzen Pracht genießen.