Microsoft XBOX Video Games SYS Cntrl S S.E. Testbericht

Es weihnachtet. Um genau zu sein, es weihnachtet sogar sehr. Zumindest für den Teil der Menschheit, der sich das ohnehin kurze Leben mit Videospielen versüßt. Und diese Gruppe der Menschen wird sich mit dem heutigen Verkaufsstart der Xbox exponentiell vergrößern, das steht außer Frage.

Nachdem Media Markt den Traum aller Gamefreaks für sensationelle EUR 399,-- statt der empfohlenen EUR 479,-- anbietet, war es keine Frage mehr, WO man sich mit dem nötigen Equipment eindecken würde. Letzten Endes landen in der Einkaufstüte:

1 x Xbox für EUR 399,00
1 x Controller für EUR 39,99
1 x Memory Unit für EUR 49,99
1 x DVD Kit für EUR 49,99
1 x Halo für EUR 64,99
1 x DOA 3 für EUR 64,99

Damit konnte Media Markt nach unserem Besuch eine Umsatzsteigerung von genau EUR 668,95 verzeichnen, eine Summe, die gerechtfertigt werden will...

Die Xbox
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1. Lieferumfang:

Neben der eigentlichen, 4 kg schweren Konsole (Maße: 300 x 80 x 180 mm) enthält der begehrte Pappkarton einen Controller, ein Standard AV-Kabel, einen Euro AV-Adapter (SCART), ein Stromkabel, eine kleine Broschüre, in der einige der bisher erhältlichen Spiele vorgestellt werden und ein 127 Seiten starkes Handbuch, dessen deutscher Teil jedoch lediglich 20 Seiten umfasst.

2. Inbetriebnahme:

Die Inbetriebnahme gestaltet sich denkbar einfach. Mit Hilfe des Handbuchs sollte es auch für Laien ein leichtes sein, die Konsole an das TV-Gerät (und natürlich auch an das Stromnetz) anzuschließen und loszulegen. Alle hierzu notwendigen Kabel werden mitgeliefert.

3. Aufbau des Gerätes

Wie die meisten anderen Konsolen bietet die Xbox die Möglichkeit, bis zu vier Controllern gleichzeitig anzuschließen. Die hierfür vorgesehenen Steckplätze befinden sich an der Vorderfront des Gerätes und flankieren den Ein-/Ausschalter sowie die Auswurftaste. Die Auswurftaste hält eine kleine grüne Überraschung bereit: Die Statusanzeige. Nach Einschalten der Konsole erscheint diese als leuchtender grüner Kreis, der bei Bootvorgängen blinkt.

Ein weiteres Feature: Nach Betätigung der Auswurftaste startet die Xbox automatisch neu, ein Reset nach dem Wechseln des Spiels entfällt. Auf der Rückseite der Xbox ist ein Ethernet-Steckplatz zu finden, der für spätere Online-Spiele vorgesehen ist (geplant für Ende 2002 oder Anfang 2003) sowie natürlich die Anschlüsse für AV und das Stromnetz.

Im Inneren der kleinen Schwarzen haut Microsoft so richtig auf die Pauke. Ausgestattet mit einer 733 MHZ schnellen CPU, einem 250 Megahertz Grafikchip, einem 64 Megabyte starken Arbeitsspeicher und einer 8 GB Festplatte bringt die Xbox auch bereits „abgehärtete“ Spieler zum Staunen.

Grafik und Sound suchen ihresgleichen, Ladezeiten sind so gut wie gar nicht vorhanden und das selbst interaktive Menü der Xbox ist ein Augenschmaus.

4. Einsatzmöglichkeiten

Natürlich kann man mit der Xbox nicht einfach nur spielen. Das Gerät bietet ferner die Möglichkeiten, Audio-Cds sowie – in Verbindung mit dem DVD-Kit – DVDs mit dem Ländercode 2 abzuspielen. Außerdem ist es möglich, Spiele mit einem individuellen Soundtrack zu bestücken. Die Tracks werden einfach von einer beliebigen Audio-CD auf die Festplatte kopiert und können dann während jedes Spiels, das diese Funktion unterstützt, wiedergegeben werden.

Der Controller
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Der Xbox-Controller besteht gänzlich aus Hartplastik und liegt durch die anatomische Form sehr gut in der Hand. Er ist ausgestattet mit sechs verschieden farbigen Fronttasten, zwei federnden Schultertasten, zwei Ministicks und einem Steuerkreuz sowie einer Start- und einer Backtaste. Die Anordnung der verschiedenen Tasten ist recht übersichtlich und prägt sich leicht ein.

An der Kopfseite des Controllers befinden sich zwei Erweiterungs-Steckplätze, in welche jeweils eine Xbox-Memory-Unit, eine mobile Speichereinheit, eingesetzt werden kann.

Das Controller-Kabel ist mit einem sog. „Stolperschutz“ ausgestattet. Dieser besteht aus einem zwischengesteckten Adapter, der sich bei leichtem Ziehen von dem Controller-Kabel löst und so ein Herunterreißen der Konsole verhindert, sollte man einmal über das Controller-Kabel stolpern.

Die Memory Unit
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Die Memory Unit ist eine portable Speichereinheit, die in die Kopfseite des Controllers eingesetzt wird. Sie bietet eine Speicherkapazität von 8 MB (das entspricht 502 Blöcken) und ist mit jedem Original Xbox-Controller kompatibel. So können Spielstände einfach gespeichert und in jeder anderen Xbox-Konsole wieder aufgerufen werden.

Natürlich ist auch das Verschieben von Spielständen von der Memory Unit auf die Festplatte und umgekehrt kein Problem.

Das DVD Kit
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Wer den in die Xbox eingebauten DVD-Player nutzen will, kommt um das DVD-Kit nicht herum. Es besteht aus einem kleinem Infrarot-Empfänger, der in einen der vier Gameports der Xbox eingesetzt wird und einer Fernbedienung, die mit zwei Batterien des Typs AAA betrieben wird. Mit Hilfe der Fernbedienung und per On-Screen-Display lassen sich bequem alle Funktionen eines handelsüblichen DVD-Players ausführen.

Durch mehrfaches Betätigen der Reverse- bzw. Forward-Taste lassen sich bestimmte Filmsequenzen wahlweise in 2- bis 16-facher Geschwindigkeit suchen, ein Komfort, den man bei der PS2 vergeblich suchte. Beim Abspielen einer DVD treten in Bild und Ton keinerlei Qualitätsverluste auf – die Xbox kann also durchaus mit einem regulären DVD-Player mithalten.

Halo
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Wer Egoshooter mag, wird Halo lieben. Alle anderen werden nach erster Ansicht dieses Meisterwerks gründlich darüber nachdenken, ob es sich nicht doch lohnt, mal ein „Ballerspiel“ anzutesten. Denn Halo wartet nicht nur mit genialer Grafik auf, sondern bietet auch noch ein komplexes und wirklich detailliertes Gameplay.

Der Spieler kann nicht nur Waffen benutzen und Fahrzeuge steuern, er nimmt es auch mit „intelligenten“ Gegnern auf, deren Verhalten wirklich erstaunlich ist. Sie sprechen miteinander und mit dem Helden der Geschichte, fordern ihre Mitstreiter auf, schnell wegzulaufen oder bitten den Spieler, sie nicht zu töten.

Das ganze Spiel ist vollgepackt mit Sprachausgaben, genialen Soundeffekten und einem mitreißenden Soundtrack. Die Grafik ist äußerst realistisch und sorgt dafür, dass der Spieler, vertieft in eine Atmosphäre von bisher nie da gewesener Dichte, bald alles um sich herum vergisst und nur noch einen Gedanken hat: Die Erde vor der außerirdischen Invasion zu retten.

DOA 3
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Dead Or Alive 3 ist eine grafische Sensation. Noch nie sah man solch realistische Animationen, solche ausgefeilten Lichteffekte und ein solches Feuerwerk an Farben. Auch der Soundtrack hat sich gewaschen: Welche Musik passt besser zu so fulminanten Kämpfen wie die der Rockgruppe Aerosmith? Kein Wunder also, dass TECMO auf großartige Neuerungen im Vergleich zu DOA 2 ohne weiteres verzichten konnte.

Alle in DOA 2 vertretenen Figuren tauchen auch in diesem Nachfolger wieder auf, die Palette wird lediglich um vier Charaktere und einige Arenen erweitert. WAS man da jedoch zu sehen bekommt, rechtfertigt den Preis des Spiels auch ohne aufwendige Extras. Jede der Figuren wurde grafisch ausgefeilt, die Gesichtszüge verbessert und die Bewegungen sind derart flüssig, dass man lediglich durch die Statusanzeigen daran erinnert wird, dass man ein Spiel und kein Video vor sich hat.

FAZIT
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Wer den Preis der Xbox kritisierte, wird mit dem heutigen Erscheinen der Konsole Lügen gestraft. Denn wenn man bedenkt, dass die PS2 vor ca. einem Jahr schon rund DM 870,-- kostete, aber technisch bei weitem nicht an die Xbox heranreichen kann, ist der reguläre Verkaufspreis von Microsofts Super-Konsole durchaus gerechtfertigt. Ein weiterer Grund, sich die Xbox anzuschaffen, ist die simple Tatsache, dass es den Spielentwicklern bei dieser Konsole erstmalig gelungen ist, das Potential der Plattform nahezu auszuschöpfen und so tatsächlich eine neue Videospiel-Ära einzuläuten.

Was schon bei der PS2 verkündet wurde und für große Enttäuschungen sorgte, ist mit der Xbox Wirklichkeit geworden: Bestechend klare Grafik, genialer Sound und – zumindest bei den hier erwähnten Spielen – derart kurze Ladezeiten, dass der Spieler sie gar nicht wahrnimmt.