America's Army (PC Strategiespiel) Testbericht

Nach dem Abitur habe ich mich noch um ihn gedrückt – den Wehrdienst: stattdessen übte ich bei den Johannitern im Bereich Behindertenfahrt und „Essen auf Rädern“ zivilen Gehorsam. Und jetzt? Habe ich mir doch tatsächlich das Spiel „America’s Army“ aus dem Internet gesaugt und absolviere eine Grundausbildung. Tja, aber dort mache ich mich wenigstens nicht schmutzig, muss nicht im Schlamm herumrobben und mit echten Gewehren hantieren – also alles schön gepflegt vor dem heimischen PC und mit einem Kaffee in der Hand…ja, so lässt sich das ertragen. Wer bis jetzt nur Bahnhof versteht dem kann geholfen werden – mit meinem heutigen Bericht über eines der erfolgreichsten Spiele der letzten Jahre, zumindest was die Downloadzahlen anbetrifft – schließlich handelt es sich auch um eine kostenlose Software (Freeware hört sich so billig an). Also, auf geht’s!

••• Infos •••

Die aktuelle Version (Stand: 19.02.2004) ist 2.0.0a („Special Forces: Sandstorm“), das wird sie aller Voraussicht nach aber nicht sehr lange bleiben, denn es gibt einen schwerwiegenden Bug der bei mir zwar bisher nicht aufgetreten nicht aber dennoch in Kürze behoben werden dürfte. America’s Army ist kostenlos und kann daher bei entsprechend vorhandener Bandbreite und Flatrate einfach heruntergeladen werden: eine Registrierung ist dafür nicht notwendig. Die Software gibt es auf verschiedenen Seiten im Internet, ich empfehle für den Download den folgenden Link: http://www.lxsystems.com/americasarmy/ Insgesamt sind 652 MB zu laden, danach wird installiert und es sollte 1.6 GB an freiem Festplattenspeicher vorhanden sein. Das Spiel ist sehr anspruchsvoll was Grafikkarte und Rechnerleistung anbetrifft, so dass ein 2 GHz-Prozessor, 256 MB Arbeitsspeicher und eine Grafikkarte mit 128 MB empfohlen werden. Natürlich geht es auch mit weniger technisch eindrucksvoll bestückten Systemen, aber dort muss man dann natürlich Abstriche machen.

Und worum geht es nun eigentlich? In erster Linie hat man es mit einem Ego-Shooter zu tun. Das Spiel startet und man muss sich zunächst einmal registrieren – einfach einen Nickname aussuchen, per e-Mail das Passwort erhalten und schon kann es losgehen – dann ist man nämlich Rekrut der U.S. Army. Es beginnt sofort die Grundausbildung, in welcher man sich mit dem Tragen und Schießen des Sturmgewehrs M16 (und später auch anderen) vertraut macht, einen Hindernisparcour absolviert und auch ein taktisches Training durchläuft. Ganz wichtig dass man diese Fähigkeiten gut drauf hat, ansonsten kommt man im späteren Spiel nicht weiter. Wer beispielsweise beim Schießtraining besonders glänzt bekommt auch Auszeichnungen die sich dann auf seinem Kampfauszug zeigen – eine wirklich nette Idee. Darüber hinaus sind diese Ehrungen auch wichtig um überhaupt bestimmte Missionen freischalten zu lassen – als normaler Rekrut kriegt man diese nämlich sonst gar nicht zu sehen.

Nach der Grundausbildung als Einzelsoldat geht es dann an die Teamausbildung, welche nur (!) online erfolgt. Dafür ist dann eben auch die o.g. Registrierung erforderlich. Hier kommt der Multiplayer-Charakter des Spiels vollends zum Tragen: das ganze Game ist eigentlich komplett auf Multiplayer ausgerichetet, daher sollten sich auch nur DSL-Besitzer daran wagen. Natürlich geht es auch mit 56k-analog oder ISDN…der Spielspaß dürfte dann allerdings doch um einiges leiden. Das Spiel im Team macht großen Spaß und es gibt eigentlich nur wirklich selten Eigenbrödler – schließlich bringt jeder erfolgreiche Teameinsatz den Einzelnen weiter und neue Auszeichnungen! Saboteure werden daher nicht gern gesehen und mit Nichtachtung durch die Community belegt. Auch wer auf andere Personen schießen möchte bzw. den Ausbilder angreift wird bestraft – ab geht’s in den Knast und die Karriere ist beendet. Disziplin ist sehr wichtig und sollte für uns zivilisierte Menschen auch kein Problem darstellen, oder?

Weitere Informationen gibt es auf der offiziellen amerikanischen Homepage unter http://www.americasarmy.com, die deutsche Fanseite findet Ihr unter www.americas-army.de. Eine 187-seitige Anleitung im PDF-Format kann man unter http://www.americasarmy.com/downloads/files/AA_manual.pdf herunterladen – ich würde sie wenigstens mal überfliegen, ansonsten geht das spielen nämlich in die Hose, es sei denn man Erfahrung mit dieser Art von Games.

••• Erfahrungen •••

Nachfolgend ein paar Eindrücke und Erfahrungen die ich von dem Spiel gewonnen bzw. damit gemacht habe. Zunächst einmal ein paar Worte zu der Grafik: diese ist einfach Spitzenklasse! Wer sich unter den o.g. Links mal ein paar Screenshots anschaut der wird verstehen was ich meine – für ein kostenloses Programm derart gute Programmierung ist wirklich selten, ich bin fasziniert. Mit meiner Geforce FX 5600 (Forceware v56.55 WHQL, VIA4in1 v4.54) hatte ich bisher keinerlei Probleme und bin sehr zufrieden. Die Landschaften wirken sehr realistisch und machen einfach Spaß beim Marschieren. Soundtechnisch habe ich ebenfalls keinerlei Mängel feststellen können, das Surrounderlebnis ist überdies hinaus einfach der helle Wahnsinn.

Bedienungstechnisch gibt es keine bösen Überraschungen: Tastatur und Maus sind die wichtigsten Werkzeuge und man sollte vorher die Schemata schon recht gut studieren um erfolgreich zu sein. Zu viele Tastenkombinationen und Optionen machen einen Gang in die Grundausbildung mit einem lässigen „What’s up? Hier bin ich!“ einfach unmöglich…es sei denn man ist wirklich der totale Gamefreak und findet sich auch ohne ‚Handbuch’ zurecht.

Mir ist bewusst, dass gerade in der heutigen Zeit nicht jeder mit der Politik Amerikas und dem dortigen Patriotismus übereinstimmt. Eine politische Stellungnahme will ich gar nicht abgeben, das ist sicherlich auch nicht nötig. Das Spiel macht Spaß, die Werbepropaganda hält sich in Grenzen…also man sollte wirklich nicht alles so kleinkariert sehen und einfach drauflos spielen, den Hintergrund einfach ausblenden. Meine Meinung.

Updates gibt es übrigens regelmäßig, die Entwickler versprechen alle zwei Monate ein Update – auch diese sind meist recht umfangreich und schlagen selten mit unter 200 MB zu Buche. Was ich damit sagen will ist: der Support ist einfach nur Spitze, vor allem wenn man dabei immer im Hinterkopf „alles ist kostenlos!“ hat. Die Software soll vorerst bis 2006 fortgeführt werden, wer jetzt einsteigt dürfte also noch in den vollen Genuss der zukünftigen Entwicklung kommen und die Erfolgsgeschichte weiter mitverfolgen.

Manch einer wird sich am nahezu reinen Mulitplayer-Modus stören – doch das finde ich nicht wirklich schlimm, denn die Verknüpfung mit der eigenen Karriere ist wie bereits weiter oben erwähnt doch sehr eng. So ist das Schicksal des Teams auch mit dem persönlichen Fortkommen entscheidend verflochten und man kann sich wirklich prima mit den Kameraden verständigen: flüstern, Handzeichen etc. dienen der Kommunikation und können helfen das ein oder andere Problem zu lösen. Ich habe sehr gute Erfahrungen mit meinen bisherigen Mitspielern gemacht und konnte immer auf deren vollen Einsatz zählen.

••• Fazit •••

Ich bin kein sonderlicher Fan von Kriegsspielen, aber auch nicht unbedingt ein Gegner von ebensolchen. „America’s Army“ ist ein interessantes, kostenloses und grafisch einwandfreies Spiel dass ich wirklich nur empfehlen kann – einfach mal reinschauen, vielleicht macht es Euch ja genauso viel Spaß wie mir. Nichts für Pazifisten und sicherlich auch nicht unbedingt für alle Frauen…junge Männer dürften aber ihre helle Freude daran haben!

In diesem Sinne,

Tschüss, Elchkopf (Oli)
19/02/2004

Erschienen auch bei CIAO.