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Einige Angaben zum Autor:
Geb. 1921 bei Bern als Sohn eines protestantischen Pfarrers, Studium der Literatur, Philosophie und Naturwissenschaften, schwankt er zwischen dem Beruf des Malers und dem des Schriftstellers, für den er sich früh entscheidet. Dürrenmatt schreibt. v.a. Theaterstücke, die ihn berühmt machen (Der Besuch der alten Dame, Die Physiker u.v.a.), bis zu seinem Lebensende zeichnet und malt er. Er ist aber auch einer der in der deutschsprachigen Literatur seltenen Verfasser von Kriminalromanen (Der Richter und sein Henker [1952], Der Verdacht [1953], Das Versprechen [1958], Justiz [herausgegeben 1980]). Dürrenmatt stirbt 1990 an einem Herzinfarkt.

Inhalt:
Die Einwohner der Stadt Güllen bereiten alles für den Empfang einer ehemaligen Bürgerin der Stadt, die milliardenschwere Claire Zachanassian, früher Klara Wäscher, vor.
Da Güllen große finanzielle Schwierigkeiten hat, möchte die Einwohner die Milliardärin um eine großzügige Spende bitten. Als die Dame (zu früh) in Güllen ankommt, meint sie, sie spende 1 Milliarde, aber nur, wenn man ihre damalige Jugendliebe, Ill, der sie geschwängert, es aber abgestritten hat, umbringt.
Da die Einwohner mit der Zeit immer wohlhabender werden, schöpft Ill Verdacht, daß Claire sie gegen ihn aufhetzt. Er möchte die Dame verhaften lassen, doch die Polizei reagiert nicht. Also will Ill die Stadt verlassen. Als sich die ganze Stadt von ihm verabschieden will, beschließt er, doch hier zu bleiben, denn er hat Angst, dass sobald er sich umdreht, jemand ihn umbringen wird. In der Zwischenzeit lässt sich die alte Dame von Gatten VIII scheiden und heiratet Gatten IX. Einige Tage später kommt der Lehrer zu Ill und bittet ihn, dass er sich selbst umbringt, denn sonst würde er es aufgrund seiner Geldgier machen.
Der Bürgermeister lädt Ill zu einer Sitzung ein, wo über sein Leben entschieden werden sollte.
Am Tag der Wahrheit versammeln sich ganz Güllen und einige Reporter im Gasthaus.
Nun wird beschlossen, dass Ill sterben muß. Die Ahnungslosen Reporter werden zu Kaffee und Kuchen eingeladen, während einige Bürger Güllen’s Ill umbringen.
Nach dieser Tat bekommt der Bürgermeister von Claire einen Scheck überreicht. Die alte Dame verschwindet wieder aus Güllen...

Meine Meinung zu dem Buch:
Das Stück spielt in der Gegenwart, in den 50er Jahren. Die Geschichte beginnt anfangs komisch, lustig, entwickelt sich aber dann zu einer Tragödie. Das Drama ist in 3 Akte gegliedert und der Autor hat eine ziemlich einfache Sprache verwendet, daher ist es leicht zu lesen.
Trotzdem hat mir persönlich das Buch nicht gefallen, da ich den Schluss dieser Geschichte einfach zu abartig finde. Aber jedem das seine.

Das Buch ist im Diogenes Verlag erschienen, und im Taschenbuchformat (ISBN 3-257-23045-1) erhältlich. Was es kostet weiß ich leider nicht, da es ein Geschenk war!