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Dieser Roman ist der erste von insgesamt 11 Romanen einer Serie, die das Leben des englischen Seefahrers Horatio Hornblower beschreibt und die inzwischen zu den absoluten Klassikern der Abenteuerliteratur zählen.
Der erste Roman \"Fähnrich Hornblower\" beginnt im Jahre 1794 an Bord des englischen Segelschiffes Justinian. Der 17jährige Horatio Hornblower ist der jüngste Fähnrich (Offiziersanwärter) an Bord und muß sich nicht nur mit den Schikanen seiner Vorgesetzten sondern auch mit Seekrankheit und weiteren Unannehmlichkeiten seines Berufes herumschlagen. Durch Zufall kommt er schließlich an Bord der Fregatte HMS Indefatigable und zu seinem ersten Einsatz im Krieg zwischen England und Frankreich im Golf von Biskaya. Weitere Abenteuer führen Ihn nach Gibraltar, Nordafrika und schließlich auch für kurze Zeit in spanische Gefangenschaft.
Hornblower muß ein leckgeschossenes gekapertes Frachtschiff nach England führen, wird nach einem Schiffbruch von französischen Piraten aufgegriffen, kapert eine spanische Galeere und nimmt an einem Landungsversuch von französischen Royalisten in der Bretagne teil. Alles in allem ein abenteuerliches Leben also (und das gleich im ersten Roman).
Das Buch ist spannend und flüssig geschrieben und der Leser erfährt einiges über das große Zeitalter der Segelschiffahrt sowie über den Hintergrund der Auseinandersetzungen zwischen England und Frankreich um die Seeherrschaft Ende des 18.Jahrhunderts. Leider merkt man allerdings auch sehr deutlich, daß es sich beim Autor des Romans um einen Engländer handelt. Die Sichtweise der historischen Begebenheiten ist zum Teil doch recht einseitig und eindeutig parteiisch. Ein bischen weniger Patriotismus wäre nicht schlecht gewesen. Andererseits ist \"Fähnrich Hornblower\" nun mal Unterhaltungsliteratur und erhebt keinen Anspruch auf geschichtswissenschaftliche Korrektheit.
Immerhin beweist C.S.Forester mit seinen detaillierten Beschreibungen der Abläufe auf einem Segelschiff sein Hintergrundwissen zu diesem Thema. Bei den vielen seemännischen Fachbegriffen, die immer wieder verwendet werden, kommt man gar nicht drum herum, das ausführliche Glossar am Ende des Buches zu benutzen.

Fazit:
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Den ersten Band dieser Reihe hatte Ich innerhalb von drei Tagen durch und Ich bin schon gespannt, wie es weiter geht. Ich denke, daß sich der Kauf auf jeden Fall gelohnt hat.

Technische Daten :
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Taschenbuch
Krüger-Verlag
302 Seiten
Preis : 25,00 Euro für eine Kassette mit 11 Taschenbüchern
erstmals erschienen 1967 (dieses Datum bezieht sich auf die deutsche Übersetzung. Geschrieben wurde der Roman bereits 1952)