Bath Testbericht

Wer jemals durch die alte Kulturlandschaft der Cotswolds gefahren ist, weiss um die Schönheit Südwestenglands. Sanfte Hügel in sattem Grün umsäumt von grünen Hecken oder aufgeschichteten Mauern. Landstraßen so klein, daß die Bäume über den "country lanes" zusammengewachsen sind wie ein grüner Himmel.

Dort inmitten dieser reizvollsten englischen Landschaft ist Geschichte bewahrt. In den kleinen Cottages gebaut aus dem heimischen Sandstein mit ihren "thatched roofs" (Reetdächern) bewachsen mit herrlich duftenden altenglischen Kletterrosen ist Geschichte lebendig.

Eine kleine steinerne Brücke und ein letzter sanfter Anstieg auf den Hügel hinauf und unter mir liegt mein Ziel: Die Stadt Bath in der Grafschaft North Somerset.

Und dort oben an dieser Stelle, wo die englische Armee eine große Kasernenanlage hat, dort halte ich immer an und ziehe die klare Luft der Cotswolds ein und werfe einen Blick auf eines der schönsten Städtchen Englands: Bath.

Malerisch sieht es von hier oben aus - runde großartige Gebäudekomplexe aus in der Sonne golden glänzendem Stein unterbrochen von viel grün und einem Fluß der sich durch die Niederung schlängelt.

Doch es gibt viel zu erzählen über Bath. Mit den Kelten will ich beginnen. Eine heilige Quelle soll es gegeben haben im heutigen Bath. Sul hieß die Göttin der Kelten, der die Quelle gewidmet war. Viele Sagen sind mit dem Wasser aus keltischer Zeit verbunden. Heilende Kräfte wurden der Quelle der Göttin Sul nachgesagt. Doch dann war die Quelle wieder vergessen und die Wikinger führten ihre Eroberungen auch in die etwa 30 km von der Küste und Bristol entfernte Stadt zu Beutezügen. Davon zeugt heute eine Grabstele für einen in Bath verstorbenen Wikingerfürsten. Das römische Reich erweiterte seinen Einfluß auf die Provinz Britannien und Bath wurde ein großer Stützpunkt im Südwesten des Landes gegen das in großen Teilen nicht einzunehmende Land von Wales.

Und wieder spielt die Göttin Sul der Kelten eine große Rolle. Aquae Sulis - die Wasser der Sulis - so heißt der Ort von dieser Stunde an bei den Römern. Eine große Ansiedlung von Römern gab es in Bath. Und römische Bäder. Diese wurden prachtvoll um die Quelle der Göttin Sulis angelegt. Dem Namen Sulis wurde der Name der römischen Göttin Minerva hinzugefügt, so daß man keine der Göttinen beleidigte und allen huldigte und auch die lokalen Götter der fernen Provinzen zu römischen Freunden machte - natürlich mit dem Hintergrund auch die besiegte Bevölkerung nicht gegen sich aufzubringen.

Aus dieser Zeit hat Bath sein wohl größtes historisches Erbe. Ein einmaliges Ensemble, daß es nörlich der Alpen in dieser Form nirgendwo gab: Ein vollständig erhaltenes römisches Badehaus mit orignal Wasserleitungen und allen Badeausstattungen, die man auch im fernen Rom hatte. Es ist unglaublich anzusehen dieses Bad. Grün ist das Wasser im großen Becken und die Wärme der Quelle der Aqua Sulis verbreitet Dampf über dem Wasser. Die Zeit ist stehen geblieben wenn das Wasser aus der Quelle durch die alten Bleileitungen in den großen Pool der Römer läuft. Genauso wie vor 2000 Jahren, als das große Badehaus gebaut wurde. Keine Stunde alt scheint es zu sein und genauso modern wie eine Fußbodenheizung funktionieren die römischen Bäder. Denn mit einem Bad gab sich kein richtiger Römer zufrieden. Eine ganze Anlage war es, die man in Bath erschuf. Ein Unesco Weltkulturerbe ist das Bad und in dem Bad gibt es so viel zu sehen, daß es zu weit führt ins Detail zu gehen.

Die Mystik und die Faszination, die man verspürt, wenn man das mit Fackeln erleuchtete Badehaus der Römer mitten in den englischen Cotswolds sieht, ist ansteckend. Man will mehr und fühlt sich versucht einer alten keltischen und römischen Tradition in Bath zu folgen und einen Wunsch in eine Metallplatte zu gravieren und ihn bei der Göttin dieser mystischen Quelle zu hinterlegen, wie es so viele Römer und Kelten vorher gemacht haben. Ich bin sicher, die Göttin Sulis Minerva würde auch mir ein Stück ihres Ohres schenken.

Ein Stück Musikgeschichte hat Mick Jagger den römischen Bädern und der Göttin Sulis Minerva mit dem Titel "Sweet Thing" gewidmet. Gedreht in den römischen Bädern lohnt sich zumindest der Anblick des Videos zum Song (für alle, die Mick Jagger nicht mögen).

Doch allzu lange läßt mich die magische Stätte träumen von dem was war und zieht mich in ihren Bann, der durch das prachtvolle Stadtbild nur noch gewinnt.

Malerisch ist der Fluß Avon hier-kurz bevor er in Bristol die Nordsee erreicht. In einem herrlichen Bogen durchläuft er Bath. Vorbei an wunderschönen grünen Wiesen und unter einer sehr berühmten Brücke hindurch. Der Pultney Bridge. Diese hat ihr Vorbild in der Rialto Brücke in Venedig und ist heute eine große Attraktion der Stadt.

Überhaupt ist es als ob das 18. Jahrhundert der Stadt die römischen Wurzeln wieder näher gebracht hat. Was wäre Bath ohne die herrlichen Gebäude des Circus? Golden strahlen diese gegen die Sonne in ihrem halbrunden Kreis mit dem riesigen Park davor. Erbaut nach der Vorlage des Kolloseums in Rom sind die klassischen Wurzeln nicht zu leugnen. Unter den Georges ist Bath ein berühmter Badeort für die Aristokratie geworden und bis heute geblieben! Die Liste der Berühmtheiten, die sich in Bath aufgehalten haben oder noch dort aufhalten ist schier endlos. Die gedrehten Filme unzählbar.

Berühmte Gebäude gibt es noch viele zu nennen - zu viele. Eines davon ist die Bath Abbey. Der Bischoffsitz von Bath und Wells wurde immer wieder von Bath nach Wells und zurück verlegt. Geblieben ist Bath eine beeindruckende Abtei, die ihren normannischen Ursprung später gegen ihren heute berühmten Perpendicular Stil eintauschte.

Den Royal Crescent ist eine Ansammlung historischer Reihenhäuser, die in ihrem klassizistischem Stil nicht schöner sein könnten.

Berühmte Persönlichkeiten, die in Bath lebten gibt es viele. Nur wenigen ist es jedoch vergönnt gewesen ihr Leben dort zu verbringen. Eine davon war Jane Austen. Und wer die Bücher gelesen hat, sollte unbedingt Bath aufsuchen. Man findet die Plätze ihrer Romane in und um Bath immer wieder.

Den schönste Platz in Bath haben im Sommer die Studenten auf den herrlichen Grünflächen der vielen Parks in Bath. Eine Stadt im Grünen erbaut aus goldenem Sandstein in ihrer Eleganz durch nichts zu überbieten. Das ist mein Bath!

Immer wenn ich nach Bath komme führt mich mein Besuch in die römischen Bäder. Dort steht ganz groß noch ein ganz besonderes Gebäude:

Der Great Pump Room - heute ein Ballsaal in dem man heiraten kann und in dem an jedem Nachmittag bei wunderschönem Klavierspiel in sehr gepflegtem Ambiente Tee getrunken wird. Zu diesem Tee bekommt man ein Bath Bun - ein kleines Hefegebäckbrötchen aus Bath. Besonders gut schmeckt es in dem prächtigen Saal unter den herrlichen Kristalllüstern.

Kein Wunder, daß Bath als Stadt in ihrer Gesamtheit zum Unesco Kulturerbe erhoben wurde und das schützt heute dieses herrliche Stadtbild vor Hochhäusern und anderen Bausünden der Moderne!

Und wenn ich dann hinaus gehen und mir die Stadt ansehe und mich langsam umdrehe und über dem Pump Room im goldenen Stein die Inschrift lese, weiß ich, daß ich wiederkommen werde zu

The King's and Queen's Baths

Denn diesen Wunsch hege ich jedes Mal wenn ich ein Geldstück in das heilige Wasser werfe und hoffe, die Göttin der Quelle Sulis Minerva wird mir meinen Wunsch erfüllen!


Zu erreichen über die M4 per Auto. Im Stadtzentrum gibt es genügend öffentliche Parkhäuser. Entfernung von London etwa 150 km. Geschätzte Fahrzeit etwa 2 Stunden. Die Bahnstation befindet sich in der Stadtmitte von Bath.

Der nächste Flughafen ist Bristol oder Cardiff.