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Nicht sooo überragend ist Gotthold Ephraim Lessing`s "Nathan der Weise". Es ist auf jeden fall unterhaltsam, aber das sind die meisten Bücher. Leichte Kost ist heut zu Tage leicht zu finden. Doch "Nathan der Weise" ist sicherlich keine Trivialliteratur. Es ist ein dramatisches Gedicht (in fünf Aufzügen). Es ist Weltliteratur. Das unterstrich auch "Leseweltmeister" Marcel Reich-Ranicki in seinem Literaturkanon. Im Spiegel trug er alle Bücher vor, die jeder, sozusagen als Grundwissen an Literatur gelesen haben sollte. Dabei erwähnte er nicht nur "Nathan der Weise" sondern betonte auch seine Wichtigkeit.

Kurze Inhaltsangabe
Nathan, ein reicher Jude aus Jerusalem, kehrt nach langer Geschäftsreise ( in Babylon und so) nach Hause zurück. Als er zuhause ankommt erfährt er das sein Haus unter Flammen stand. Und das in den Flammen seine angenommene (nicht leibliche) Tochter beinahe verbrannt wäre. Doch ein junger Tempelherr, ein Christ zudem, der sein Leben dem Sultan Saladin verdankt, rettete Recha in letzter Sekunde. Doch er wollte sich nicht entlohnen lassen, nicht mal den Dank wollte er annehmen. Doch als Nathan den jungen Herren mit sorgfältig ausgewählten Worten überredet ihn nach Hause zu begleiten und dazu bringt sich wenigstens einen Mantel schenken zu lassen und ein Dank von Recha entgegen zu nehmen, die sich in ihn verliebte, verliebt dieser sich ebenfalls in sie. Doch er will, kann sie nicht zur Frau nehmen. Doch dann erfährt man wer Recha wirklich ist und die Geschichte wird kompliziert. Erst recht kompliziert wird sie am Ende, wenn sich herausstellt wer der junge Tempellherr wirklich ist, der ja dem Bruder von Saladin sehr ähnlich ist. Doch dazu müsst ihr das Buch schon selbst lesen.


Die ganze Geschichte über erkennt man warum Nathan so weise ist. Er erzählt zum Beispiel eine Geschichte, die Auskunft gibt welche der drei großen Religionen die wahre ist. Diese Geschichte mit den drei Ringen ist sehr berühmt und wurde bei uns auch schon in der Schule behandelt. Auch seine Sprüche zeugen von Weisheit, wenn er zum Beispiel seine Tochter tadelt, die die ganze Zeit von ihrem Retter schwärmt, nicht aber ihn aufsucht und sich persönlich bei ihm bedankt. Da sagt er zu ihr (so ungefähr): Begreifst du aber, wieviel andächtig schwärmen leichter als Gut handeln ist? Wie gern der schlaffste Mensch andächtig schwärmt, um nur - ist er sich zu Zeiten sich schon der Absicht deutlich nicht bewusst -Um nur Gut handeln nicht zu dürfen?
Vieles mehr sagt Nathan das bedeutend ist, auch für uns. Trotzdem ist das Buch nicht so ergreifend, noch so aufklärend wie ich anfangs dachte.


Zum Autor
Geboren 22.01.1729 in Kamenz (Sachsen), war Dichter und Kritiker. Er studierte in Leipzig, beschäftigte sich mit dem Theater und arbeite später erst als Journalist und dann wurde er "herzoglischer" Bibliothekar.
Lessing war Vollender und Überwinder der deutschen Aufklärung. Mit den Mitteln der Vernunft und einer kampfkräftigen Sprache erstrebte er die Läuterung der christlischen Glaubenswelt und eine sittlich humane "Erziehung des Menschengeschlechts". Literarisch wurde er zum Wegbereiter der deutschen Klassik, wobei er Shakespeare als Vorbild zeigte. Seine eigene Dichtung besteht, abgesehen von Oden, Sinngedichten und Fabeln absieht, vor allem aus Dramen. Seine wohl drei besten Stücke sind 1767 "Minna von Barnhelm", 1772 "Emilia Galotti", 1779 dann "Nathan der Weise".
Lessing starb am 15.02.1781 in Braunschweig.