Gegründet wurde Kristiansand 1641 vom baufreudigen Dänenkönig Christian IV., der seiner Schöpfung die Form einer mathematisch exakten Quadratur mit regulierten Straßennetzen im rechtwinkligen Rastersystem zugrunde legte. Diese für Planstädte des 17.Jahrhunderts gängige Mode blieb erhalten und heute ist der Grundriß des zentralen Stadtteiles "Kvadraturen", in dem das architektonische Ideal der Renaissance zum Ausdruck kommt, ein Unikat in Norwegen. Das macht zwar einen Stadtbummel einfach, aber nicht unbedingt interessanter, denn die dazugehörigen Gebäude sind den zahlreichen Stadtbränden zum Opfer gefallen. Auch die "Domkirche" (Mo-Sa 9-14 Uhr, So zu den Messen 9 und 11 Uhr) ist nur wenig mehr als hundert Jahre alt und wurde 1884 im neugotischen Stil errichtet. Das nördlich angrenzende "Holzhausviertel", das sich zwischen der Festningsgata und Kronprinsgate erstreckt, kann mit denen von Lillesand oder Tvedestrand nicht konkurrieren, die "Strandpromenade" sah auch früher prächtiger aus, ebenso die "Markens Gate", die hochgelobte Einkaufsstraße.
Wirklich sehenswert ist das 4km außerhalb, nahe der E18 gelegene und ausgeschilderte "Vest-Agder Fylkemuseum" mit einer aus 29 Gebäuden bestehenden Freilicht-Abteilung, die Stadthäuser mitsamt Einrichtung sowie Gehöfte aus dem Setesdal ebenso umfaßt, wie alte Kaufläden und Werkstätten (Mo-Sa 10-18Uhr, So ab 12 Uhr, im Winter nur So 12-17 Uhr; Eintritt kostet nur wenige Kronen).
Erlebenswert sind auch die Bootsausflüge, die in Kristiansand beginnen: die M/S Maarten und M/S Silius starten vom 01.06. bis Mitte August täglich im 11 Uhr zu einer Fahrt durch den Blindleia genannten Schärenkanal nach Lillesand (Rückkehr mit dem Bus oder 14.30 Uhr mit dem Boot), Richtung Westen geht es über Høllen nach Mandal (Mi,Fr,Sa um 16 Uhr; Rückkehr mit dem Bus oder Boot um 19.30 Uhr). Eine Tour am Di,Do oder So um 16 Uhr hat den vorgelagerten Schärenarchipel Hellesund zum Ziel. Reizvoll ist auch eine Fahrt mit der "Setesdal-Veteranenbahn" von rund 20km entfernten Grovane nach Kristiansand (hin per Zug ab Bahnhof, 16.06.- 01.09. jeweils So 11.30 Uhr, 13.30 Uhr, 15.30 Uhr, im Juli auch Mo-Fr 18Uhr).
Flug
Braathens SAFE bedient täglich die Routen von/nach Oslo, Stavanger und Bergen, ab der Vestre Strandgate verkehren Flughafenbusse, Tickets, Informationen über Braathens SAFE, Vestre Strandgate 29,Tel:38008000
Bahn
Bahnhof am Vesterveien,Tel:38077500
Fähre
Drei- bis Viermal täglich (je nach Saison) von/nach Hirtshals/Dänemark, der Fährhafen liegt vor der Vestre Strandgate ist deutlich ausgeschildert; Informationen udn Ticketreservierung über Color-Line Tel:38078800 und 38078888