Kosmos Die Säulen der Erde Testbericht

Da isse wieder, die Brummelhexe, und - obwohl sie ja angeblich gar kein großer Freund von Gesellschaftsspielen ist, wie sie ständig betont - schon wieder mit einem Spielebericht. Wie erklärt sich dieses merkwürdige Phänomen?
Es ist ganz einfach. Ich bin wirklich nicht sonderlich angetan, schlägt man mir vor, einen Abend komplett auf Knien auf dem Fußboden zu verbringen, zwischen Spielbrett, Chips und Kölsch. Und ich bin ebenfalls sehr schnell mit Kritik bei der Hand, wenn ich einmal Missfallen an etwas gefunden habe. Das eine oder andere Spiel habe ich daher schon - verbal, versteht sich - zerrissen. Dies strapazierte nicht nur meine eigenen, sondern auch die Nerven meiner spielvernarrten Freunde.
Letztere haben mich allerdings, durch die letzten Erfolge beflügelt (nachzulesen in meinen beiden anderen Spielberichten), wieder einmal mit einem neuen Spiel konfrontiert. Und bei diesem gelang es mir ausnahmsweise gleich zu Beginn schon nicht mehr, mein deutlich sichtbares Interesse zu unterdrücken ...

*** Vom Bestseller zum Brettspiel ***
Wer kennt ihn nicht, den erfolgreichen Roman "Die Säulen der Erde" vom britischen Autoren Ken Follett, welcher im Jahre 1990 erschien. Er wurde in 30 Sprachen übersetzt und weltweit rund 14 Millionen mal verkauft; neben der Bibel und dem "Herrn der Ringe" gilt er als das bekannteste in Deutschland veröffentlichte Werk.
Im September 2006 dann erschien "Die Säulen der Erde" als Brettspiel. Dieses knüpft weitestgehend an die Handlung des Romans an. Ken Follett selbst äußerte sich darüber in einem Interview mit den Spieleautoren wie folgt: "Ich muss zugeben, ich hätte mir nie vorstellen können, dass 'Die Säulen der Erde' eines Tages als Brettspiel erscheinen würde. Aber es funktioniert wunderbar und wir alle haben sehr viel Spaß damit."*

*** Der Herausgeber ***
Erschienen ist das Spiel im bekannten Kosmos-Verlag. Dieser ist nicht nur Herausgeber etlicher Spiele und Puzzles, sondern auch von Büchern, Kalendern und Experimentierkästen.
Franckh-Kosmos
Verlags-GmbH & Co. KG
Pfizerstraße 5-7
70184 Stuttgart
Tel.: 0711/21 91-0 (Zentrale)
Fax: 0711/2191-199
[email protected]
www.kosmos.de
Fragen oder Reklamationen zu Spielen sind an [email protected] zu richten. Bei dringenden Fällen kann man sich auch an die Spielehotline mit der Telefonnummer 07121/51 48 97 90 wenden.

*** Das Spiel - Eckdaten ***
Autoren: Michael Rieneck und Stefan Stadler
Illustrationen: Michael Menzel
Gestaltung: Pohl und Rick
Verlag: Kosmos
Erscheinungsjahr: 2006
Genre: Taktik/Strategie
Spieler: 2 bis 4
Spieldauer: ca. 90 - 120 Minuten
Alter: ab 12 Jahren
Preis: zur Zeit (Stand: 17.12.08) rund 20 Euro
Das Spiel schaffte es beim Deutschen Spielepreis 2007 auf einen stolzen 1.Platz.

*** Ziel des Spiels ***
Wir befinden uns in England, Anfang des 12.Jahrhunderts. Prior Philip von Kingsbridge möchte seinen Traum von der schönsten Kathedrale des Landes verwirklichen und beauftragt mehrere Baumeister - die Spieler - mit dem gemeinsamen Bau. Jeder der Baumeister möchte den größten Beitrag zur Errichtung des Gotteshauses leisten, und so gilt es, mit Hilfe von Arbeitern und Handwerkern geschickt Rohstoffe zu besorgen - denn diese bringen die begehrten Siegpunkte.
Aber Vorsicht ist geboten - es wird einem der eine oder andere Knüppel zwischen die Beine geworfen. So erhebt der König beispielsweise willkürlich Steuern, so dass Goldknappheit droht. Und auch unvorhergesehene Ereignisse können das Bauvorhaben positiv und negativ beeinflussen ...
Das Spiel endet, wenn die Kathedrale fertig gebaut ist. Es gewinnt der Spieler, der die meisten Siegpunkte ergattern konnte.

**** Das Spielmaterial ***
In der liebevoll illustrierten Verpackung enthalten sind folgende Teile:
1 Spielplan
1 Kathedrale (welche sich aus 6 Einzelteilen zusammensetzt)
12 Baumeisterfiguren (je drei in den Farben rot, gelb, grün, blau)
4 große Arbeiter (je einer pro Spielfarbe)
28 kleine Arbeiter (je sieben in den Farben rot, gelb, grün, blau)
4 kleine graue Arbeiter
1 kleiner schwarzer Arbeiter
82 Baustoffe (je 23 Holzwürfel Sand, Holz, Stein, Metall)
8 Holzscheiben (je zwei in den vier Spielerfarben)
1 schwarzer Kostenstein
71 Karten (36 Handwerker-, 9 Baustoff-, 16 Vorteils-, 10 Ereigniskarten)
4 Übersichtskarten
1 Würfel
1 Stoffbeutel
1 ausführliche Spielanleitung

*** Spielvorbereitungen ***
Der Spielplan wird ausgebreitet, Rohstoffe ihren Quellen nach auf diesen gelegt und jeder Spieler erhält in der von ihm gewählten Farbe 3 Baumeister sowie die dazugehörigen 12 Arbeiterfiguren (7 kleine und 1 große, welche 5 kleinen entspricht). Die Arbeiter bleiben beim Spieler, während die Baumeister gemeinsam in den dunklen Stoffbeutel geschmissen werden.
Nun werden die Karten verteilt; die Spieler bekommen je drei Starthandwerker sowie eine Übersichtskarte. Die Holzscheiben werden einmal auf verschiedene Startpunkte gelegt, wo sie zum einen der Anzeige der Siegpunkte und zum anderen der Anzeige des Vermögens dienen.
Vorteils-, Ereignis- und Handwerkerkarten werden gemischt. Jetzt kann es losgehen ...

*** Ablauf des Spiels ***
Das Spiel ist in 3 verschiedene Spielphasen gegliedert, die sich jede Runde wiederholen. Insgesamt gibt es 6 Spielrunden; am Ende einer jeden wird ein Teil der Kathedrale auf dem Spielplan errichtet. Wie bereits erwähnt, endet das Spiel mit der Fertigstellung des Bauwerks.
Ich werde mich bemühen, meine Ausführungen nicht zu detailliert werden zu lassen und damit zu langweilen, sondern beschränke mich in meiner Beschreibung auf die wesentlichen Merkmale der Spielzüge.
- Vor Beginn einer Runde:
Zu Beginn einer jeden Spielrunde deckt der Startspieler (laut Spielregel derjenige, der zuletzt eine Kathedrale besichtigt hat) die beiden obersten Vorteilskarten auf. Von dem Stapel der Handwerkerkarten werden die vier Karten für die jeweilige Runde (es stehen pro Runde nur bestimmte zur Verfügung) genommen; davon aber lediglich die ersten beiden offen an den Spielplan gelegt. Dann werden die obersten sieben Baustoffkarten angelegt.
-1.Spielphase: Baustoff- und Handwerkerkarten auswählen
Der Reihe nach wählen die Spieler Karten aus.
Bei den Baustoffkarten besteht die Wahl zwischen Wäldern (bringen Holz), Steinbrüchen (Stein) und Kiesgruben (Sand). Auf den Karten ist nicht nur angegeben, wieviele Baustoffe der Spieler letzendlich bekommen wird, sondern auch, wie viele Arbeiter er für diesen Ertrag einsetzen muss. Denn, es versteht sich von selbst, nichts passiert von selbst. Wählt ein Spieler also eine Karte aus, so muss er die erforderliche Anzahl an Arbeitern in den Wald, den Steinbruch oder zur Kiesgrube schicken.
Nimmt er sich dagegen eine der Handwerkerkarten, so muss er für das Anheuern desselben eine gewisse Menge an Gold berappen. Dabei darf nicht vergessen werden, die Vermögensanzeige entsprechend zu ändern.
Bleiben dem Spieler Arbeiter übrig, so kann er sie in die Wollmanufaktur schicken, wo sie weitere Einnahmen erzielen.
Die Spielphase endet, wenn alle neun Karten (s.o.) verteilt wurden oder aber alle Spieler gepasst haben.
- 2.Spielphase: Baumeister einsetzen
Die Baumeister haben bis zu diesem Zeitpunkt ungenutzt im Dunkel des Sackes gelegen, nun aber ist ihr großer Auftritt - "blind" wird der erste aus dem Beutel gefischt und der glückliche "Besitzer" darf entscheiden, wie er ihn einsetzen möchte. So kann er beispielsweise durch einen Einsatz im Bischofssitz vor einem negativen Ereignis bewahren, für den Einsatz in Kingsbridge einen Vorteil erwirken, direkt Siegpunkte erzielen, Handwerker oder zusätzliche Arbeiter anwerben oder aber für finanzielle Entlastung durch eine Steuerbefreiung sorgen. Für jede dieser Möglichkeiten gibt es ein entsprechendes Feld auf dem Spielplan; auf dieses wird die Figur dann auch platziert.
Der Einsatz der Baumeister ist - natürlich - nicht kostenfrei. Das Setzen des ersten kostet stolze 7 Gold. Diese Kosten verringern sich mit jedem weiteren gezogenen Baumeister um ein Gold. Das Setzen eines Baumeisters ist keine Pflicht. Manchmal ist man ohnehin nicht in der Lage, diese Aktionen zu finanzieren. In diesen Fällen passt man dann.
Die Spielphase endet, wenn alle Baumeister (maximal jedoch 8) gezogen wurden. Die Baumeister, welche gepasst wurden, können nun noch kostenlos auf die noch freien Aktionsfelder verteilt werden.
- 3.Spielphase: Spielplanaktionen
Im Uhrzeigersinn werden nun alle Aktionen auf dem Spielplan ausgeführt. Zum Glück sind diese durchnummeriert, so dass man die Reihenfolge nicht auswendig lernen muss.
Die oberste Ereigniskarte wird aufgedeckt; das Ereignis trifft jeden Spieler, ob positiv oder negativ. Ausgenommen hiervor sind nur diejenigen, die sich im Bischofssitz Schutz suchten. Wird dieser nicht in Anspruch genommen - wer will denn schon etwas Positives abwenden - kann sich der Spieler einen beliebigen Baustoff vom Markt nehmen.
Die Arbeiter aus der Wollmanufaktur kehren heim und bringen ihren Lohn mit (je Arbeiter 1 Gold) nach Haus, wer sich in der Priorei um den Prior kümmerte, darf sich auf der Siegpunktleiste zielstrebig nach vorn bewegen, die Arbeiter aus Wald, Steinbruch und Kiesgrube beenden erschöpft ihren Arbeitstag (nicht, ohne Baustoffe mitzubringen) und der König fordert seine Steuern ein. Diese werden jede Runde neu ausgewürfelt und liegen zwischen 2 und 5 Gold. Befreit hiervon sind nur die Spieler, die sich ausreichend um die Gunst des Königs bemühten (das heisst, ihren Baumeister auf das Feld zur Steuerbefreiung setzten). Neue Handwerker können in das Team aufgenommen werde (Vorsicht, maximal 5 erlaubt!), in der Burg von Shiring neue Arbeiter für die nächste Runde angeheuert werden. Und auf dem Markt können Baustoffe gehandelt werden.
Am Ende der Spielphase wird ein Teil der Kathedrale gebaut. Dazu wandeln die Handwerker ihren Fähigkeiten entsprechend Baustoffe in Siegpunkte um. Hier gibt es keine Begrenzung - der Spieler kann umwandeln, so viel er möchte. Er muss dann eben nur über genügend Baustoffe verfügen. Der Startspieler darf zum Abschluss das Kathedralenteilchen auf den Bauplatz legen. Danach geht das Spiel in die nächste Runde.

*** Ende des Spiels ***
ist, wie gesagt, wenn die Kathedrale am Ende der sechsten Runde ihre Türme prachtvoll in den Himmel reckt. Sieger ist der Spieler, der durch taktisches Geschick und eine ausgetüftelte Strategie die meisten Siegpunkte erlangen konnte.

*** Mission "Hexenverführung" erfolgreich abgeschlossen? ***
Und, haben sie es wieder geschafft? Konnten meine Freunde mich erneut für ein Spiel erwärmen? Ich nehme die Antwort gleich voraus: ja, sie konnten.
Wieder einmal hockte ich andächtig auf dem Fußboden und starrte in Gedanken versunken auf ein Stück bedruckte Pappe, auf dem kreuz und quer irgendwelche bunten Figuren lagen. Ich kann es selbst kaum glauben, während ich so lese, was ich da eigentlich schreibe. Anders aber lässt sich die Situation nicht in Worte fassen, denn ich spielte und spielte und spielte - bis spät in die Nacht.
Ich scheine ein Faible zu haben für Spiele, die ein gewisses strategisches Denken erfordern; und dieses ist auch bei "die Säulen der Erde" zumindest ein Schlüsselchen zum Erfolg.
Es ist irgendwie logisch, dass ein Brettspiel kein komplettes Buch wiedergeben kann. Es sind also keine Handlungen, die sich hier wiederfinden - sondern die Personen, welche in Form von Vorteilskarten auftreten, und auch die Landschaft, in der das Ganze stattfindet. Ich denke aber, dass das Spiel auch ohne den bekannten Titel ein gutes - und kein schlechteres - gewesen wäre. Vielmehr komme ich nicht umhin mich zu fragen, ob die Wahl des Namens nicht einfach dazu dienen sollte, den Verkauf ein wenig anzuregen und einen breiten Kundenkreis anzusprechen. Der Bezug zum Buch ist mir eigentlich nicht direkt genug. Wobei ich zugeben muss, dass ich nicht sagen kann, wie man es denn besser hätte umsetzen können. Dies ist aber auch eine Diskussion, die ich hier an dieser Stelle nicht vertiefen möchte.
Zu Beginn des Spiels die schon von anderen Spielen bekannten Probleme. Der Aufbau erfordert Zeit und erscheint zunächst kompliziert, für den Spielablauf bwhält man die Anleitung direkt in Griffweite, besser gesagt, direkt unter der Nase. Positiv hervorzuheben ist aber an dieser Stelle, dass die mitgelieferten Übersichtskarten dieser Problematik ganz gut entgegen wirken. Und so fühlt man sich schon nach wenigen Spielen recht sicher, was den Ablauf betrifft.
Die Anleitung ist sehr gut geschrieben; es ist ein leichtes, sie erst im Spiel "kennenzulernen" und sich an ihr durch die Runden zu hangeln. Jeder Schritt ist ausführlich beschrieben, und zwar genau in der vom Spielablauf vorgegebenen Reihenfolge. Ein nervtötendes Hin- und Herblättern kann somit umgangen werden.
Auch bei "Die Säulen der Erde" ist es gut gelungen, bei einem zweisamem Spiel interessant zu bleiben. Die ausführbaren Aktionen sind die gleichen, und so bleiben die zahlreichen Faszetten des Spiels erhalten. Das einzige, was sich in dieser Variante wirklich bemerkbar macht, ist der veränderte Einsatz der Baumeister in Phase 2. Da nur 2 Spieler und damit 6 Figuren vorhanden sind, werden auch garantiert alle gezogen. Dadurch sind die Chancen der Spieler relativ gleich verteilt. Dies ist bei einem Spiel mit 3 oder 4 Personen nicht der Fall. Da nur 8 Baumeister gezogen werden können, ist nämlich eine Gleichverteilung unwahrscheinlich; einige müssen leider im Säckchen bleiben und können in der Runde nicht eingesetzt werden. Dies sorgt zugegebenermaßen für mehr Spannung und Spielspaß.
Auch nach mehreren Partien ist mir "Die Säulen der Erde" nicht langweilig geworden. Eher im Gegenteil. Ich ertappe mich gelegentlich dabei, dass ich beim Lesen meiner Unilektüre abschweife und neue Strategien austüftele und mich frage, ob es eigentlich ein Universal-Sieg-Patentrezept gibt. Sollte ich es herausfinden, sage ich Bescheid. Bis dahin werde ich - vermutlich sehr zur Freude meiner leidgeprüften Freunde - ausgiebig testen. Ihr wisst also, wo ihr mich finden könnt: auf dem Fußboden, kniend, zwischen Spielplan, Chips und Kölsch.
Fazit: Empfehlenswert !