Die schwarze Kathedrale (Taschenbuch) / Charles Palliser Testbericht

- Die schwarze Kathedrale von Charles Palliser -

Das Buch:

Der Historiker Ned Courtine besucht kurz vor Weihnachten 1881 seinen Schul bzw- Studienfreund Austin Fickling in dem kleinen Ort Thurchester, wo letztgenannter an einer Schule als Matehamtik Lehrer in bescheidenen Verhältnissen lebt und arbeitet. Das Bild dieses Ortes wird dominiert und überschattet von der riesigen Kathedrale und dunklen, engen Gassen und einer seltsam unheilschwangeren Atmosphäre.

Zwischen den beiden ( ehemaligen ) Freunden steht eine Angelegenheit von vor 20 Jahren, die die Freundschaft zerstört hat, so dass sich Courtine fragt, warum ihn Fickling überhaupt eingeladen hat. Er hat nur eine Erklärung : Fickling will die Sache aus der Welt schaffen. Die "Sache" erschließt sich dem Zuschauer jedoch erst im Laufe der Zeit.

Dort angekommen, kümmert sich Fickling jedoch nur vordergründig bemüht um seinen "Freund", doch scheint er wesentlich wichtigeres zu tun zu haben, so z.B. Ausflüge mitten in der Nacht.
So hat Courtine Zeit, sich der Geschichte der Katehdrale und einem historischen, bis dato nicht geklärten Mordfall im Umfeld dieser Kathedrale zu widmen. Der Domschatzmeister William Bourgoyne verstarb 1641 und sein Tod konnte nie geklärt werden. Kaum ist Courtine zum ersten mal in der Katehdrale, taucht auch schon im Rahmen von Renovierungsarbeiten hinter einer riesigen Steinplatte eine scheinbar lebendig eingemauerte 200 Jahre alte Leiche auf. Die Lösung dieses alten Rätsels erscheint für alle freigegeben.

Darüber hinaus hofft Courtine im Archiv des Domkapitels Unterlagen über einen längst verstorbenen König zu finden, dessen Auffinden ihm historischen Ruhm und eine bessere Stellung an der Uni verschaffen könnten.

Der dritte Fall ist aktuell und zieht Courtine immer mehr in geheimnisvolle Vorgänge hinein. Der alte Mister Stonex, Bankier, bei dem Courtine und Fickling noch am abend zuvor die Ehre hatten Essen zu dürfen, ist erschlagen, und bis zur Unkenntlichkeit verunstaltet aufgefunden worden. Der Alte galt als sonderbar und empfing nie Besuch. Warum aber ausgerechnet am abend vor seinem Tod den fremden Mister Courtine ? Ein Rätsel, dass Courtine gezwungen ist zu lösen, um nicht selbst verdächtiger zu werden, als er schon ist.

Der Histiroker macht sich daran, alle drei Angelegenheiten gleichzeitig zu lösen und ist gezwungen zu erkennen, dass sich sein alter Freund, der nachts im Hause und im Ort herum schleicht offensichtlich selbst in eine üble Geschichte verstrickt hat.

Am Ende muß Courtine erkennen, dass es einen ganz anderen Grund für diese Einladung zur scheinbaren Auffrischung einer eingeschlafenen und zerstörten Freundschaft gegeben hat...in diesem Winter kurz vor Weihnachten 1881.


Charles Palliser gelingt es hervorragend, wie auch schon in seinem Ertlingswerk Quicunx das historische englische Leben des ausgehenden 19. Jh. darzustellen. Ein viktorianischer Roman par exellence mit düsteren Bildern, flackerndem Kerzen- und Gaslicht, dunklen Gassen und darüber thronend wie das Schwert des Damokles, die Kathedrale, die mehr als nur ein Geheimnis birgt.

Fazit:

Die Geschichte ist kompliziert, da hier drei Mordfälle in einem aufgearbeitet werden. Jeweils unterschiedliche Handlungen und Situationen dieser Taten beschrieben werden müssen. Dazu kommt, das in diversen Gesprächen Courtines mit Dritten immer wieder verschieden Variationen der Morde und ihrer Motive durchgespielt werden, so dass das Lesen eine hohe Konzentration fordert. Der, der bereit ist, diese zu leisten, wird belohnt mit einer, nach anfänglichen Startschwierigkeiten fesselnden Story, die eigentlich immer mehr zu einem klassischen Krimi im Stile eines "who dunnit " wird. Mir gefällt so etwas persönlich gut und wer solche Stories mag, wird nicht enttäuscht.

Die Charaktere sind hier durchaus gut und nachvollziehbar gezeichnet. Der Historiker und Gelehrte Courtine, der sich für etwas Besseres hält als den Mathe Lehrer Fickling und glaubt es im Leben zu etwas gebracht zu haben, wobei sich im Laufe der Geschichte heraus stellt, das dies mehr Schein als Sein ist. Der haßerfüllte und egoistische Fickling, der darauf brennt, hier sag ich besser nichts mehr...
Dies sind eigentlich die beiden Hauptpersonen, deren unbewältigter Konflikt stets greifbar ist und noch entscheidende Auswirkungen haben wird.