Microsoft XBOX Video Games SYS Cntrl S S.E. Testbericht

Gemeint ist nicht der Kontinent Afrika, sondern Microsofts erster Versuch, nach den Monitoren dieser Welt auch alle Fernseher zu erobern: die XBOX ! Warum sie das mit meinem Fernseher geschafft haben, und ob dieses Ziel zu erreichen ist, lest ihr hier.

WAS IST DAS ?
Die folgenden Informationen sind nur für solche interessant, die bei dem Wort „Videospiel\" an jonglieren mit Videokassetten denken, und sich schon immer gefragt haben, was diese seltsame „AV- Taste\" auf der Fernbedienung zu bedeuten hat.
Eine Videospielkonsole generiert durch mathematische Berechnungen möglichst reale Situationen, die auf dem Fernseher wiedergegeben werden können. Der Spieler kann diese direkt mittels verschiedener Eingabegeräte beeinflussen, und nimmt so am Spiel Teil. Was er spielen will, kann der Spieler selbst entscheiden: Spiele für Konsolen gibt es auf austauschbaren Medien zu kaufen. Heute werden optische Datenträger, wie DVD oder Abwandlungen der CD verwendet.

LIEFERUMFANG
Der Xbox Karton ist leider etwas spärlich ausgestattet: nach dem Öffnen findet man neben der Konsole und dem dazugehörigen Controller noch ein Netzteil, ein AV Kabel (mit vergoldeten Kontakten ! ) inklusive SCART- Adapter, sowie Handbücher und Werbebroschüren. Schmerzlich vermisst man eine Demo- DVD, ein RGB Kabel, und die DVD Fernbedienung.

DESIGN
Ein Vorurteil, mit dem die Xbox zu kämpfen hat, ist sie sei hässlich. Da mir das Aussehen meiner Konsole eigentlich ziemlich egal ist, konnte mich das nicht davon abhalten, sie zu kaufen. Hat man die Konsole jedoch erst einmal unter oder neben dem Fernseher platziert, wird man (oder wurde ich zumindest) eines besseren belehrt: Das Gerät wirkt keineswegs klobig, sondern mindestens genauso filigran wie die PS2. Ich halte die gehobene Grösse sogar für einen Vorteil: während kleinere Konsolen immer ein bisschen wie Spielzeug aussehen, erweckt die Xbox den Eindruck eines ausgereiften HiFi Geräts.

DIE „INNEREIEN\"
Ich werde versuchen, euch nicht mit einer endlosen Latte von Hardwarespezifikationen zu langweilen, die man sowieso überall im Internet nachlesen kann. Ich gehe nur kurz auf die wichtigsten Bestandteile ein, und versuche klarzumachen, was ich von ihnen halte.

der Hauptprozessor
um die meisten Operationen kümmert sich eine mit 733 Mhz getaktete Intel CPU. Sie verblasst zwar verglichen mit Prozessoren aktueller Pcs, ist aber deutlich schneller als die CPUs der direkten Konkurrenten PS2 und Gamecube. Die Leistung des Hauptprozessors wurde seit der Ankündigung der Xbox immer weiter nach unten korrigiert: Anfangs kursierten Gerüchte um einen AMD Athlon mit 800 Mhz, dann war ein P3 mit 800 Mhz geplant. Dass es schließlich „nur\" für 733 Mhz gereicht hat, ist nicht so tragisch, weil ein starker Grafikprozessor der CPU viel Arbeit abnimmt.

Grafik- und Soundprozessor
Auch bei der Wahl des Grafikprozessors musste man sich zwischen den Herstellern ATI und nVidia entscheiden. Man entschied sich für den Marktführer im Bereich PC Grafikkarten nVidia, und bekam eine bärenstarke GPU, die mit aktuellen Highend Grafikkarten mithalten kann, und im Konsolenbereich ihresgleichen sucht. Der Chip beherrscht zahlreiche Grafikeffekte die bei anderen Konsolen zu Lasten der Gesamtperformance erst errechnet werden müssen.Übrigens: ATI liefert den Grafikchip des Konkurrenzsystems von Nintendo. Auch beim Sound ist Microsoft Kompromisslos: 256 Audiokanäle und echtes Dolby Digital lassen Audiofetischisten aufhorchen, und bilden das obere Ende der Messlatte.

der Speicher
64 MB DDR RAM stehen für den mit Abstand grössten Hauptspeicher im Konsolenbereich. Anders als bei anderen Systemen ist die Speicheraufteilung nicht vorgegeben: wie viel RAM auf Grafiken oder Sounds entfallen, bestimmt das verwendete Spiel selbst.

die Festplatte
Auch hier sorgt Microsoft für ein Novum in der Konsolenszene: als erstes System überhaupt verfügt die XBOX über eine Festplatte. Diese wird von zwei verschiedenen Herstellern gefertigt, und ist 8 bzw. 10 GB groß. Die Xbox greift allerdings immer nur auf maximal 8 GB zu. Die Festplatte als Ersatz für herkömmliche Memorycards hat mehrere Vorteile:
-Preisersparnis : da keine Speicherkarten gekauft werden müssen, sparen vor allem Vielspieler eine Menge Geld.
-Übersicht: Wer häufiger spielt, kennt das Problem: bis der gewünschte Speicherstand gefunden ist, müssen erst mühsam fünf Speicherkarten überprüft werden. XBOX Spiele hingegen durchsuchen automatisch die Festplatte nach passenden Spielständen.
-Grösse und Zugriffszeit: Die niedrige Zugriffszeit, und die enorme Grösse machen das Anlegen grösserer Spielstände möglich: eine ideale Vorraussetzung für komplexere Spieltitel.
Warum jedoch jeder Controller über zwei Slots für Memorycards verfügt ist mir ein Rätsel. Einschubmöglichkeiten an der Konsole selbst halte ich für die eindeutig bessere Lösung.

CD und DVD
Die Xbox ist kompatibel mit allen Audio Cds, um jedoch DVDs abspielen zu können, benötigt man eine Erweiterung in Form einer Fernbedienung und eines Empfangsteils. Zwar missfällt auch mir diese Schikanemaßnahme, doch auch PS2 Besitzer, die regelmäßig DVDs ansehen, kommen um den Kauf einer zusätzlichen Fernbedienung nicht herum. Die XBOX spielt keine Video Cds. Wer also gehofft hatte, die Konsole als Abspielgerät für seine Sammlung an gebrannten Filmen nutzen zu können, der schaut in die Röhre.

Eingänge und Ausgänge
Zwar ist die XBOX mit vier Controllerports für Multiplayerduelle bestens gerüstet, bei den weiteren Anschlussmöglichkeiten sieht es jedoch düster aus: auf der Rückseite finden sich neben dem obligatorischen AV Ausgang (der immerhin auch RGB beherrscht), und dem Stromanschluss nur noch der Ausgang der Netzwerkkarte. Auf USB Schnittstellen wie bei der PS2 wurde leider verzichtet. Ich vermute, Microsoft will auf diese Weise verhindern, dass das Gerät mithilfe zusätzlicher Hardware so manipuliert wird, dass Raubkopien abgespielt werden können. Ich habe in verschiedenen Berichten immer wieder gelesen, die XBOX besäße ein eingebautes Modem NEIN ! Die Xbox verfügt über eine Netzwerkkarte, die das direkte Verbinden von Konsolen ermöglicht. Um online gehen zu können, braucht man zusätzliche (noch nicht erhältliche ) Hardware.

DER CONTROLLER
hat im Vorfeld für viel Aufregung gesorgt. Der offizielle Controller ist der mit Abstand grösste Vertreter seiner Art. Damit macht Microsoft ein klares Bekenntnis an die Zielgruppe: Die XBOX ist kein System für Kinder, sondern für Spieler ab 16 Jahren. Die Ausstattung ist allumfassend: zwei analoge Ministicks, zwei analoge Schultertasten, Rüttelfunktion und 8 digitale Tasten machen ihn für verschiedenste Arten von Spielen tauglich.Einige ergonomische Mängel sind allerdings nicht zu leugnen: Die vier Hauptbuttons liegen eindeutig zu nahe beisammen, und sind seltsam rundlich geformt. Bei Spielen, in denen schnelle Reaktionen gefragt sind, kann es durchaus passieren, dass man den falschen Button erwischt. Obwohl man nach einer gewissen Eingewöhnungszeit durchaus gut mit ihm zurecht kommt, wundert es mich, dass man sich beim Design des Controllers nicht stärker an den hervorragenden Microsoft Sidewinder Gamepads für PC orientiert hat.


SOFTWARE
Eine Konsole steht und fällt mit ihrer Software. Je nachdem wie gut sich ein System verkauft, unterstützen die Entwickler des entsprechenden Landes das System mit Spielen. Der folgende Text gibt Aufschluss darüber, ob man als XBOX- Spieler mit Software von jeweiligen Kontinent rechnen kann.

Japan
Im Land des Lächelns sieht es leider düster aus für Bill Gates Wunderkiste: Trotz massiver Werbekampagne und einem Kampfpreis von 280 Euro für das Grundgerät verkauft sich die Hardware nur schleppend. Dies liegt neben einigen Gerüchten um zerkratzte DVDs vor allem an der Einstellung der Japaner: Sie sehen die USA als Konkurrenten, und bevorzugen stets Produkte, die aus ihrem Land kommen. Da die XBOX das erste System seit langem ist, das nicht aus Japan kommt, betrachten die dortigen Spieler sie als minderwertig. Die Unterstützung durch japanische Softwarefirmen ist also verschwindend gering. Das trifft Spieler wie mich, die gerne mal ein gutes Rollenspiel spielen, und eine Schwäche für grosse Knopfaugen und knallbunte Haare haben, besonders hart.

UPDATE:
Durch einen kräftigen Preisnachlass haben die Verkäufe der XBOX im Land des Lächelns zumindest kurzfristig stark angezogen, und den Gamecube im Regen stehen lassen. Zwar liegen immer noch Welten zwischen den Verkaufszahlen der XBOX und der PS 2, aber zumindest sieht es jetzt nicht mehr ganz so düster aus. Die genauen Verkaufszahlen gibt\'s bei www.areaxbox.de ( tolle Seite, viel besser als die offizielle )

USA
Im Mutterland der XBOX stehen die Chancen schon besser: die Hardware verkauft sich ordentlich, und viele grosse amerikanische Softwarefirmen haben ihre Unterstützung zugesagt. Aber auch hier ist noch nichts entschieden, erst das nächste Weihnachten wird zeigen, wie populär die XBOX in den USA ist.

Europa
Da die Anzahl renommierter europäischer Softwarefirmen verschwindend gering ist, haben die Verkaufszahlen der XBOX kaum Einfluss auf die Entwicklung neuer Spiele. Allerdings bewirken hohe Verkäufe bessere Lokalisierungen und Übersetzungen ausländischer Spiele. Microsoft selbst verhält sich hier absolut vorbildlich: alle Titel sind hervorragend Lokalisiert, und mit deutschem Bildschirmtext sowie deutscher Sprache ausgestattet.

EINKAUFSLISTE
Wem ich mit meinem Bericht den Mund wässrig machen konnte, und jetzt mit dem Kauf einer XBOX liebäugelt, dem empfehle ich folgende Artikel beim ersten Einkauf mitzunehmen:

das Grundgerät (logisch )
Die Xbox selbst kostet neu 299 Euro. Ich empfehle dringend das Gerät neu zu kaufen, da man wenn man sie bei Ebay ersteigert Probleme im Garantiefall bekommen könnte. Ausserdem ist sie bei Ebay nur unwesentlich billiger.

ein RGB Kabel
verbessert die Bildqualität enorm. Wer die XBOX ausserdem an eine seperate Audioanlage anschliessen möchte, der braucht unbedingt das Originalkabel von Microsoft. Nur das verfügt über eine entsprechende Weiche. Ein RGB Kabel eines Drittherstellers kostet bei Ebay ca 10 Euro (+Porto)

zweiter Controller
Pflichtkauf für gesellige Menschen. Ich empfehle den Originalcontroller von Microsoft. Er ist hervorragend verarbeitet und sehr langlebig. Wer einen anderen Controller schon testen konnte, und zufrieden war, kann auch diesen kaufen. Kosten: 30- 40 Euro.

ein Spiel
Da der Xbox keine Demo DVD beiliegt, solltet ihr den Laden nicht ohne ein Spiel verlassen. Für welches man sich entscheidet hängt natürlich stark vom persönlichen Geschmack ab. Ich persönlich empfehle den Titel „Halo\". Der Ego Shooter bietet nervenzerfetzende Spannung, tolle Ideen, und ist DER Must-Have Titel für die neue Microsoft Konsole. Preis: 50-60 Euro (wer mehr bezahlt ist selber schuld)

DVD-Kit
Leute, die die Xbox als DVD Player nutzen wollen, kommen um die ca. 50 Euro teure Erweiterung nicht herum.

FAZIT
Ich denke mein Bericht macht eines klar: ICH BIN BEGEISTERT ! Auch wenn die Zukunft der Xbox noch nicht in trockenen Tüchern ist, ich persönlich habe keine Zweifel mehr an der Qualität dieser Konsole. Zwar stimmt mich der Verzicht auf japanische Titel etwas traurig, aber Microsoft bietet uns hier schlicht und einfach die momentan beste Hardware zu einem fairen Preis. Punkt !

Preis: