Gouda und Co.

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• Kontra -
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Der Käsemarkt in Alkmaar

Per Schiff, Bahn, mit Bussen und Autos kommen im Frühjahr und Sommer die Schaulustigen, um den berühmten Käsemarkt von Alkmaar der bereits anno1622 urkundlich erwähnt worden ist, zu sehen.

Jeden Freitagmorgen (April bis September) findet er auf dem Platz vor der Stadtwaage statt.

Die Käselaibe liegen auf dem Pflaster des Marktplatzes, das zu diesem Zweck von einer Seite zur andern mit Linien aus helleren Steinen markiert ist. Zwischen zwei solcher hellen Streifen passen genau 10 Käselaibe. So wird das Zählen der Käse erleichtert.
Um Punkt 10:00 Uhr beginnt der Käseverkauf. Hier wird der Käse nicht versteigert. Der Interessent nimmt einen Stapel in Augenschein, bohrt mit einem Instrument, - sieht ähnlich wie ein Obstentkerner aus, - ein Loch in einen der Käse und zieht ein Stück aus dem Innern heraus um es zu probieren. Anschließend prüft er die Festigkeit der Käses. Der Käse wird beklopft (das muß ein richtiges Ritual sein, irgendwie kann man anscheinend irgendwas am Klang erkennen), doch schließlich wird der Verkauf besiegelt und die verkaufte Menge ausgewogen.

Das Wiegen ist der Höhepunkt des Marktes. Alkmaar hat eine alte Käseträgergilde, nur deren Mitglieder dürfen den Käse zur gewaltigen Waage tragen, die im Erdgeschoss der Stadtwaage steht. Genaue Zunftregeln legen den Ablauf fest.

Die Gilde setzt sich aus verschiedenen Gruppen (den Veemen) zusammen. Die Gruppen unterscheiden sich durch die Strohhüte, die eine jeweils andere Farbe - Grün, Rot, Gelb und Blau - haben.

Käsetragen ist anstrengend, auch wenn der Weg bis zur Waage nicht sehr weit ist. Die Träger dürfen während der Versteigerung nicht rauchen oder trinken und es ist ihnen verboten, Trinkgelder anzunehmen.

Der Transport, das eigentliche Schauspiel läuft dann wie folgt ab: Auf eine Art Schlitten mit gebogenen Kufen, wird eine Schicht Käse gelegt, darauf die nächste, so das nach und nach eine Art Pyramidenstumpf entsteht, der nicht selten ein Gewicht von 180-190 kg erreicht. Die Träger stellen sich zwischen die Griffstangen, stecken die Griffe in die Schlaufen eines Ledergurtes, den sie über die Schultern hängen haben, dann wird angehoben und los geht’s zur Waage. Ist die Ware abgewogen, wird sie ganz unromantisch auf Lastwagen verladen und das war’s dann, bis zum nächsten Freitag.

In der Stadtwaage ist auch ein Käsemuseum untergebracht, das man sich bei dieser Gelegenheit nicht entgehen lassen sollte. Hier erfährt man alles über die Herstellung von Gouda und Co.