Die Päpstin (Taschenbuch) / Donna Woolfolk Cross Testbericht

„Die Päpstin“ ist ein historischer Roman von Donna W. Cross. Die englischsprachige Originalausgabe erschien 1996 unter dem Titel „Pope Joan“.

Inhalt
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Johanna wächst mit ihren Brüdern Matthias und Johannes in Ingelheim auf. Ihr aus England stammender Vater ist ein überaus strenggläubiger Dorfpriester, ihre Mutter Sächsin, die der Priester von seiner Missionarstätigkeit in Sachsen mitgebracht hat.
Gegen den Willen des Vaters lernt Johanna von ihrem Bruder Matthias heimlich das Lesen – für ihren Vater eine schwere Sünde vor Gott. Als Matthias stirbt, setzt er seine ganzen Hoffnungen in Johannes, doch der interessiert sich viel mehr für das Kriegshandwerk als für die Gelehrsamkeit. Mit Argwohn beobachtet der Priester auch die Ausbildung seiner Kinder bei dem griechischen Gelehrten Aeskulapius. Doch als Johanna auf Geheiß des Bischofs nach Dorstadt in die dortige Klosterschule aufgenommen werden soll, stellt er sich quer. Johanna und Johannes aber fliehen nach Dorstadt.
Dort lernt Johanna auch die große Liebe ihres Lebens kennen, Gerold, den Markgrafen zu Villaris. Ein schreckliches Unglück zwingt Johanna, Dorstadt zu verlassen. Sie verkleidet sich als Mann und tritt in das Kloster Fulda ein. Dort kann sie weiterlernen und erfährt auch viel über die Kunst der Heilkunde. Nur mit dem strengen Abt Rabanus Maurus kann sie sich nicht anfreunden. Nachdem sie auch aus Fulda fliehen muss, gelangt Johanna eines Tages nach Rom, wo sie im Ausländerviertel als Heilerin tätig ist. Ihr Ruf verbreitet sich langsam in der ganzen Stadt und öffnet ihr schließlich sogar die Türen zum Papstpalast, wo sie unter dem Namen Johannes Anglicus die persönliche Ärztin und Vertraute von Papst Sergius wird.
Sehr schnell wird sie mit den Realitäten im Lateran konfrontiert. Intrigen, Morde und Giftanschläge stehen an der Tagesordnung und aus dem Frankenreich droht Kaiser Lothar, dem die Macht des Papstes langsam aber sicher zu groß wird.
Mit Glück und Geschick gelingt es Johanna zu verhindern, dass der intrigante Anastasius den Papstthron besteigen kann. Nach Sergius wird Leo zum Papst gewählt und auch diesem ist Johanna eine große Stütze und erhält vom Volk den Titel „Der kleine Papst“.
Während sie beim Volk von Rom immer beliebt ist, schlägt ihr im Kreise der hohen Würdenträger der katholischen Kirche auch viel Misstrauen entgegen. Zu fortschrittlich sind ihre Ideen und außerdem ist sie Ausländer. Doch trotz alledem wird Johanna zur großen Überraschung aller nach Leos Tod zum neuen Papst gewählt. Dadurch werden ihre Schwierigkeiten aber auch nicht kleiner…

Meine Meinung
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„Die Päpstin“ ist ein sehr lesenswerter historischer Roman, den ich nur jedem weiterempfehlen kann, der diese Art von Romanen gerne liest (und dieses Buch nicht sowieso schon gelesen hat).

In ihrer Anmerkung am Ende des Buchs beschäftigt sich die Autorin mit der Frage, ob Päpstin Johanna tatsächlich gelebt hat. Sie verficht diese These vehement und zum größten Teil mit zumindest nachvollziehbaren Argumenten. Aber egal, ob es die „Päpstin“ wirklich gegeben hat oder nicht, es ändert nichts daran, dass Donna W. Cross mit „Die Päpstin“ ein hervorragendes Buch gelungen ist, das zu lesen mir großen Spaß gemacht hat.

Der Roman beschreibt natürlich vor allem das Leben der Johanna von Ingelheim, bindet aber auch viele historische Personen und Ereignisse in die Geschichte mit ein, die historisch belegbar sind.

Das aus meiner Sicht interessanteste an diesem Roman war allerdings die Art und Weise, wie Johanna trotz der Gefahr, in die sie sich dadurch begibt, immer wieder gegen damals bestehende Vorurteile, Aberglauben und vermeintliche Gläubigkeit ankämpfte. Dies beginnt bereits in ihrer Kindheit, wo sie sich gegen ihren engstirnigen Vater, aber auch gegen ihre Mutter durchsetzen muss, um wie ihre Brüder ein gewisses Maß an Bildung erreichen zu können.
Im Laufe ihres Lebens werden auch ihre Widersacher immer mächtiger: Erst ist es (bloß) ihr Vater, der Dorfpriester, dann der Lehrer der Klosterschule in Dorstadt, Abt Rabanus Maurus in Fulda und schließlich einige der höchsten Würdenträger des Vatikans und der Stadt Rom.

„Die Päpstin“ zeigt natürlich auch, dass man mit einem starken Willen, Verstand und ein wenig Glück Großes erreichen kann, egal ob nun als Mann oder als Frau.

Auch die Liebe darf selbstverständlich in einem solchen Roman nicht zu kurz kommen. Doch Johanna und Gerold haben auf beiden Seiten viele Schwierigkeiten zu überwinden. Gerolds Problem ist seine Ehefrau und Johannas schließlich ihre Verkleidung als Mann und die Würde ihres Amtes.

Fazit
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Ich vergebe für diesen Roman die vollen fünf Sterne, da er überaus unterhaltsam ist und auch ein wenig zum Nachdenken anregt.
Darüber hinaus ist „Die Päpstin“ auch noch recht spannend, so dass einem beim Lesen nie langweilig wird.

Daten
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Die Päpstin / Cross, Donna Woolfolk
Aufbau Taschenbuch Verlag, 1999
Taschenbuch, 566 Seiten
ISBN: 3-7466-1400-7
Preis: 10,- Euro